Ну да, теперь я точно опоздала. До столицы добираться три дня, интересно, что будет, когда истечет срок? Не бросят ли меня в темницу? Зато я могу оправдаться хотя бы перед самой собой. Я делала все, что было в моих силах.
Утром я зашла к секретарю. Можно было с чистой совестью считать врачебный долг исполненным: я помогла детям излечиться. А кроме того, поверила в свои силы и узнала о магии больше. Пусть мир отстает от нашего на пару столетий, но выход найти можно, главное знать, где и как его искать.
Нейт Ловис восседал за столом, перекладывая бесконечные бумажки с унылым выражением лица, но, увидев меня, просиял и потер ладони.
— Аннис, вы можете получить расчет за себя и брата у нейры Бовилл и быть свободны, вас ведь ждут в столичной Академии, — напомнил он. — Но, признаться, нам жаль вас отпускать. Вы продемонстрировали образцовое трудолюбие, таких работников всегда не хватает. Я уже поблагодарил Марту за то, что отправила вас сюда.
— Спасибо на добром слове, нейт Ловис. Марте мой привет, — я улыбнулась, вспомнив радушную хозяйку трактира.
— Помните, как только утрясете свои дела, мы будем рады снова видеть вас в качестве постоянного сотрудника, — он поднял вверх указательный палец. — Если вы так хорошо справились без магии, то с ней ваши возможности будут еще шире.
Мне было приятно слышать подобные слова. Попрощавшись с секретарем, я отправилась на поиски Бовилл. Но женщина нашла меня сама и завела в один из кабинетов. Отперла деревянный сундук и торжественно вручила холщовый мешочек с монетами.
— Тут немного, но добраться до Флейвинга и не помереть с голоду хватит.
Она выглядела расстроенной и избегала прямого взгляда.
— Что случилось?
Та вздохнула и отмахнулась.
— Что случилось, что случилось… Никто здесь долго не держится, кто сам сбегает, испугавшись объема работы, кого-то Кварл выгоняет. И ты тоже решила нас покинуть. Мне самой со всем не управиться.
Поддавшись порыву, я обняла ее за плечи.
— Не горюйте, нейра Бовилл. Все наладится, а я вас не забуду. Обещаю навестить при первой же возможности! Хотите секрет расскажу?
Благая сестра уставилась на меня подозрительно, насторожил ее мой веселый тон.
— Я не использовала ртутную мазь.
— Пресветлая Матерь! — она схватилась за сердце и округлила глаза, и я, дабы не травмировать ее еще сильней, на одном дыхании рассказала о проведенном лечении.
А когда замолчала, женщина рухнула на стул и вытерла лоб передником. Да уж, не травмировать не получилось. Что поделать.
— Кварл убьет тебя.
— Не убьет. А за что? Дети выжили, осложнений не случилось, — я развела руками, а потом попросила, вкладывая в голос каплю магического дара: — Пожалуйста, напоминайте нейту Кварлу о пользе пенициллина, пусть не боится его использовать. И о рыбьем жире не забывает.
— Ладно, Аннис. Хорошей тебе дороги, — женщина кивнула. — Ты уж извини, если поначалу вела себя грубо. Я так со всеми.
— Я не держу на вас зла, на самом деле вы мне очень понравились. Обещайте, нейра, что будете заботиться о бедных сиротах.
— А чем я, по-твоему, столько лет занимаюсь? Ты не смотри, что я такая сварливая тетка, деток я люблю. Мои двое сыновей уже выросли и укатили на заработки, мать одну бросили, — она смахнула скупую слезу. — Ну иди же, и так до слез довела!
Покидая ее, я чувствовала себя так, будто уезжаю от старой доброй родственницы, у которой гостила все лето. И вроде пора, а так не хочется, ведь впереди школа. Теперь предстоял сложный разговор с главным лекарем.
Я долго себя к нему готовила, и все же немного растерялась, когда увидела Кварла в перебирающим инструменты в своем кабинете.
— А, это вы, Аннис? — он поднял глаза в круглых очках. — Уже получили расчет?
Я кивнула.
— Нейт Кварл, я хотела поговорить с вами, — и, набрал в легкие воздуха, положила перед лекарем пустой пузырек от лекарства.
Сперва он нахмурился, ничего не понимая, а потом послышалось тихое:
— Это то, о чем я думаю?
— Да, простите меня. Я нарушила ваши предписания и решила дать больным пенициллин. Старый лекарь, которому я раньше помогала, всегда так поступал, и его пациенты выздоравливали. А болезнь, которую перенесли дети, на самом деле не форма краснухи, а скарлатина. Они похожи, но вызваны разными… ммм… возбудителями.
Я не была уверена, известна ли в этом мире вирусная и бактериальная природа заболеваний. И снова это противное чувство, будто идешь по первому и оттого очень хрупкому льду.