Попрощавшись, я тихо прокралась в дом. Хозяйка была так добра, что взяла нас с Ликом к себе ночевать. Сама она улеглась на печке, а нам постелила в закутке, отделенном от кухни занавеской.
Наверное, Лик уже спит, вымотался за целый день, бедняга. Я остановилась на пороге и неслышно сдвинула штору. Но Лик не спал, в мутном свете единственной свечи он сидел на полу с напряженным лицом, держа дрожащие руки над кружкой, а над ладонями парил…
Водяной мячик.
Это вообще как?
Я поморгала — видение не исчезло. Изо рта вырвался громкий вздох, мальчишка вскинул на меня испуганный взгляд, и вода обрушилась на пол, обдав его колени брызгами.
— Это не я разлил, оно само! — закричал Лик в панике и вскочил на ноги. — Сейчас все вытру, только не ругайся. Где тряпка? Где же тряпка?
Он беспомощно оглядывался по сторонам, и тогда я бросилась вперед, схватила его за плечи и слегка встряхнула, приводя в чувства. Хотя, признаться, сама пребывала в не меньшем шоке.
— Перестань, я не ругаюсь. Ты хоть понял, что сейчас сделал? — спросила как можно спокойней и мягче.
Он поднял на меня полный ужаса взгляд, худое тело дрожало, Лик готов был вот-вот расплакаться. Потом он странно обмяк, я и прижала его голову к груди. Господи, над ним дома что, издевались и нещадно лупили не только за шалости, но и за случайности? Бедный мальчик.
— Это не я, оно само, — пробубнил он упрямо.
— Я понимаю. Я… видела.
— Видела? — карие глаза доверчиво распахнулись.
Усадив мальчика на лежанку, я крепко стиснула его руку. Внутрь бесшумной тенью проскользнул Уголек, сверкнул яркими глазищами и свернулся рядом с нами. Парнишка почесал его за ухом, и кот сладко замурчал.
— Никогда меня не бойся, я не собираюсь лупить тебя из-за ерунды. И из-за не ерунды тоже, — я проглотила вставший поперек горла ком. — Так ты, получается, маг? Мне можешь рассказать, я не выдам.
— Я не… не маг. Я не знал, что так умею… — он посмотрел на свои ладони так, будто увидел их впервые. — Такого раньше не было. Я просто подумал, а что, если смогу зачерпнуть воду, не касаясь ее? И… получилось.
В его голосе был намешан целый коктейль эмоций: изумление, страх и восхищение. Только недавно он говорил, как здорово быть магом, а тут сам оказался обладателем силы стихии. Что это, если не самое настоящее чудо?
— Да, получилось. И теперь тебе тоже придется явиться в Академию, чтобы выяснить, как использовать свой дар.
— Как настоящий маг?
Он, как и я, все еще не мог поверить в случившееся. Несколько секунд сидел с застывшим выражением лица, а потом уголки губ дрогнули в улыбке.
— Ну ничего себе! Я буду магом!
— Тише, а то разбудишь старушку Фанни, — я обняла его за плечи и поцеловала в висок. — Знаешь что? Давай мы закончим наш разговор завтра, утро вечера мудренее. Ты целый день провел на ногах, наверняка устал.
Лик послушно кивнул, а потом растянулся на лежанке, блаженно улыбаясь. Сон сморил мальчика очень быстро, уже через пять минут его дыхание выровнялось, а ресницы затрепетали.
Едва я заняла свое место, как ощутила пристальный кошачий взгляд. Котофей пялился на меня, даже не скрываясь.
— Ну, чего смотришь, Уголек? Что ты думаешь по поводу Лика?
Он сел, обняв хвостом лапы.
— А что тут думать. У мальчика проснулся магический дар, мрряу. Это и ежу понятно.
— Если у него водный дар, то почему вода его чуть не убила?
Мне это казалось странным. Но может, кот знает ответ?
— Ну не убила же. Просто вызвала пробуждение спящей в его жилах магии. Возможно, в его роду, много поколений назад, были маги. Кровь могла долгое время не проявляться, такое бывает.
Этот мир с каждым днем становился для меня все интересней и интересней. Сколько тайн и загадок он скрывает? Сколько еще мне придется разгадать?
— А ты можешь ему как-то помочь? Ты ведь фамильяр. Я слышала, что…
— Видишь ли, — беспардонно прервал меня усатый товарищ, — фамильяр с хозяином должны совпасть на очень тонком магическом уровне.
— Ты ведь всегда что-то чувствовал к нему, верно? Не даром же все время вертелся возле Лика и прибежал на берег, когда он начал тонуть?
— Может, и чувствовал. А может, он меня просто сметанкой подкармливал, мрряу. Но все же слышать меня можешь ты, а не мальчик.
— То есть, ты не можешь стать его фамильяром?
Уголек, лениво зевнув, пояснил:
— Обычно детишкам с только проснувшимся даром помогает кто попроще. Например, тиины.
— А кто это такие? Никогда о них не слышала. И не читала.
Кот усмехнулся в усы.
— Еще бы. Они живут в волшебных лесах, и наставники или родители отводят туда ребенка, чтобы он приручил своего первого тиинчика.