Секретарша посмотрела на Шахова взглядом обескураженного человека и, не сказав ни слова, развернулась и ушла.
"Да... - подумал доктор, - Сплошной идиотизм... Посмотрел бы я, как ты, дорогуша, на меня реагировала, если бы не был "самим доктором Шаховым"... Так вас всех и тянет отхватить лакомый кусок. Деньги есть, известность есть, положение в обществе есть - чего же еще надо? Осталось только завоевать человека и пользоваться им до конца жизни... И ведь каждая уверена, что именно ее чары обязаны повлиять соответствующим образом. Была б ты, Танюша, одна такая... А то ведь так и липнете. Как пчелы на сладкое...
Скорее, как мухи на падаль... А какой-нибудь инженеришка с разваливающегося оборонного предприятия - это не то! Кому такой нужен?.. Танюха подумает, наверное, что я - законченный сухарь. Или вообще импотент, которому уже ничего не нужно... Но мне так проще. Жить-то нужно для себя, в первую очередь. Иначе, зачем я во весь этот кошмар ввязался... С другой стороны, у меня другого пути в жизни и не было. Бабка - колдунья, мать целительница... Хороша была, однако, моя родная деревенька! Ведьма на ведьме сидит и ведьмой погоняет. Сейчас, правда, кругом тоже одни ведьмы, но другого порядка. Силу другую используют... А бабуля у меня ничего была... Все боялись! Как услышат, что Каролина Кузьминична в гости собирается, такой стол накроют, что полк солдат накормить можно. А как же иначе?.. Чуть что не так - бабуля буквально два словечка пошепчет, курочку зарежет и, считай, умер уже человек. Или заболел неизлечимо... Может у меня от нее такая страсть людей лечить?.. Бабка калечила, а мать лечила. Симбиоз, говоря по научному. Если бы не бабушка, не было бы у меня всего этого. Она мне и знания дала, и идейку в большой город за счастьем отправиться подкинула... И в такую грязь меня впихнула!.. Наверное, сама не знала..." Дмитрий Васильевич встал из-за стола и направился к окну, намереваясь его открыть. Чашку он держал в левой руке. Краем глаза Шахов отметил, что столбик комнатного термометра поднялся уже до уровня двадцати пяти градусов. Прихлебнув кофе, доктор открыл окно. Воздух в кабинете сразу наполнился типично вечерними запахами. Свежестью... "А за городом сейчас еще лучше, - размышлял Шахов, - Сверчки... Давно я в деревне не был. Все дела, да дела.
Для души времени совсем не осталось... Интересно, как сейчас поживает доктор Уваров?.. Наверное, в ужасе.
Я ведь у него столько клиентов отбил... И правильно. Люди ко мне тянутся. В традиционной медицине разочаровались. Было бы в чем разочаровываться... Это ж не медицина, а шарлатанство сплошное. Я им еще покажу, врачам традиционным. Все будут в дерьме сидеть! Они уже и сейчас, правда, сидят. Газеты-то только обо мне речь и ведут... Феномен, однако... Поехали бы в любую глухую деревушку - там таких феноменов тьма тьмущая. Без официальной медицины обходятся. Заговоры, талисманы, травы... И все. Ничего больше человеку для здоровья не требуется... Уваров, гад такой, даже угрожать пытался. Мы, дескать, этого Шахова выведем на чистую воду. Он людей калечит... Ну, выводи, выводи... Я тоже не зря у бабули учился. Порча - великое дело!"
Шахов почти допил кофе, а силы и не думали восстанавливаться. Настроение все ухудшалось и ухудшалось.
"Не к добру это, - подумал Дмитрий Васильевич, - Тревога... Она просто так у меня не возникает. Видимо, что-то или уже случилось, или скоро случится. Бабка говорила, у нас в роду все такие. Если что-нибудь не так - сразу ощущаем... Может еще кофейку? Или чего покрепче?.. Нет, крепче мне никак нельзя. Только хуже будет".
Доктор поставил чашку на подоконник... И вдруг отчетливо увидел в самой ее глубине несколько капелек крови. "А кровь-то здесь откуда? - подумалось ему. Он потряс головой, как человек, пытающийся освободиться от власти наваждения. Кровь же в чашке все прибывала... Через полминуты донышко было уже полностью скрыто вязкой красной жидкостью. Мысли Дмитрия Васильевича приобрели хаотичный оттенок: "Кровь... Что-то мне об этом говорили... По-моему даже мама, а не бабушка". Шахов резко отстранился от чашки. "Смерть!!! - раздалось в его голове, - Это верный признак приближающейся смерти...
Но от чего? Что случилось?.." Доктор решил закрыть окно. Но поздно... Даже он - потомственный колдун - не смог предугадать, откуда может явиться смерть. И только когда сильный удар отбросил его на пол, он понял, насколько опасно иметь дело с традиционной медициной...
***
- Слава, подойди сюда!!! - в голосе жены Бобрищева отчетливо слышались панические нотки. Вячеслав Петрович, в чем был, не раздеваясь после улицы, кинулся в комнату.
- Что случилось, Катюша?! - на бегу прокричал он.
- Доктора твоего... Шахова... Застрелили!
- Когда?!! - с этими словами Бобрищев вошел в комнату. Жена, показывая пальцем на телевизор, произнесла:
- Вчера вечером. Только что в новостях передали... Его нашли в кабинете, у окна. Пулевое ранение. Прямо в сердце... Говорят, заказное убийство.
- Да ты что?! - чуть не плача, сказал Бобрищев, - Может, чего путаешь?
- Что я могу напутать? Прямо по телевизору только что сообщили.
Вячеслав Петрович растерянно посмотрел на жену. Затем развернулся и вышел из комнаты, не проронив ни слова.
- Слава! - понеслось ему вслед, - Ты там это... Хлеба-то купил?!
Бобрищев остановился.
- Ну и дура же ты, Катя, - сказал он довольно громко.
Вячеслав Петрович обхватил голову обеими руками и прислонился к стене. Ему было, конечно, жаль доктора Шахова. Но самой невыносимой была мысль, что все надежды, которые он возлагал на лечение, теперь оказались похоронены. Колдун умер, и талисман лишился своей силы. "Хорошо еще, что я заплатить не успел..." - подумалось Бобрищеву.
***
Город и цивилизация пожирают все, что противоречит их законам. Сожрали они и доктора Шахова. Человека, который искренне пытался помочь людям, но так и не понял, какими страшными эти люди бывают. Он не учел, что человек - самый коварный и, потому, самый опасный хищник из всех тех, что населяют Землю.
Люди ведь способны пожирать друг друга...
***
От авторов:
Рассказ рождался долго, но без родовых мук. И это радует. Идея появилась очень давно - в девяносто втором году. Существовали даже какие-то наметки, записи и т.д. Но только сейчас, когда на дворе уже лето девяносто восьмого года, мы заставили-таки себя дать жизнь "Доктору Шахову".