— Я Омега. От меня ничто не спрятано.
Затаившийся Савар улыбнулся.
Когда начался гром, Доктор взглянул через сад на замок.
Деревья, живые изгороди и небо шептали ему: «В чём дело? В чём дело? В чём дело?»
— В чём дело? — спросила его жена, проснувшись.
Листья хрустели. Листья повсюду усыхали и опадали.
— Омега, — прошептал Доктор и сел рядом с ней.
Она вздрогнула и поправила на плечах платье.
— Его нет, — сказала она. — Он оставил нас тут одних.
— Нет, — он посмотрел ей в глаза. — Нет. Нет. Нет.
Доктор посмотрел на замок. В замке горел свет.
Ветер кружил только что осыпавшиеся осенние листья.
Бутоны роз завяли на стеблях, гроздья винограда сморщились на лозах.
— Идём! — крикнул Доктор, встал и побежал к замку. Она бежала за ним.
Холодный ночной ветер обдувал их, когда они бежали через сад.
Листья сморщивались, усыхали, и дружно осыпались с веток. Река пересыхала, воображаемые рыбы беспомощно прыгали на высохшем иле. Увидев их, Доктор остановился и пожелал, чтобы их не стало. Он посмотрел на небо. Звёзды гасли одна за другой. В воздухе кружились пожухлые листья и пыль. Газоны у них под ногами покрывались песком.
Вокруг крепости вспыхивали молнии, которые длились гораздо дольше естественных.
— Быстрее! — поторопила его она.
Он ускорил шаг.
Омега подошёл к пульту управления, нашёл небольшую панель доступа, раскрыл её. Он начал вводить последовательность команд и при помощи звуковой отвёртки Доктора перепаивать древние провода. То место, где они стояли, он окружил стазисным гало. А затем взялся прокладывать новый энергопровод и готовить его подключение.
Ларна заглянула через плечо, пытаясь разглядеть, что он делает.
— Хочешь, я проверю, что ты сделал? — тихо предложила она.
— В этом нет необходимости, — ответил он и подвинулся так, чтобы ей не было видно.
— Это сложные уравнения, я могла бы…
— Нет, — твёрдо ответил он.
Он нажал на кнопку, и панель закрылась.
— Я уже закончил. Переключи вон тот рубильник, пожалуйста, — он указал на большой рычаг справа от неё.
Ларна не решалась.
— Ты уверен, что это будет правильно?
— Переключи рубильник.
Ларна покачала головой.
Он двинулся к ней.
— Делай! — приказал он.
Он схватил Ларну за одно запястье, а потом за другое. Он толкнул её спиной на пульт, и начал медленно заламывать её руки. Она вырвалась и бросилась на него, сжимая кулаки. Ларна всегда была сильной: самая сильная из кузин, самая сильная среди одноклассников.
Она сильно ударила его, прямо по лицу, и он упал.
Ларна осмотрела панель управления, над которой работал Омега, и проверила новые настройки. Он собирался перекрыть апертуру. Если энергия будет заперта внутри сферы, она начнёт экспоненциально расти; давление внутри вырастет и сфера взорвётся. Сингулярность ядра чёрной дыры будет обнажена, а высвобожденной энергии наверняка хватит на то, чтобы уничтожить Капитолий, а то и весь Галлифрей.
Ларна потянулась рукой, чтобы отключить изменения.
Его рука схватила её за горло и оттащила от пульта управления. Она попыталась оттолкнуть его, но он был для неё слишком сильный. Она согнула ногу в колене и попыталась вырваться, но это у неё тоже не получилось. Он сильно ударил её в живот. Она упала на колени. Омега направился к рубильнику.
Ларна огляделась в поиске способа остановить его.
У неё всё ещё было оружие Магистрата. Она чувствовала его на бедре. Хотя это и было тело Доктора, это не был Доктор. Ей нельзя думать о нём как о Докторе, нельзя позволить воспоминаниям помешать уничтожить его тело. Ларна нащупала рукой тёплый металл. Её пальцы обхватили его и нащупали курок. Омега держал руку над рубильником.
Она подняла оружие. Не было времени целиться.
Доктор — Омега — прыгнул в сторону, когда она нажала на курок. Конец устройства раскрылся и вспыхнул, изрыгнув сгусток энергии. Он умчался вглубь помещения, почти бесследно.
Омега добрался до неё раньше, чем она успела выстрелить ещё раз. Он наступил на её запястье, раненное ещё в бою с людьми Спицы. Другой ногой он пнул её. Она выронила оружие, и он поймал его одной рукой.
Он поднял её и поднёс к рычагу.
— ПЕРЕКЛЮЧИ РУБИЛЬНИК, — приказал он, бросая её на него. Она почувствовала, как рычаг под ней сместился, после чего она соскользнула вниз.
Омега шагнул назад, позволяя ей упасть.
Ларна потянулась рукой обратно к рычагу, попыталась потянуть его вниз, потом снова вверх, снова вниз. Было уже поздно.
Апертура позади неё закрывалась, столб энергии угасал.
Воран смотрел в камеру бесконечности.
Две оставшиеся ТАРДИС и Станция зависли вокруг Спицы. По поверхности артефакта по-прежнему вспыхивали молнии; похоже, они даже усилились.
— Лорд Хедин, была ли связь с Магистратом и леди Ларной после их отлёта?
— Нет, исполняющий обязанности Президента, — признал Хедин. — Наши сенсоры говорят об отключении оборонительной системы. Были также признаки старта ТАРДИС, но брешь в пространстве-времени мешает работе наших сенсоров.
Воран сложил руки домиком:
— Тревожно, тревожно.
— Может быть, послать ещё одну ТАРДИС?
— И рискнуть ещё одной потерей? Нет. Ждите дальнейших указаний.
К нему подбежал Пендрел:
— Сообщение с сонтарского флагмана, сэр. Это снова заместитель командующего Грол.
Воран покачал головой:
— Придётся, наверное, поговорить с ними.
Изображение коренастой фигуры сонтарского заместителя командующего появилось перед ним, дрожа и шипя, пока технологии разных планет согласовывались друг с другом.
— Исполняющий обязанности Президента! — хриплым голосом сказал он. — Вы не воспользовались своим шансом. Вы не предъявили нам Сонтара. С ведома Верховного Сонтариата я официально объявляю, что с этого момента Сонтарская Империя находится в состоянии войны с повелителями времени.
— Объявляйте войну сколько хотите, но где ваш генерал Сонтар вы всё равно не знаете.
Глаза Грола сузились:
— Вы нарушили все принципы Галактического Закона!
— Мы следим за исполнением этих законов, Грол. Большая часть из них написана нами.
— И это даёт вам право нарушать их?
— Заместитель командующего, мы потеряли вашего лидера, и я прошу у вас за это прощения, но что, по-вашему, мы можем сделать?
— Можно проверить последнее место, где мы его видели, — предложил Пендрел.
Воран сердито посмотрел на него:
— Что, никто до сих пор не проверил ксенодохию?
У него за спиной что-то забормотали монахи.
— Теперь, за совершённые вами ужасные преступления вас ждёт расплата от сонтарской расы, — проревел Сонтар. — Месть будет быстрой и страшной, и вселенная будет долго воспевать тот день, когда…
Воран зевнул:
— Поступайте как знаете, заместитель командующего, у нас сейчас есть проблема, которая…
— Исполняющий обязанности Президента! — прервал его голос из-за спины.
— Заткнись, Пендрел! Простите меня, Грол. Как я уже сказал, сложившаяся ситуация требует нашего полного внимания, и эта ситуация важнее, чем поиски какого-то пропавшего инопланетянина.
— Исполняющий обязанности Президента! — настаивал Пендрел.
Воран повернулся от сонтаранина к Пендрелу. Этот шут чуть ли не тянул его за мантию.
— Надеюсь, это очень важно.
— Очень, исполняющий обязанности Президента. Трансдукционные барьеры! Они отключены.
— Что? Кто это сделал? Включи их снова, идиот!
С другой стороны подошёл ещё один ассистент:
— В трансдукционные системы и в квантовые силовые поля не подаётся энергия.
Один из техников тревожно всматривался в глазную консоль:
— Полная потеря мощности во всех системах. Они все отключаются.
— Галлифрей абсолютно беззащитен, — подвёл итог Пендрел.
Лицо Грола растянулось в широкой безгубой улыбке. Затем он прищурился, глядя на исполняющего обязанности Президента.