— А что скажет миссис Клаус? — парировала Тэйлор. Но Дрю развернул ее, и у нее перехватило дыхание.
— Она знает, что я целую всех хорошеньких девушек, — прошептал Дрю, коснувшись ее губ. — Но она единственная, кому отдано мое сердце.
И тогда Дрю ее поцеловал, быстро коснувшись губами, а потом прочно поставил на ноги и прошел мимо.
Тэйлор медленно затворила за ним дверь и уперлась в нее лбом. У Санты не должно быть таких хитреньких глаз. И целоваться он так не должен. Поцелуй был легким, но он растопил ей сердце и заставил осознать, что Дрю совершил невозможное. Он заставил ее поверить.
Она улыбнулась и пошла в комнату Поя. Она дала Дрю достаточно времени, чтобы тот успел перейти улицу и принять исходную позицию. Теперь настала ее очередь заставить поверить ребенка.
Задержавшись в коридоре, шумя достаточно громко, но не слишком демонстративно, она сделала вид, будто разговаривает с Дрю.
— Что? Ты услышал, как на санях звенит колокольчик? Не глупи…
— Тэйлор? — тихо позвал ее Ной.
Она зашла к нему в комнату, изображая удивление при виде того, что он не спит.
— Ты тоже услышал?
Он привстал и кивнул.
— Ты слышишь? Кто это?
— Санта.
Она вздернула голову и сделала вид, что прислушивается.
— Опять!
Потом подошла к окну, знаком предлагая Ною следовать за ней.
— Ной, — прошептала она на одном дыхании. — Это на самом деле Санта.
Он радостно подбежал к окну и встал рядом с ней, прижимая лицо к стеклу. Санта переходил улицу и входил во двор с огромным мешком, перекинутым через плечо. Внезапно он поглядел на их окно и помахал рукой. Тэйлор помахала в ответ. Затем Санта, казалось, поглядел на Ноя и кивнул в знак одобрения. Затаив дыхание, мальчик замер, точно пытаясь запомнить на всю жизнь этот миг.
А когда Санта исчез за углом дома, она нежно подтолкнула Ноя к постели и, приласкав, уложила его, а он стал взахлеб пересказывать ей только что увиденное, словно забыв, что она в это время находилась вместе с ним Тэйлор с энтузиазмом слушала его, поправляя подушки и натягивая одеяла и простыни.
— И он меня увидел, — вновь прошептал Ной, уже закончив рассказ.
— Что означает, что тебе лучше лечь спать, пока он обойдет квартал с этой стороны. — Она чмокнула его в щечку и приготовилась уйти, как только услышала внизу негромкий стук открываемой двери. — Приведу папу. Он этому не поверит. Тебе придется ему все рассказать еще раз.
— Тэйлор?
— М-мм?
— А где был олень?
— Олень? — неуверенно переспросила она, хотя заранее знала, какого оленя имеет в виду ребенок.
— Олень Санты.
— На крыше.
— Нет Я туда смотрел.
— Ну… видишь ли… олени… улетели за новыми игрушками, пока Санта ходил по домам. Да, именно так. Видишь ли, это волшебные олени, и как только Санта входит в очередной дом, они мигом летят на Северный Полюс и загружают сани доверху. И эльфы изо всех сил стараются не перепутать подарки. — Она было приготовилась уходить, но он опять остановил ее:
— Тэйлор?
— Что? — спросила она, стараясь не рассмеяться. Она встала в дверях, опираясь о косяк.
— Ты уверена, что Санта приносит хорошим мальчикам именно то, чего они хотят?
— Уверена.
— Ты по-настоящему уверена или, может быть, уверена?
— По-настоящему уверена, — заверила она его. И решила подождать следующего вопроса. Того, который, как она знала, он неизбежно задаст.
— Как ты считаешь, я хороший мальчик?
— Я знаю, что ты хороший мальчик. — Она вернулась к нему и дотронулась пальцем до носика. — Ты самый лучший. Такой же, как и твой папа.
— Кто это такой же, как и его папа? — спросил Дрю, напугав Тэйлор, поскольку она не заметила, как он появился позади нее. Он вовсе не собирался подслушивать, но что-то в голосе Ноя, когда тот стал расспрашивать Тэйлор, заставило его притихнуть. И он услышал достаточно для того, чтобы понять, что Ной любит и доверяет Тэйлор. Больше ему ничего не требовалось.
— Это я. Так сказала Тэйлор.
— Ну, что ж. Раз так сказала Тэйлор, значит, это правда. А почему ты встал? — весело спросил он сына. — Разве ты не знаешь, что Санта не придет, пока ты не уснешь?
— Ты пропустил все на свете, — заявила Тэйлор Дрю. — Пусть сын расскажет тебе об этом. Спокойной ночи, Ной.
— Спокойной ночи, Тэйлор, — крикнул он ей вслед, когда она уходила.
Она намеревалась оставить их наедине, а сама уйти, но первые же слова, обращенные мальчиком к папе, перехватили ее в коридоре и заставили замереть.
— Я видел, как мама целовала Санта Клауса.