Почему?
7. Убитый турист
Доктор Меридит и шериф Монахан только закончили ужинать, когда Вет Фултон ворвался в их лагерь.
— Быстрее, шериф, — кричал он. — Боба убили!
Во время пятиминутного перехода в свой лагерь Фултон рассказал, что случилось:
— Час назад, только мы с Бобом собрались пить кофе, два человека с ружьями вышли из леса. Мы приняли их за охотников, но они сказали: «Руки вверх!». Боб прыгнул на одного, но другой ударил его камнем по голове. Они связали нас и взяли наши деньги. Когда мне удалось ослабить веревки, я перерезал веревки Боба, но он был мертв. Я вспомнил, что вы остановились неподалеку, и поспешил разыскать вас.
В лагере Фултона наметанный глаз Меридита ничего не упустил. Тело Боба Свамма лежало возле огня. Рядом валялись несколько мотков веревки и окровавленный камень. Здесь же была перерезанная веревка, которой, очевидно, связывали Фултона.
Два спальных мешка и два рюкзака лежали на земле. На большом плоском камне были расставлены приборы для двух человек: тарелки, вилки, чашки, ложки и ножи. Чашки были чистыми.
— Боб Свамм умер около часа назад, скорее всего от удара по голове, — сказал Меридит.
После этого несколько минут тишину прерывало лишь шипение кипящего кофе, выплескивающегося в огонь из носика кофейника.
Меридит нарушил тишину.
— Хорошо продуманная сцена убийства, Фултон. Но вы допустили ошибку.
Какую?
8. Чёрная шляпа
Инспектор Винтерс протянул доктору Меридиту скомканную черную женскую шляпу.
— На языке моды это называется «шик», — сказал инспектор. — А для меня — это только ключ к убийству Марсии Давенпорт.
— Той девушки из высшего общества, которая была найдена задушенной сегодня утром на 22 улице? — спросил Меридит.
— Да. Она была одета в черное вечернее платье, атласные туфли-лодочки, норковое манто, черные перчатки и без головного убора.
Инспектор нажал на кнопку селекторной связи:
— Приведите Кена Фоулера.
Фоулер — красивый молодой человек, смотрел на них с вызывающим негодованием.
Отвечая на вопросы инспектора он резко сказал:
— Разумеется, вчера я ушел с вечеринки рано — ненавижу эти необычные веселые вечеринки с танцами. Но я не отвозил Марсию домой. Я уехал один!
— У нас есть свидетель, — сказал инспектор. — Билл Беттс, провожатый Марсии. Он настаивает, что она ушла рано вместе с вами. Мы нашли эту шляпу у вас в машине. Я уже показал ее Беттсу, и он думает, что это — именно та, в которой была Марсия, когда уходила. И ее подруга узнала шляпу.
— Кто угодно мог украсть шляпу и подложить ее ко мне в машину, — проворчал Фоулер.
— Вы любили мисс Давенпорт?
— Да, также, как и половина остальных мужчин вчера на вечере. Включая вашего свидетеля Билла Беттса.
Отпустив Фоулера после еще нескольких вопросов, инспектор спросил мнение Меридита.
— Я думаю вы можете арестовать…
Кого?
9. Убитая жена
Доктор Меридит закончил осмотр тела Морин Пэйдж, которое лежало на темно-бордовом ковре в ее фешенебельном доме.
— Миссис Пэйдж умерла от ударов по голове рукояткой этого пистолета, — сказал знаменитый сыщик. — Ее, наверное, ударили пять или шесть раз.
Пистолет 38 калибра был найден возле тела. Шериф Монахам осторожно проверил его на отпечатки пальцев.
— Я позвонил ее мужу на работу, — сказал шериф, — и сказал, что ему лучше поспешить домой. Ненавижу сообщать о смерти. Не могли бы вы сами это сделать?
— Хорошо, — согласился Меридит, наблюдая за тем, как тело относят в машину. Потом он сел и стал ждать Джона Пэйджа.
Машина уже уехала, когда обеспокоенный муж ворвался через входную дверь.
— Что случилось? Где Морин?
— Мне очень неприятно сообщать вам это, но она была убита около двух часов назад, — сказал Меридит. — Ваша кухарка нашла тело в гостиной и вызвала шерифа.
— Я не могу найти отпечатков пальцев на оружии убийства, — прервал его шериф, обвертывая пистолет в носовой платок. — Я отдам его в лабораторию, чтобы они посмотрели внимательнее.
Мускулы на лице Пэйджа дрогнули, когда он смотрел на очертания пистолета, завернутого в платок. Внезапно, он схватил шерифа за руку.
— Найдите того изверга, который избил Морин до смерти. Я даю вознаграждение в пятьдесят тысяч долларов!
— Поберегите свои деньги, — сказал Меридит. — Убийцу будет не так уж трудно найти!
Почему?
10. Дом с привидением