- Но я могу прикоснуться к тебе.
- Если ты прикоснешься ко мне… Если ты прикоснешься ко мне, я обещаю тебе: мой дядя сделает тебе только хуже. Ты думаешь, что твоя семья в безопасности, потому что они мертвы? Ты думаешь, что тебе не может быть больно, потому что ты готов умереть? Ты действительно так думаешь, док? Действительно? Если ты причинишь мне боль, он заставит тебя пожалеть об этом. Он создал это, все это, чтобы играть, как мы. Черт возьми, он играет лучше нас.
- Он проиграет, - сказал Брэдли, делая еще один шаг вперед.
- Он никогда не проигрывает. Его бизнес иногда страдает, но он не проигрывает. Я тоже не проигрываю. Я такой же, как он, и...
На полуслове Бенни бросился к Брэдли. Он схватил Брэдли за руки и поднял их над головой и прижал его к стене слева от себя. К его ужасу, Брэдли не выронил нож. Поэтому он еще два раза ударил его о стену, толкая изо всех сил. И все же Брэдли по-прежнему не ронял нож.
Брэдли попытался ударить Бенни головой, но промахнулся всего на дюйм. Он даже попытался укусить его за лицо, его зубы звенели при каждом укусе. Бенни заметил раны на животе Брэдли через дыру на его рубашке. Он отдернул ногу назад, затем ударил Брэдли коленом в живот.
Брэдли наконец выронил нож и ахнул, когда из него вышибло весь воздух. Тошнотворная, невыносимая боль пронзила его изуродованный живот. У него не было времени отдышаться. Если его снова ударят, он знал, что проиграет бой. Он напряг всю свою энергию и толкнул Бенни плечом.
Пара врезалась в стол. Монитор упал на пол, а клавиатура повисла с рабочего стола. Они врезались в другой стол. Настольный компьютер, монитор и стопка папок упали на пол. Соседний стул тоже был опрокинут.
Брэдли ударил Бенни по ноге и повалил его на землю. Легкие Бенни захрипели, как только он ударился спиной о твердый пол. Он хрипел и стонал, раскачиваясь влево-вправо. Запыхавшись, Брэдли оседлал грудь Бенни. Он схватил карандаш со стола рядом с собой—толстый, прочный карандаш № 2. Он оттолкнул вялые руки Бенни, затем сунул карандаш ему в левую ноздрю.
Он закричал:
- Кричи, Бенни! Я хочу, чтобы он услышал, как ты плачешь!
- П–прекрати, - прохрипел Бенни, потянувшись к рукам Брэдли.
- Кричи, ты, маленький ублюдок!
Брэдли еще глубже засунул карандаш в ноздрю. Он почувствовал некоторое сопротивление, затем услышал влажный треск и вытащил карандаш на сантиметр. Из его ноздри просочилась капелька крови. Кровь скатилась по его щеке и направилась к уху. Окровавленный карандаш снова ткнулся Бенни в нос. Бенни взвизгнул, как собака, которую лягнул жестокий хозяин. Затем молодой человек фыркнул и всхлипнул. Каждое фырканье усиливало боль в носу и голове, но он не мог остановиться.
Брэдли видел страх смерти в его глазах—первобытный, человеческий страх. Он увидел двадцатилетнего парня, который боялся умереть, увидел своего молодого протеже и своего друга. Он схватил Бенни за лицо, сжимая его щеки и челюсть, и откинул его голову в сторону. Он не хотел смотреть в его отчаянные глаза. Ему казалось, что он убивает одного из членов своей семьи.
Загоняя карандаш глубже, Брэдли крикнул:
- Я относился к тебе как к своему сыну! Я научил тебя всему! И ты плюнул мне в чертово лицо! Ты сделал это! Ты! - Бенни посмотрел на Брэдли, моля о пощаде его глазами. Глаза наполнились слезами, Брэдли прошипел:
- Не смотри на меня, черт возьми. Не усложняй все это. Не… Пожалуйста, не смотри на меня, малыш. Умри, просто умри.
Он ударил кончиком карандаша ладонью, глубоко вонзив его в нос Бенни и разорвав его носовую полость. Кровь быстро наполнила его горло. Его левый глаз закровоточил. Его тело содрогнулось под телом Брэдли. Карандаш торчал у него из носа, он скривился, потом улыбнулся, а потом снова скривился—смерть сбивала людей с толку.
Брэдли вытащил карандаш из носа. С кончика карандаша свисала липкая струйка крови и слизи. Его рука дрожала, он боялся и сопротивлялся, но был полон решимости довести дело до конца. Он ткнул карандашом в шею Бенни, проделывая дырки в его горле, как дырокол, разрывающий лист бумаги.
Он оставил карандаш в шее после четвертого удара, торчащим из центра горла, как флаг. Он встал и уставился на Бенни сверху вниз, слезы капали из его глаз при каждом моргании. Прости, малыш, мне пришлось это сделать, подумал он, это просто бизнес, и ты заключил плохую сделку. Он наблюдал, как Бенни еще минуту дергался влево-вправо, кровь покрывала его губы, подбородок и шею. Он слышал влажные потрескивающие звуки и тихое шипение, доносившиеся из отверстий на его шее.
Затем, по прошествии этой минуты, Бенни умер. Его руки продолжали дрожать в течение тридцати секунд.