В ванной я повернула кран горячей воды, и едва теплая струйка обожгла меня не хуже крутого кипятка. Я вскрикнула и отдернула руку.
Посидела на бортике, с трудом сняла одежду и забралась в ванну. Прохладные водяные струйки массировали мое замерзшее тело, в какой-то момент я окинула себя взглядом и обнаружила ужасные синие пятна, подозрительно похожие на трупные.
Умом я понимала, что это всего лишь следы обморожения, но мне стало не по себе.
В ванной я отмачивалась долго, постепенно повышая температуру воды. Слава Богу, в шкафчиках стояли готовые травяные настои, и я без меры лила их в воду — липовый цвет, сосновые иголки, календула и ромашка. Макала в ванну пальцы, отпускала с них голубые искорки силы и шептала слова исцеления. Не на отморожения — а от всякой дурной болезни, страстно надеясь что чаша сия меня минует. Напоследок я достала из шкафчика трехлитровую банку пчелиного меда, брала его горстью, мешала с солью и щедро втирала в распаренную кожу. Потом снова лезла в пахнущую июльским лугом воду.
Когда я наконец вышла из ванной, трупных пятен на моем теле не было.
«Надолго ли?» — опасливо спросил внутренний голос.
«Цыц», — холодно ответила я и пошла искать детишек.
Детишки вовсю резвились на моей здоровенной кровати, лупя друг друга маленькими подушками. Увидев меня, они притихли.
Я погладила Катьку, свою любимицу по головке, она тут же залезла ко мне на коленки и я спросила Настю:
— Спали как ? Нормально?
— Ага, — кивнула она. — А можно мы сегодня никуда не пойдем?
Я непонимающе посмотрела на нее и чуть не хлопнула себя по лбу. Школа! Садик!
Я посмотрела на часы и чуть не застонала. Было десять утра.
— У тебя во сколько уроки начинаются? — спросила я Настю.
— Я-то с двенадцати, а вот Катьку в садик уже не возьмут!
— Почему это?
— Не знаю, — пожал плечами ребенок.
— Садик на какой улице находится? — нервно спросила я.
Катьку со мной оставлять нельзя ни в коем случае, кто меня теперь знает.
— На Пролетарской, — охотно поведала Настя.
— Собирайся в школу, и Катьку одевай, я пока позвоню, — сказала я ей.
— Ну мы же договорились, — заныла она.
— Ни о чем мы не договаривались, — отрезала я.
Настя — она хитрая, только дай поблажку.
Трубка радиотелефона куда-то запропастилась. Осмотрев окрестности спальни, я увидела сумочку, дотянулась и достала сотовый.
— Здравствуйте, — нервно сказала я девушке из справочной, — вы мне не подскажете номер садика на Пролетарской?
Девушка подсказала.
«Зачем в садик? — спросил тут внутренний голос. — Раз такое дело — звони Мульти, пусть забирает детишек».
Точно! Как это я сама не сообразила!
Я быстренько натыкала номер Мульти и принялась раздумывать под длинные гудки. Что делать первым делом? Может кровь знакомым девчонкам сдать, пусть посмотрят? Или порыться в Библии Ведьмы? Там еще столько непрочитанного, наверняка есть что-то и про вампиров.
— Абонент не отвечает, — внезапно раздался в трубке механический голос.
Я чертыхнулась. Идиотка, в десять утра Мультик в школе!
Я торопливо набрала номер ее сотового.
Выключен.
Ладно. Мы пойдем другим путем!
Я порылась в памяти телефона и набрала номер директрисы Наташкиной школы.
— Добрый день, Клара Александровна! — поприветствовала я ее. — Магдалина Потёмкина вас беспокоит.
— Добрый, добрый, Машенька, — заулыбалась она в трубку. — Как дела? Как мама?
Клара еще в моей школе директорствовала, меня жутко любила — я училась очень хорошо, показателей ей не портила.
— Мама — спасибо, все у нее нормально, — вежливо отозвалась я. — Я к вам в общем-то с просьбой. У меня дети Наташи Березняковой, вы не могли бы ее попросить чтобы она мне срочно позвонила, тут проблемы возникли?
— Березняковой? — недовольно отозвалась она. — Знаете, Машенька, я ведь уже и приказ подготовила об ее увольнении.
— А что такое? — насторожилась я.
Клара строга, но в общем-то справедлива.
— Мало того что она постоянно опаздывает, что совершенно недопустимо для учителя, — возмущенно начала она, — так она еще и придумывает постоянные больничные. В этот раз у нее якобы дети заболели, и ведь все знают, что справки ей Гусева по старой дружбе пишет. Помните Гусеву, Машенька?
— Конечно, — нейтральным тоном подтвердила я. Клара, судя по тону, разошлась не на шутку. Мультик по уши в дерьме, раз она и про Гусеву знает, с которой Мульти всю школу за одной партой просидела. Светка Гусева теперь работала педиатром во второй городской больнице.
— Так вот! — повысила голос директриса, — вчера я Наталье лично позвонила, у нее заканчивался срок больничного, и сказала что никаких справок я от нее больше не приму, или пусть выходит на работу, или я другого учителя на ее место возьму. Школа-то у нас элитная, зарплаты хорошие — мигом налетят, так ведь, Машенька?
— Ну, — промямлила я.
— И она ведь клялась — божилась что сегодня будет на работе. И что ты думаешь, Машенька? Не явилась, не позвонила, уроки сорваны, сетка расписания летит! Ну разве так делается?
Клара просто кипела от возмущения. Так-то я ее понимала. Мультик — совершенно безалаберный человек, неспособный что-то делать по часам. Я давно удивлялась, как ее держат на работе. Ведь все верно — и прогулы, и опоздания, и мини-отпуска, небрежно замаскированные под больничные. Сколько раз я ей говорила — допрыгаешься ты, Мультик. Та лишь весело махала рукой.
— Так что, — подытожила Клара, — увидишь ее, скажи что соответствующую запись в трудовой я ей уже сделала, пусть придет и заберет ее.
— Мдааа, — протянула я и положила трубку.
Ну почему, почему Мульти такая неорганизованная? Куда она сейчас пойдет работать? Если Клара ей написала, что уволила ее за прогулы — так ее даже и в обычную школу вряд ли возьмут. Кому нужна учительница, являющаяся на работу к концу первого урока? Да даже если и возьмут — у нее двое детей, с мужем в разводе, как она жить будет на обычную учительскую зарплату?