Возле моего уха раздалось противное всхлипывание. Я еще раз панически дернулась, в ответ на это странное существо сильнее сжало меня, схватило мою ладонь, и вывернув мою руку, подняло ее вверх.
Я, не выдержав, закричала, опасаясь, что рука сейчас сломается. Вдруг меня развернуло. В страхе и суматохе я увидела лицо в черном дыму. Оно выглядело очень бледным, обрамленное черными волосами, брови выделялись как две черные дуги над глазами, один из которых светился красным, а другой синим.
Алые губы изогнулись в улыбке, обнажив клыки как у зверя.
— Кровь, — прошептало это странное создание.
— Боже! Вампир! Помогите! — я облокотилась спиной о дверь.
Лицо исчезло в дыму, а сам он, издав зловещий вой, обратился в подобие летучей мыши и взлетел вверх.
Я забарабанила по двери:
— Помогите! Кто-нибудь! Эй! Доктор! Качок!
— Кто там? Что происходит? — раздались голоса снаружи.
— Помогите! Тут кто-то есть! — завопила я.
— Отойди, выбью дверь! — услышала я голос качка.
— Не стоит, — ответил другой голос, принадлежащий не Стрэнджу.
И через секунду лампа над моей головой с треском потухла, а потом раздался громкий металлический щелчок, и на мои ноги упала задвижка. Дверь с шумом распахнулась.
Я вышла из туалета, глотая ртом воздух, споткнулась и упала к ногам моих спасителей. Совершенно взмокшая, испуганная я в ужасе посмотрела на них.
— Это ты? — спросил качок, — что произошло?
Я оперлась на дрожащие руки и попыталась встать.
— Я помогу ей, — сказала красноволосая девушка, — отойдите.
Она подошла, схватила меня за предплечье и помогла встать. Я оперлась на раковину и включила холодную воду, опустив туда пальцы.
Их было четверо: Доктор, Качок, Патлатый инвалид и сногсшибательная Красотка. В шоке я совершенно позабыла о том странном разговоре, который они вели до этого.
— Что ты там делала? — спросил Патлатый, пряча протез за спину. Я вспомнила, что его зовут Баки.
— Я застряла в туалете, дверь заклинило, — тонким голосом ответила я, — я там уже много часов.
Мои спасители с жалостливым недоумением и оттенком презрения переглянулись.
— Но это еще не все, — выдохнула я, — там кто-то был, и он хотел выпить мою кровь. Он появился внезапно. Внутри запертого помещения.
— Что? — синие глаза доктора Стрэнджа блеснули, — что ты сказала?
— Я не знаю, вам покажется это странным. Может это были глюки из-за нехватки воздуха, — я с надеждой взглянула на доктора, вдруг он поверит.
— Говори, кто там был, — нетерпеливо воскликнул Стрэндж.
— Я точно не видела, но какой-то черный человек, похожий на дым, он появился, когда пошла кровь и вел себя как вампир. У него один глаз синий, а другой красный.
— Это был кошмар, — перебил меня Баки.
— Да нет же, это был не сон, — ответила я.
— Это не Кошмар, — Доктор Стрэндж произнес это таким голосом, что все, включая меня, посмотрели на него, на его лице мгновение промелькнул испуг, — боюсь, это был не Кошмар. А кто-то другой.
— Настоящий вампир? — поинтересовался качок.
— Да. Вампиры тоже демоны, — Стрэндж отвернулся, — выходит, что Доктор Бен каким-то образом может управлять демонами.
Я с недоверием и опаской уставилась на собеседников. О чем это они вообще. Мне вспомнился их странный разговор.
— Док, — качок показал на меня, — может, сотрешь ей память и отправишь домой? А потом все обсудим.
— Нет, — не поворачиваясь, отрезал Стрэндж.
— Что нет? — качок возмущенно посмотрел на красотку, она пожала плечами.
— Не надо мне ничего стирать, — пискнула я, — я все слышала, вы хотите вскрыть Доктора Бена.
— Вот именно, — низким и глубоким голосом произнес Стрэндж, он развернулся, взмахнув белым халатом как плащом, и приблизился ко мне. Руки он положил на раковину и нагнулся, чтобы заглянуть мне в лицо.
— Ты нам в этом и поможешь, — закончил он.
У меня мурашки пробежали по всему телу.
— Я помогу вам вскрыть Доктора Бена? — повторила я.
— Не его вскрыть, а его кабинет, — поправил меня патлатый Баки, неуверенно улыбнувшись.
— Что? — я недоверчиво посмотрела на странную четверку.
— Дай сюда, — доктор протянул свою руку к моей ладони, которую я уже битый час полоскала под краном.
Под ледяной водой его пальцы коснулись моих. Они казались обжигающе горячими по сравнению с моими.
— Я вас не пойму, — пробормотала я, глядя на качка почему-то как на спасение.
Он в ответ надул губы и искоса посмотрел опять на красотку. Она кокетливо улыбнулась. В ее глазах было беспокойство. И только Патлатый сохранил равнодушное спокойствие.
Стрэндж сильнее сжал мои пальцы. Вдруг я почувствовала, что боль стала уходить из руки. И даже дернула ей, но доктор не отпустил ее, продолжая держать под водой.
— Мисс Мелвин, вы станете моей ученицей.
— Это предложение? — хмыкнула я.
— Это вообще-то было утверждение.
— Каким образом она нам поможет? — вмешался качок, — мы не можем подвергать обычных людей опасности.
— Но она необычная, — Стрэндж резко убрал свою руку, обдав меня ледяными брызгами.