— Это не шутка, — прошептала Брук. По ее щекам опять покатились слезы. — Честное слово. Не шутка.
Тейлор побледнела. Ее рот приоткрылся. Она вытаращилась на Брук.
Офицер Роуз водрузил фуражку на голову. Он заглянул в свой блокнотик. После чего повернулся к Брук.
— Брук, пожалуйста, послушай меня, — произнес он мягко. — Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала. Ты же видишь, как семья Сэма расстроена. Я хочу, чтобы ты как следует подумала о том, что произошло в комнате Робби. А потом рассказала еще раз.
Брук испустила тяжелый вздох. И начала свой рассказ по новой.
Я не мог сидеть на месте. Меня мутило. В животе разыгралась революция. Перед глазами стояло распахнутое окно. И все время представлялось пухлощекое, улыбающееся лицо моего брата.
Увижу ли я его когда-нибудь?
Я побрел в гостиную. Там звучали голоса. Телевизор был включен. Шло какое-то ток-шоу, из тех, что нравятся маме. Ведущим был крупный рыжеволосый дядька с буйной шевелюрой рыжих волос. Ред Мартинсон.
Не выношу этого Реда Мартинсона. Он вечно ржет над собственными шутками. Он считает себя невероятно остроумным. Мама же находит его симпатичным.
Я потянулся за пультом, чтобы выключить телевизор.
— Так скажите же мне, — обратился Мартинсон к очередному гостю, — как вы теперь воспринимаете окружающую действительность?
При виде гостя я отрывисто вскрикнул. Пульт выпал у меня из руки.
— Не… не могу поверить! — выдохнул я.
Я смотрел на Багровую Ярость! Гостем Реда Мартинсона был персонаж моего комикса — Багровая Ярость!
— Как я воспринимаю окружающую действительность? — прогремел Ярость. — Да я просто в БЕШЕНСТВЕ! Знаете, что действительно ЩИПАЕТ мое ПИАНИНО? Всё! Меня бесит ВСЁ!
Его лицо побагровело, как его костюм. Глаза его горели красным огнем и, казалось, готовы были выскочить из орбит.
— Я просто в БЕШЕНСТВЕ! — выкрикнул он и грохнул пудовым кулаком по столику Реда Мартина.
— Большинство наших зрителей не верят, что вы настоящий, — сказал Мартинсон. — Вы бы сделали что-нибудь сверхъестественное, чтобы доказать, на что вы способны…
— Это буквально СЖИГАЕТ мою МЫЛЬНИЦУ! — завопил Ярость. — Как будто я и так недостаточно ВЗБЕШЕН! Как бы я мог выступать в прямом эфире, будь я НЕНАСТОЯЩИМ?!
Его лицо еще сильнее побагровело от злобы. Только суперзлодей мог принять такой цвет.
Разинув рот, я глядел на экран, не веря своим глазам. Ярость? Настоящий? Как такое возможно?
Мама и папа должны это видеть!
Задыхаясь, я отвернулся от телевизора и со всех ног бросился в переднюю. Брук до сих пор сидела на диване, в который раз пересказывая свою историю. Офицер Роулз строчил в блокнотике.
Я подбежал к маме и папе.
— Скорее! — закричал я. — Там! По телику!
И потащил их в гостиную.
— Там другой мой персонаж! — кричал я. — Сейчас увидите! Это Багровая Ярость! Всамделишный!
Они последовали за мной в гостиную. Я показал на телевизор.
— Так какие планы у вас на будущее? — спрашивал Ред Мартинсон.
— Я рад, что вы задали этот вопрос, — степенно отвечал гость.
— Что? — Я разинул рот. Куда же делся Багровая Ярость?
Гостем был седовласый господин в сером костюме с красным галстуком.
— Это же конгрессмен МакКлу, — сказал папа. — Робби, зачем было тащить нас сюда и показывать конгрессмена МакКлу?
Меня всего колотило. Я уставился в экран. Как мог Багровая Ярость вот так просто взять и исчезнуть?
Мама положила руку мне на плечо.
— Робби, мы понимаем, как ты расстроен, — тихо проговорила она. — Мы знаем, как ты заботился о брате. Но не ухудшай положение, обойдемся без диких выдумок.
— Но… но… но… — бормотал я. Голова шла кругом. Я потерял дар речи.
Офицер Роулз заявил, что ему пора уходить. Он посоветовал нам всем держаться вместе. Сказал, что пришлет экспертов-криминалистов, дабы они осмотрели дом и прилегающий к нему участок. И обещал вернуться.
Мама с папой пошли в комнату Тейлор, чтобы утешить ее.
Я оттащил Брук в сторону.
— Никто мне не верит, — срывающимся голосом проговорила Брук.
— Мне тоже никто не верит, — сказал я. — Но я знаю, что не сошел с ума. Багровая Ярость выступал по телевиденью. Я своими глазами видел его.
Брук покачала головой.
— Может, мы оба спятили. В смысле, чтобы персонажи комиксов оживали?
Я направился к входной двери.
— Пойдешь со мной? — спросил я.
Брук не сдвинулась с места.
— Что? Куда?