— Прости, — прошептал он ей прямо в ухо. — Я не собирался… натыкаться на тебя!
И исчез, а вместе с ним у нее исчезли иллюзии относительно того, что его удастся избегать.
К середине дня остались только упорные и преданные добровольцы, а Тэйлор была готова придушить Дрю. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что он упорно работает, приводя в порядок оформление, но Тэйлор-то понимала, что к чему: он упорно работал над тем, чтобы не упускать ее из виду и держать на привязи. Во-первых, он все время бросал на нее взгляды, которые, как она чувствовала, были не просто взгляды; а случайные его прикосновения загадочным образом задевали именно эрогенные зоны; при этом он все время делал двусмысленные намеки, не понятные никому, кроме нее одной, и оттого она все время была на взводе.
И словно услышав свое имя, Дрю прервал разговор и ответил на ее пристальный взгляд. Улыбнулся, а затем возобновил беседу с Клеем.
— Папа улыбнулся нам, — заметил Ной.
— Нет, он улыбнулся тебе, — заявила Тэйлор, подергав мальчика за носик.
— Нет, он улыбнулся нам обоим. У него для тебя другая улыбка. Начал он улыбаться мне, но тут увидел тебя, и улыбка у него стала медленнее.
Тэйлор искоса бросила взгляд на Дрю. Неужели у него для нее другая улыбка? И она безо всякого стыда стала допрашивать Ноя.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Когда я один, он улыбается очень быстро, точно он не может сдержать улыбки и торопится поскорее выпустить ее из себя. А когда он улыбается тебе, он делает это медленно, точно хочет сохранить ее подольше или точно вспомнил какой-то секрет. — Ной подал ей полотенце. — Я все.
Онемевшими руками Тэйлор приняла у него полотенце и помогла спрыгнуть с трейлера, едва прислушиваясь к тому, о чем говорит Ной со Стефанией, потому что в голове у нее все вертелось и кружилось. И если она и была в чем-то твердо уверена, так это в том, что детей обмануть очень трудно. Дети, как правило, весьма проницательны, поскольку придают значение даже мелочам. Они в значительной мере полагаются на язык тела и жестов, чтобы понять, чего хотят взрослые. Если Ной заявляет, что у отца для нее существует особая улыбка, значит, это абсолютная истина в последней инстанции.
Не отдавая себе в этом отчета, Ной и Клей весьма умело отстаивали дело Дрю. Получалось, будто они говорили. «Эй, что в том плохого, если парню предоставится шанс?» Она почувствовала, как рухнула значительная часть стены, ограждавшей ее сердце, и попыталась ее восстановить.
— У меня пока еще нет велосипеда, — рассказывал Ной Стефании. — Мы переехали сюда совсем недавно.
Слово «велосипед» обратило на себя внимание Тэйлор. «Велосипед»! Глаза у нее широко раскрылись, как только она осознала всю важность заявления Ноя. У него пока еще нет велосипеда. Так что получалось, будто он ожидает его от Санты.
— Стефания, побудь немножко с Ноем, — распорядилась Тэйлор и ринулась кратчайшим путем к Дрю. Схватив его за рукав, она бесцеремонно оттащила его от Клея, а потом драматическом шепотом проговорила:
— Велосипед! Он хочет получить от Санты велосипед.
— Велосипед? Какой еще велосипед? — произнес он напряженным шепотом в ответ на ее заявление. — Середина зимы, о велосипеде и речи быть не может. Я купил ему санки.
— Как можно скорее верни назад санки и купи велосипед! В хозяйственном магазине еще есть парочка красненьких машин соответствующего размера с учебными колесиками. Когда я вчера проезжала мимо, они все еще стояли в витрине.
Дрю поглядел на часы.
— Поеду завтра. Через час они закрываются, а я не знаю, дома ли Рокси.
— Если будешь откладывать на потом, велосипедов к тому времени может уже и не остаться. Послушай-ка, я присмотрю за Ноем. — Это предложение сорвалось у нее с уст само собой, и взять его назад было уже нельзя. Да и не хотела она брать его назад, осознавала Тэйлор. У нее с Ноем были свои магазинные дела. Ей пришло в голову нечто, после чего ей будет легче отойти в сторону.
Хотя ее предложение побыть с ребенком было ему приятно, Дрю сомневался, надо ли его принимать. Он уже совершил по отношению к Тэйлор столько ошибок, что ему не хотелось делать новую. И, покачав головой, он сказал:
— Спасибо, но тебе есть, чем заняться, так что нечего тратить время на Ноя.
— Это самое меньшее, что я могу сделать в ответ на то, что ты пришел и усердно потрудился.
— Тпру-у! Приехали. Ты ничем мне не обязана. И я пришел сюда вовсе не для того, чтобы потом от тебя что-то потребовать. Мне просто хотелось помочь.
— Знаю, — тихо проговорила она. — Я тоже просто хочу помочь. Пусть это будет форма извинения за то, что я сегодня утром повесила трубку.