- А Чунчо с Эрнандесом? - удивился Меченый. - Вроде из одного теста слеплены…
- Э, нет! Не путайте эксклюзивный, ручной сборки шедевр и серийное, пусть и качественное, производство. Таких виртуозов как старина Чунчо днем с огнем не сыскать, его персональное кладбище давно переросло все мыслимые границы. Единственный недостаток, если вообще можно считать это таковым - неразговорчивость. Других просто нет. Эрни, тот другой, похож на меня несколько лет назад. Нагловат, порой излишне любопытен и эмоционален, но спустя годик другой и это сгладится, перестанет быть столь заметным. Высоко взлетит, только при условии, что от избытка энтузиазма крылья не поломает.
- Оптимист ты у нас, Доктор…
- Какой я оптимист? - с ходу отбросил я предположение собеседника. - Оптимисты у нас вон там сидят, их Чунчо пытается уму-разуму научить, а заодно и жизненным реализмом поделиться. В подземное же турне отправимся с тесной компании: я, Чунчо с Эри, ну и вы, если сочтете возможным. Дело такое, что многолюдство как бы и ни к чему. Зато в других местах, да в нужное время…
- Поясни, больно вид у тебя стал мечтательный, - заинтересовался Меченый. - Где именно ты собрался использовать своих головорезов?
- В тех местах, где культ Вуду имеет наибольшее количество сторонников и его представители контролируют ситуацию. Другими словами, пора устроить классическую гангстерскую войну с большим количеством крови, трупов, а главное шума. Посудите сами, в каком состоянии будет Хозяин со всем своим окружением, когда с одной стороны на него накинется Система, а с другой - неизвестные типы начнут громить все и вся на контролируемых территориях. И скорее всего погром с участием моих ребят должен начаться даже раньше, чем Система обнаружит труп своего функционера возле черного входа на территорию кладбища.
Возражений со стороны Меченого не последовало, поэтому я с чувством уверенности в правильности выбранного решения подозвал к себе уже успевших немного отдохнуть стрелков. Заодно с ними ко мне подошла и Кристина. Что ж, и ей дело найдется.
- Отдохнули, пришли в себя? - физиономии довольно бодрые, следовательно, выдержат. - А теперь предстоит еще поработать, причем на сей раз никаких особых сложностей. Негритянские кварталы знаете где расположены?
- Знаем, - прогудели четыре голоса, слившиеся в один. Крис же ограничилась простым кивком.
- Чудненько. Поднимайте всех наших, свяжитесь заодно и с теми, кто всегда готов пограбить и побуянить. Цель проста - громите там все мало-мальски связанное с тамошними группировками. Я НИ В ЧЕМ вас не ограничиваю, кроме соображений насчет собственной безопасности, разумеется. А вот временных союзничков можете и не жалеть, это их собственные проблемы. Все ясно?
- Ясно, Доктор, - нехорошо оскалился Куэвас. - Мы им устоим режим апартеида. Когда начинать?
- А прямо сейчас, что зря время тянуть… Меченый, их можно куда-то переправить, чтобы и место было тихое и не совсем на окраинах?
- Легко. Хронос, подойди-ка сюда, - подозвал он одного из своих ребят. - Откроешь проход в… Ну пусть в латинский квартал и проведешь туда наших новых друзей. Заодно и проследишь что и как. Исполнять.
Наблюдателя отправил. Верный с его стороны ход, да и присутствие осведомленного в оккультных знаниях человека даст некоторые дополнительные преимущества. По крайней мере, подстрахует стрелков от вероятности влезть в те места, где могут оказаться сами хунганы и их ученики. Глядя, как четыре парня и девушка один за одни проходят сквозь стену, я понимал, что мы вновь можем полагаться лишь на себя… Они могут только помочь на периферии, облегчить задачу, но основной груз вновь обрушился на нас.
- Ну что, Меченый, пора и нам? - серьезно, без свойственных ему подковырок спросил Эрнандес.
- Рано. Сначала вас нужно хоть немного, да снарядить. Идемте за мной.
Глава 23.
Вас нужно немного снарядить… Меченый в своем репертуаре, то есть для многих его слова оборачиваются не совсем тем, на что они рассчитывали. Вот и мои друзья несколько обманулись в своих ожиданиях. Они рассчитывали на привычное им снаряжение, то есть оружие, броники и прочие полезные в хозяйстве мелочи. Получилось так, да не совсем. Оружие, кончено, было, но оно занимало не самое важно место в списке приоритетов Меченого. Гораздо сильнее его волновала оккультная составляющая.
- Вы пока очень далеки от всех мистических знаний, - вколачивал магистр в головы Чунчо и Эрнандеса. - В этом множество слабых мест и всего одно сильное. Вас труднее заметить, вернее сказать, что все поисковые чары перво-наперво рассчитаны на выявление объектов с оккультными умениями. Но не обольщайтесь, это слишком ничтожное преимущество по сравнению со множеством слабых мест. Я постараюсь в некоторой степени нейтрализовать это с помощью амулетов.
- Амулеты - это хорошо, но разве вы сами заодно со своими воспитанниками не пойдете с нами?
- Доктор, ты не представляешь себе всей полноты картины. Я просто физически не смогу прикрыть такое большое количество людей. Теоретически я мог бы отказаться от участия в предстоящей прогулке твоих друзей, заменив их на своих учеников, но… Но я знаю, что на это никто из вас не пойдет. Честь, она стоит выше многого. К тому же большая группа только создаст дополнительные сложности. Зато мои орлы будут наготове и при получении приказа готовы будут устроить небольшую магическую войну. Ты понял? Вот и хорошо… Вернемся к амулетам.
Меченый ожесточенно перерывал содержимое ящичков, коробочек и шкатулок, то отбрасывая затейливые вещицы, то откладывая в сторону. Магия буквально переполняла пространство комнаты, казалось еще чуть-чуть и от такой концентрации энергии все вокруг распадется на молекулы.
- Все это банальный ширпотреб, - ворчал Меченый. - Нет здесь ничего сверхординарного, так, стандарты. Эх, были бы твои друзья хоть немного сведущи в магии, тогда проблема выбора не встала с такой остротой…
Верно подмечено. Невелик выбор оккультных предметов, что могу быть использованы необученными людьми, да и эффективность применения оставляет желать лучшего. А что поделать? Такова сложившаяся ситуация.
- Магистр, все равно не поверю, что вы не смогли ничего найти.
- Найти то я нашел, но не в том ассортименте, в котором хотелось бы, - вздохнул Меченый. - Ладно, вот вам медальоны, нацепите на шею и не снимайте ни в коем случае.
- А какой от них толк? - полюбопытствовал Эрни.
- Тебе хватит. Защитит от простейших чар вроде морока или отвода глаз, способен малость ослабить ментальный удар, да еще и пули отведет.
- Эх ты! - восхитился Эрнандес. - То есть я могу стоять прямо под пулями и ничего мне не будет?
- Размечтался… В любом амулете определенный запас энергии, кончится он и все, толку от него уже не будет, во всяком случае, до того, как его заново не зарядить. Несколько выстрелов выдержит, это я гарантирую, но все же старайтесь не подставляться. И еще возьмите эти кольца, - Меченый выложил на стол два невзрачных с виду колечка. - Толку от них не слишком много, зато теперь вас будет сложнее заметить.
- Иллюзия невидимости? - уточнил я не до конца понятный принцип действия.
- Нет, просто колечко-прилипала. Цепляет определенные типы аур и пытается замаскировать носителя под нечто схожее. Все это пока на уровне экспериментов, работа нестабильная, но вдруг да поможет. Кстати, тебе такое колечко не нужно, для тебя кое что другое есть. Вот, держи.
Протянутая мне вещь оказалась тонкой кольчужной перчаткой, украшенной мелкими поделочными камнями, на которых, в свою очередь, были нанесены странные руны. Магия от нее исходила, но вот суть ее оставалась мне не совсем понятной. Что-то наподобие вплетенных заклятий разрушения, но вот таких именно?
- И что мне с ней делать?
- Одеть на руку, естественно. Согласись, что иногда приходится сталкиваться с врагом вплотную и тогда полезно будет иметь в рукаве козырного туза. Эта перчатка обладает способностью на порядок усиливать руку хозяина. Надень ее, заодно и проверишь.