Ну теперь-то специалисты знают, что у ихтиков этих с водой своеобразные отношения. Она для них вроде как антикатализатор роста. А я тогда этого не знал и подумал, что вода тут, очевидно, странная, и искажения в ней в обратную сторону срабатывают — обычно же все под водой больше кажется, а тут наоборот.
Надо отметить, что космодесантники — ребята грубые, и курсантов это тоже касается. Первый, с кем я сумел связаться, к моим словам о русалке почему-то отнесся без доверия и поинтересовался сохранностью запасов медицинского спирта в медотсеке. Поэтому остальным я не стал ничего говорить, просто попросил вернуться к катеру как можно быстрее. А сам нырнул обратно в люк.
И вот тут меня ждало потрясение: пока я болтал с ребятами, моя русалочка успела не только перебраться в пилотское кресло, где ей сидеть было явно удобнее, чем на жесткой консоли, но и вымахать с меня ростом. Меня увидела, заулыбалась сразу, хвостом забила. И еще выросла. Вот только что ее голова была ниже подголовника — а теперь уже вроде как и вровень. Э, нет, уже чуть выше. И даже уже совсем не чуть…
Это сейчас все специалисты знают, что ихтиков нельзя надолго оставлять без воды и — у них начинается взрывной рост, а тогда я это дело обнаружил, только когда она как-то не очень ловко хвостом вильнула и оставленную пилотом на полу у кресла бутыль минералки опрокинула. Прямо на этот самый хвост. И он сразу словно поджался — ну это мне показалось, что она его отдернула, а он просто меньше стал. И она сама — тоже. Над зелеными волосами подголовник сантиметров на двадцать торчит, не меньше!
Ну я не растерялся, схватил бутылку и оставшуюся воду тоже на нее вылил. Она еще уменьшилась. Но ненамного — по плечо мне стала. Воды в той бутылке не так уж и много оставалось. А русалочка воду кожей впитала — и снова расти начала. И я понимаю, что если я ее сейчас на руки подхвачу — то в люк мы вдвоем точно не влезем. Сначала уменьшить надо. Побежал на кухню — она на катере напротив медотсека была. Пока кастрюлю набирал, пока обратно вернулся — красотка моя метров до трех выросла, и тут как раз из люка Сенька вынырнул, недовольный такой, с вопросом на роже «ну чего звал-то?»
Быстро так у него выражение лица сменилось на «Ох, е…», и глаза как плошки стали. А я на русалку кастрюльку выплеснул и Сеньке ору:
— Быстро воды тащи, иначе она нам весь катер разнесет!
До Сеньки дошло сразу, тем более что русалка очень показательно съежилась до метра с небольшим, он через рубку лезть и мне мешать в кухонном отсеке не стал, все равно там кран один. Выскочил наружу и к морю рванул, благо рукой подать и ведра в полосе прибоя со вчерашнего вечера так и валялись, после удачной рыбалки. А я снова на кухню метнулся. Нет, конечно, такую некрупную ее я бы мог попытаться вытащить, но кто сказал, что она не успела бы еще подрасти? Лучше с гарантией чтобы, уменьшить хотя бы до полуметра.
И пошли у нас гонки на опережение: русалка старается вырасти, а мы ее водой поливаем в четыре руки, кто быстрее. И как-то ни ей, ни нам не удается все никак в отрыв уйти. Она по большей части ну чуть больше кресла. Ну такая, знаете, крупная дама, ничего особо ужасающего, как поначалу. Иногда меньше, если мы с Сенькой оба одновременно свои емкости на нее опрокидываем. Но ни разу так чтобы до полуметра было так и не уменьшилась.
И вроде бы даже и расти помедленнее стала, да только и мы с Сенькой уже тоже умаялись, воду таская. Тоже медленнее работать стали.И смотрим — растет она в целом все-таки. По чуть, но все больше и больше становится, пока мы бегаем. И уменьшается уже слабее. Шланг бы какой, но пока его в кладовке найдешь, пока приладишь… Даже и не знаю, чем бы для нас и катера дело кончилось, если бы не светлый ум и находчивость Станислав Федотыча. Он ввалился, когда мы с Сенькой как раз русалке очередной душ устроили, так что объяснять ему ничего не пришлось, сам все увидел. И оценил. И сообразил. И как рявкнет…
— Все травишь байки? — хмыкнул проходивший мимо Станислав с невыключенной читалкой в руке. — Это ту самую, что ли, про «Кончайте шастать через аварийный люк, тащите даму через грузовой!», да?
Доктор, у которого прямо из-под носа наглый капитан мастерски подрезал самую соль анекдота, обиженно поджал губы и вздохнул. Но тут взгляд его упал на капитанскую читалку, неосмотрительно повернутую к старому другу текстом с хорошо читаемым (, а главное — легко узнаваемым!) колонтитулом. Глаза Вениамина мстительно сощурились. губы растянулись в добрую предвкушающую улыбку
— А убийца, Стасик, — сказал он ласково и удовлетворенно, чуть ли не облизнувшись, — второй муж дворецкого. Он просто дверью ошибся. Вот!
— Как муж?! Какой муж?! — запричитал опешивший от такого подлого удара судьбы Станислав и даже остановился на пороге, пораженный. — Так этот мерзавец что, еще и многомужец?!
====== Лучший отдых ======
Комментарий к Лучший отдых Вениамин: Какой отдых для вас самый лучший?
— Лучшим отдыхом для человека всегда считалась смена деятельности, это еще древние верно подметили, — назидательно провозгласил Вениамин и даже вскинул вверх указательный палец для пущей убедительности. — Жизнь — значит движение. Активность и еще раз активность, во всех смыслах этого слова, — вот залог здоровья и долголетия!
Самому доктору, правда, это утверждение ничуть не помешало удобно устроиться в раскладном кресле, предусмотрительно поставленном на травку в тени корабля. Травка была искусственной, хоть вроде и мягкой на ощупь (если не пытаться ее сорвать, конечно), зато тень самой настоящей. Впрочем, выглядела неживая псевдотравка приятней и живее земных настенных газонов, хотя и была огнеупорной и антивандальной. Да и не травкой вовсе, если уж говорить начистоту, а экспериментальным фрисским покрытием для стартовых столов, и разномастные космические корабли на переливчатом зелено-желто-голубом огромном космодромном газоне смотрелись… а, ладно, да просто отлично они смотрелись! Словно гигантские елочные игрушки самых разных цветов и форм.
Вениамин проводил благожелательным взглядом Теодора и Дэна, тащивших в грузовой отсек длинное черное нечто, больше всего напоминающее то ли автобота, то ли десептикона, заглючившего на середине трансформации. Разнокалиберные выступы торчали из гробообразного ящика в разные стороны, существенно затрудняя его перемещение в пространстве даже при помощи киборга. Впрочем, Дэн бы справился, но Тед считал неправильным отлынивать от погрузо-разгрузочных работ, если ими занят его напарник.
Доктор подобными предрассудками никогда не страдал, и потому предпочитал наблюдать за работой молодежи со стороны — с искренним удовольствием и неизменной благожелательностью. Из его кресла как раз открывался отличный обзор как на гравиплатформу заказчика, так и на внутреннее помещение грузового отсека «Космического Мозгоеда», где пилот с навигатором как раз пытались уложить черный угловатый гроб с многочисленными выступами на стопку таких же ранее ими сюда принесенных черных гробов так, чтобы и он сам в частности и все они в целом занимали как можно меньше места. Наблюдение за игрой в тетрис в режиме реалити-шоу завораживало.
— Чередование физической и умственной активности способствует здоровью как телесному, так и душевному, — удовлетворенно пробормотал доктор, когда парни успешно справились с нелегкой задачей и пошли за новым ящиком. — А диваны не способствуют ничему, кроме лени и разведения клопов.
— Какие клопы, Венька?! Что ты несешь?! — всполошился выглянувший из шлюза капитан. — Где ты видел клопов? Сроду их у нас не было!
— Ну блоха-то была, — не растерялся Вениамин. — А где блоха — там и до клопов недалеко.
— Блоха была центаврианская! То есть фрисская! И ненастоящая! А клопы…