– Вот опять тот странный другой сигнал, – сообщил он, хмурясь. – Как будто компьютер работает на другой системе, не той, под которую его сконструировали. Дверь намертво заперта. Но я, наверное, смогу ее взломать… Ага!
Контрольная панель пискнула, и где-то в глубине двери тяжелые металлические болты медленно вернулись на свои места.
Все живо отодвинулись назад, чтобы освободить сектор обстрела. Дверь распахнулась.
У противоположной стены крохотной камеры сидел на полу мужчина в коричневом полосатом костюме. В руке у него была чайная ложка. Он поднял взгляд на сгрудившихся в проеме людей, и, несмотря на уставленные прямо на него дула, широкая ухмылка озарила его физиономию.
– О, привет! – радостно сказал он.
Глава вторая
– Вы кто, черт побери, такой? – Голос Боумана прозвучал дальним раскатом несущейся на всех парах бури, но на человека в костюме это впечатления, кажется, не произвело.
– Я – Доктор! – объявил он, вставая и оказываясь примечательно высоким и худым, с темными, торчащими в разные стороны волосами и быстрым, пронзительным взглядом.
Боуман с громким щелчком взвел курок бластера. Ствол смотрел в точку ровно промеж Докторовых глаз.
– И что вы тут делаете?
Тот окинул взглядом голые стены, будто ребенок, пойманный в кладовке с поличным.
– Ничего! – сказал он. – Ну, то есть почти ничего. На самом деле я сидел на пятой точке, выстукивал этот «SOS» и ждал, пока кто-нибудь придет. Но помимо этого, ничего – честное слово.
– И сколько вы тут просидели? – осторожно поинтересовалась Стелла.
– Целую вечность. Нет, правда, целую вечность. О’кей, в действительности пять дней, четырнадцать часов и двадцать семь минут, но кому какое дело до цифр?
Стелла оглядела комнатку в полной растерянности.
– Пять дней?..
– Ну, да, голодал тут. У вас ничего нет поесть, а? Чашка чаю, кстати, была бы сущим блаженством.
Он подарил ее лучезарной улыбкой и вдобавок подмигнул.
– Отставить болтовню! – приказал Боуман. – Передний Край, обыщи-ка его.
Край поставил ружье, вдвинулся в комнату, подбил руки Доктора кверху, чтобы не мешались, и быстро и мастерски обыскал. Костюм вообще-то сидел на узнике в облипку, как не могла не заметить Стелла, так что спрятать под ним какое-нибудь диковинное оружие было бы затруднительно. При нем и правда ничего такого не оказалось – кроме уже упомянутой чайной ложки, фонарика, пары старомодных очков в толстенной оправе, бумажника и какой-то цилиндрической штуковины с синей лампочкой на одном конце.
– Это еще что такое? – осведомился Боуман, поднимая штуковину.
– Звуковая отвертка.
– А.
Капитан кинул ему отвертку назад, и Доктор немедленно сунул ее в карман вместе со всеми прочими причиндалами, за исключением бумажника.
– Там его документы, – сказал Передний Край, раскрывая книжку.
Тут он замолчал и нахмурился.
– Сказано, он пират.
– Чего? А ну-ка дай сюда!
Капитан сам открыл бумажник и поглядел внутрь.
– Не будь идиотом! Тут сказано, что он…
Капитан замялся, прищурился, повернул бумажник кверху ногами, поднес к свету.
– …что он… Да что тут написано-то? Никак не могу разобрать.
Он протянул бумажник Стелле. Она взяла, открыла, посмотрела на Доктора, потом снова внутрь.
– Вообще-то там ничего не сказано. Пустая карточка.
Доктор мягко забрал у нее бумажник и опустил в карман. Теперь он улыбался ей почти восхищенно.
Стелла почувствовала, что сейчас покраснеет.
– Ты не мог просидеть тут так долго, – быстро нашлась она. – Ты до сих пор чисто выбрит.
Доктор в экспериментальном порядке поскреб подбородок.
– Ну… да, но ты не поверишь, какая концентрация нужна, чтобы так долго не обрастать. Чуть попозже оно все будет чесаться, как сумасшедшее.
– О’кей, с меня хватит, – заявил Боуман. – Понятия не имею, что вы тут делали, Доктор-как вас-там, но лично я не могу себе позволить долго торчать на этой свалке.
Очевидно утратив всякий интерес к узнику, он повернулся к Скраму.
– Марш на корабль и начинаем дозаправку! Я намерен убраться с этой каменюки как можно скорее.
Скрам кивнул и повернул к выходу, но вдруг остановился.
– А что с сигналом, шкипер?
– С каким еще сигналом?
– Ну, с экстра-сигналом, который выдает компьютер?
– Какая разница. К нам это отношения не имеет. Пошли.
Скрам вышел, и Стелла увидела, как Доктор провожает его острым взглядом. Боуман приказал Переднему Краю обыскать тут все на предмет провизии и, мрачно зыркая на Доктора, тоже удалился.