Стрэндж в отвращении покачал головой.
– Только для верующих, да?
– Вы смотрите на мир сквозь замочную скважину, – терпеливо произнесла Древняя, – и всю свою жизнь провели, расширяя границы этой замочной скважины в желании увидеть, узнать больше. И теперь, когда вам говорят, что ^ границы ваших знаний можно раздвинуть так, как вы и представить себе не можете, вы отрицаете подобную возможность.
Истина. Но Стрэндж не мог смириться с ней. Или мог?
– Я отрицаю ее, потому что не верю в сказочки о чакре, энергии и силе веры, – прогремел он. – Не существует такой вещи, как дух. Все мы созданы из плоти и крови и больше не из чего.
Древняя улыбнулась:
– Вы слишком плохого мнения о себе.
– Нет, это вы слишком высокого о себе, – произнес Стрэндж. Его перебинтованные, покрытые шрамами руки дрожали. – Вы ничем от меня не отличаетесь. Всего лишь еще одна маленькая, незначительная щепка в огромной Вселенной, которой нет до вас дела.
– Ваши представления о Вселенной ничтожны. А о Мультивселенной вы и вовсе не имеете никакого понятия.
– Мультивселенной? – голос Стрэнджа сочился ядом.
– Та реальность, в которой вы сейчас находитесь, лишь одна из многих, – ответила Древняя.
– Да неужели? – саркастически усмехнулся Стрэндж. – И где же скрываются все остальные?
– Вокруг вас, – обыденно отозвалась Древняя. – Тут и там, повсюду и везде, а порой – нигде и никогда. Освободите свой разум...
Стрэндж уже не мог сдерживать гнев. Он вскочил на ноги и направился к Древней, обвиняюще тряся перебинтованным пальцем:
– Боже мой, все это лишь одна огромная шутка., афера! Ворье украло мой бумажник, и вот вы «магическим» образом узнали мое имя! Думаете, что видите меня насквозь? Так вот, я… вижу... насквозь... ВАС!
И с этими словами Стрэндж ткнул пальцем в Древнюю.
Большая ошибка.
Прежде чем он успел понять, что происходит, Древняя перехватила руку Стрэнджа, изогнула ее, и он замер на месте. Древняя шагнула в сторону, взяла ладонь его руки, а затем... не очень-то нежно... ткнула ее Стивену в бок.
Тело Стрэнджа изогнулось. Он уронил чашку, которая разбилась о пол. Мордо подскочил к Стрэнджу на выручку и приобнял одной рукой, помогая сохранить равновесие.
Стивен видел все это так, как будто наблюдал со стороны, как будто это служилось с кем-то другим.
Как?..
Стрэндж посмотрел на свои руки. Подобно всему его телу, они светились и мерцали. Он взглянул на Мордо и увидел, что человек в зеленой рясе держит его тело.
Минутку, его тело? А он тогда где?
Что с ним? Кем он стал?
Древняя жестом указала на Стрэнджа. Стрэндж потерял ориентацию во времени, месте и пространстве, а затем почувствовал на своих плечах руку Мордо. Задыхаясь, он поднялся на ноги.
– Что, – произнес он, весь трясясь, – вы со мной сделали?
– Я отделила вашу астральную проекцию от физического тела.
Разум Стрэнджа не сумел осознать только что услышанную фразу. Он посмотрел на осколки чашки на полу, на пролитый чай.
– Что было в чае? Вы опоили меня наркотиками?
Древняя покачала головой.
– Это всего лишь чай, – произнесла она, – чай с ложечкой меда.
– Что... только что... произошло? – пожелал знать Стрэндж.
– На мгновение вы перенеслись в Астральное измерение. Место, где душа существует отдельно от тела. Потому что мы больше, чем просто плоть и кровь.
Стрэндж чувствовал себя одурманенным. Это было уже чересчур, он ожидал совсем другого. Да и как он мог ожидать чего-то подобного? Доктор испуганно попятился и натолкнулся на стол. Это уже слишком. Нужно выбираться отсюда, нужно уходить...
Древняя наблюдала за паникой Стрэнджа, а затем достала что-то, напоминающее маленький металлический кастет. Надела его на два пальца, сделала жест, и реальность вокруг нее распалась.
Стрэндж очутился в комнате, являющейся зеркальным отображением той, в которой они находились, вот только она была серой, тусклой и лишенной жизни. А затем он увидел себя н Древнюю в отражении – единственные цветные фигуры на картинке.
Что вообще происходит?
– Сейчас вы находитесь внутри Зеркального измерения, – начала Древняя. – Отражение реальности, какой мы ее знаем, всегда рядом и всегда неуловимо.
С каждым словом Древней Стрэндж чувствовал, как его уже и без того хлипкое осознание реальности дает течь еще больше. Казалось, плавятся и искривляются сами стены. Стрэндж не хотел на это смотреть, но не мог отвести глаз. Он посмотрел на Мордо и женщин в помещении. Кажется, те вообще не замечали, что вокруг них что-то происходит.
– В Зеркальном измерении время и пространство могут...
Стрэндж, разинув рот, наблюдал за тем, как комната плавится и преобразуется. Верх стал низом, а низ превратился в верх, пол стал потолком, а потолок превратился в пол. Стивен посмотрел на женщин, убиравших чайный сервиз. Они полностью игнорировали происходящее.