— Что здесь опасного? — спросил Баки.
— Есть сом-убийца, — хмыкнула Роксана, запульнув картофелиной в пруд.
— А еще одна девочка утонула, — подтвердила Наташа.
— Ее судорога схватила, — подхватила Роксана.
— А еще тут есть ведьмы, — закончила ее фразу Романофф.
— Что за ведьмы? — поинтересовался Стив, вспомнив Ванду.
— Говорят, в этом городе жили три девушки, — пояснила Наташа, уставившись на противоположный берег, — и они постоянно ходили в этот карьер и заманивали сюда мужчин, а потом убивали. Вон на той горе их могила.
— Они умерли? — недоуменно спросил Баки.
— Никто не знает. Они исчезли. Здесь в этом карьере.
Мелвин.
— Доктор, Доктор Стрэндж. — сказала я, посмотрев за его спину, — мне кажется…
По воде разошлись круги и появились какие-то пузыри.
— Чует мое сердце нужно уходить отсюда, — перебил он меня, — вернемся в мотель. А тебя домой.
— Да, но Доктор Стрэндж, как мы доберемся на тот берег, матрас так и не появился или вы можете вот так щелкнуть пальцами и появится еще один?
— Вот так что ли? — спросил Стрэндж, он громко щелкнул пальцами, а потом засунул руки в карманы брюк, даже не оглянувшись, когда за его спиной что-то громко забулькало, а потом будто с неба на берег свалилась надувная лодка желтого цвета.
— Ух-ты! — я правда удивилась, — у меня была такая в детстве, просто копия.
— Правда? — Стрэндж, кажется, сам не ожидал и обернулся на дело своих волшебных рук.
— Что правда, то правда, — я пошла к лодке.
Мы сели в плавучее средство передвижения. Я на всякий случай осмотрелась, не появится ли или из-под воды голова Роксаны. Но нас окружала только тишина ночи, нарушаемая иногда шумом стрекочущих насекомых.
Доктор Стрэндж, видимо, придал лодке нехилое ускорение, и как-то только мы понеслись по воде, я вновь почувствовала рвотный позыв.
— Стоп! — я резко выставила руки вперед, — остановите лодку, я сойду!
Лодка, резко дернувшись, остановилась, зачерпнув внутрь немного воды, вылившейся мне на ноги.
— Что произошло? — Стрэндж выглядел обеспокоенно.
— Помедленнее, товарищ, меня тошнит, — сжав губы, прокомментировала я.
— Ооу — одна бровь Стрэнджа высоко поднялась прямо на лоб, — ок, помедленнее.
И он с опаской убрал свои ноги подальше от меня. Я отвернулась вбок, часто дыша, и посмотрела на воду. По ней шла мелкая рябь. А потом я услышала какой-то звук, напоминающий чваканье. Мне почему-то вспомнилось, как Роксана ела сосиски, и от этого стало только хуже. Я нагнулась ближе к воде.
Черная гладь пруда стала похожа на зеркало. Было темно, но я увидела свое размытое отражение, бледное как мел лицо и тонкие руки, опутанные тиной. Лодка сильно покачнулась, меня зашатало, я перегнулась через борт, и чуть было не выпала. Мои волосы уже коснулись воды, как вдруг что-то поддержало меня, опоясав ребра горячим прикосновением. Я подняла глаза, неуклюже застыв между водой и лодкой в нелепой позе. Как и ожидалось, это Стрэндж удерживал меня розовыми цепями.
— О спасибо, — только и сказала я прежде, чем почувствовала, как что-то холодное и склизкое с чвакающим звуком коснулось моей шеи сзади, а потом с силой потянуло за волосы в воду.
Доктор Стрэндж, видимо, не ожидал такого поворота событий, и его потащило за мной. Его цепи превратились в искры, осыпав нас обоих с ног до головы, и, столкнувшись, мы свалились в воду. Да не просто свалились, что-то с невероятной силой тянуло нас прямо под воду. Стрэндж успел обхватить меня руками, и мы в обнимку стремительно неслись на дно.
Я не успела даже задержать дыхание и сразу же стала задыхаться, перед глазами разошлись красные круги, мои пальцы вцепились в рубашку Стрэнджа, а потом сразу же отпустили. Я увидела какую-то вспышку. И та сила, что удерживала меня за волосы, вдруг ослабла. Я поняла, что Доктор Стрэндж атаковал неведомое нечто своей магией, и в следующее мгновение он уже подхватил меня и, оттолкнувшись от дна, поплыл наверх. Мы вынырнули на поверхность. Кругом было тихо, будто только что ничего не произошло.
— Эй, Мелвин! Мелвин! — слишком взволнованно выкрикнул Стрэндж, встряхнув меня.
Я затряслась и открыла рот. Освободив одну руку, он уже призвал нашу лодку. Я как в трансе посмотрела на его белое лицо, обрамленное мокрыми черными волосами, падающими на лоб.
— Сом-убийца, это был он? — спросила я.
— Самоубийца, — подтвердил он, — давай в лодку. Как можно не уметь плавать, это непростительная глупость, Мелвин.