— Ешьте, ешьте, — заверила Роксана, имея странную манеру повторять все слова по два раза.
На какое-то время установилось молчание. И я, не выдержав, взяла картошку, похожую на уголек, и стала ее раскурочивать, чтобы подкрепиться. Наташа последовала моему примеру. Стрэндж сверкал глазами.
Затем Роксана встала и, взяв с собой несколько недоеденных сосисок, подошла к кромке пруда и принялась кидать их в пруд.
— Что ты делаешь? — изумленно спросила Наташа.
— Кормлю сома-убийцу.
— Самоубийцу? — переспросил Стрэндж.
— Сомобивцу, — неопределенно повторила Роксна, — в этом пруду живет сом-убийца, разве вы не знаете?
— Да, точно, — крякнула я.
— Что еще за самоубийца? — настаивал на своем Стрэндж.
Роксана, кажется, не обратила на него внимание и с увлечением продолжила:
— Огромный сом-убийца, мы приходим сюда с девочками и кормим его сосисками. Он уже нескольких людей съел.
Стрэндж фыркнул.
— Детские страшилки, — сказала Наташа.
— Смотрите, — ни капли не смутившись, Роксана указала на воду.
Мы все встали и подошли к ней. Она кинула сосиску и по воде разошлись круги.
— И что?
— Вот смотрите, — она упрямо указала на водную гладь.
По разошедшимися кругам появилось несколько пузырей и вроде бы даже в воздухе раздался звук булькания.
— Ну и что? — спросила Наташа.
— Это сом-убийца, он жрет сосиски.
Стрэндж сложил руки за спину, скептически поджав губы. Тогда мы все вернулись к уже маленькому костру. Роксана расшевелила поленья палочкой, достала очередную картофелину и сказала:
— В этом пруду много людей погибло. Вот история была. Одна девочка пошла купаться и утонула.
— Такое часто бывает, — ответила Наташа.
— Она пришла поплавать в пруду, — словно не слушая ее, продолжила Роксана.
— И что дальше? — спросила я.
— Она доплыла на середину пруда, — Роксана обратила взор своих немигающих холодных глаз на Стрэнджа, — а потом она утонула.
— Почему это? — спросила я хриплым голосом.
— Потому что ее за ногу схватил…
Я затаила дыхание, заметив, что Стрэндж напрягся. Едва заметно, но его осанка стала прямой, а руки впились в колени.
— Ее схватилаааааа, — продолжила Роксана и улыбнулась, а потом неожиданно что-то схватило меня за ногу, я заверещала с перепугу, — ее схватила судорога! Ха-ха!
Я подпрыгнула, обнаружив, что это была всего лишь глупая шутка медсестры. Неуверенно я улыбнулась. Роксана же залилась веселым смехом, из ее глаз брызнули слезы.
— Судорога! Ее схватила судорога! — сквозь смех сказала она, — вот так! — и она схватила ногу Наташи.
— Хах, — выдохнула Наташа.
— Вот так вот схватила судорога, и она утонула, одна девочка ха-ха… ой, не могу, — Роксана резко прекратила смеяться и ее голубиные глаза пронзили Доктора Стрэнджа.
Я также посмотрела на него. Его лицо, казалось, окаменело, став бледнее, чем обычно. А потом его губы дрогнули, согнулись в виде подковы. На одну секунду мне показалось, что он сейчас заплачет, но вместо этого он рассмеялся.
— Какая смешная история, — сказал он, — сестра Кенди, кто ж вам ее рассказал, Доктор Бен?
— Ну что вы! — хищно ответила Роксана, — я сама видела, как она утонула, я поэтому никогда не купаюсь долго в холодной воде, чтобы судорога не схватила, я боюсь судорогу, а вы? — она вновь весело рассмеялась, — вот так вот схватила! — и Роксана опять схватила меня за ногу, при этом ее пальцы больно впились мне в щиколотку.
— Стоп, хватит! — неожиданно вырвалось у Стрэнджа, он выдохнул, — то есть, мы уходим уже, пора.
— Да точно, — Наташа встала.
— А я хочу поплавать, — сказала Роксана, она встала и прошла к пруду.
— Куда это она? — прошептала я и взглянула на Наташу, та нахмурилась.
— Эй, девушка, вы что плавать? — спросила Вдова.
— Да, — ответила Роксана, и она вошла в воду, а потом нырнула, через минуту ее голова появилась над гладью воды. Она помахала нам рукой, до берега донесся ее смех, она вновь ушла под воду, а потом из воды показались ее ноги, как будто она исполняла синхронное плавание. Еще через какое-то время она исчезла из виду. Я почти протрезвела, чувствуя нутром, что происходит что-то странное. Я взглянула на Стрэнджа. Он вроде бы выглядел как обычно, но печать веселья уже стерлась с его лица. А его движения казались порывистыми. Будто все его мышцы окаменели.
— Я поплыву на тот берег, тут недалеко, — Наташа пожала плечами и посмотрела на нас.
Я неуверенно улыбнулась, ожидая, что Стрэндж предложит выход из моей проблемы, но он, впав в прострацию, неистово глазел на небо, усыпанное мелкими звездочками.