Представлять и защищать интересы французского книжного дела призвано Общество издателей и книготорговцев («Серкль де Либрери»), основанное в 1847 г.
Франция выступала крупным экспортером на международных рынках. Основные ее клиенты — франкоязычные страны: Бельгия, Люксембург, Швейцария, Канада, Алжир и Марокко. На долю этих стран приходилось 73% всего книжного экспорта Франции. За ними следуют США, ФРГ, Италия и другие страны Западной Европы, Африки и Америки. Объем книжного экспорта составил в 1970 г. 390 млн франков, в 1974 г. — 427,1 млн, в 1975 г. — 482,6 млн.
20 июля 1950 г. был создан «Постоянный комитет французской книги за границей», в состав которого вошли издатели, писатели и практические работники — всего 16 представителей. Этот комитет представляет собой консультативный орган по вопросам распространения французской книги за границей, способный в любой момент представить правительству необходимые сведения. Особенно эффективно работал его исполнительный орган — Национальная ассоциация французской книги за границей, издающая различные каталоги и библиографические издания, организующая выставки, рекламу в прессе, на радио и телевидении. Ассоциация действовала в тесном контакте с Министерством культуры и Министерством иностранных дел. В 1961 г. был создан особый Союз издателей французского языка с целью распространения французской книги во всем мире.
В начале 1980-х гг. во Франции насчитывалось 2,7 тыс. полиграфических предприятий, около 40% которых находились в Париже. Несмотря на высокий уровень развития полиграфической промышленности, значительная часть французских изданий печаталась за рубежом — в Бельгии, Италии, Нидерландах, что обусловлено высокими налогами, стоимостью рабочей силы, полиграфического оборудования и бумаги во Франции.
Основные издательства. Крупнейшее универсальное издательство Франции — фирма «Ашетт». В 1919 г. она была преобразована в акционерное общество — «Книжное дело Ашетт» (Ля либрери Ашетт) с капиталом в 24 225 000 франков. Накануне Второй мировой войны эта цифра возросла до 55 млн франков, а в 1962 г. она составила 58 550 330 франков — около 32 млн золотом, что почти в 2 раза превысило капитал 1919 г. Объем издательской деятельности фирмы постоянно возрастал. Многие серии приобрели широкую известность в Европе и Америке. По данным 1980-х гг., «Ашетт» выпускало до 20% от общего числа изданий, выходивших в стране, 10% газет, 50% всех издаваемых во Франции детских книг, 18% школьных учебников. «Ашетт» издавало также роскошные иллюстрированные издания, «карманные книги», приносящие фирме огромные доходы. В конкурентной борьбе фирма «Ашетт» поглотила ряд крупных французских издательств и книготорговых фирм. Она контролировала капитал от 75 до 100 французских и бельгийских фирм, участвовала в совместных изданиях с рядом крупных американских и европейских издательств. Группа «Ашетт» реализовывала около 63% всего французского экспорта книг и периодических изданий. Ее торговый оборот в 1990 г. составил 30 млрд франков, причем 30% оборота приходится на зарубежные операции. «Ашетт» наладила сотрудничество с московским издательством «Прогресс».
Второй издательский гигант Франции — «Групп де ля Сите», основан в 1988 г. Вместе с «Ашетт» на него приходилось 70% годового оборота всех издательств страны.
Европейской известностью пользуются издания, выпущенные издательством «Фламмарион». Оно было создано в 1873 г. Издательство предприняло выпуск иллюстрированных сочинений Э. Золя, А. Доде, Г. Сенкевича. Пользовались спросом журналы в духе романа с продолжениями «Читай меня», «Читай меня хорошенько», иллюстрированная серия «Историческая библиотека». Получили широкую известность серии «Рю Расин», «Иностранная литература», «Присутствие», «Пережитое приключение». Значительное место в продукции фирмы занимали «Невыдуманные романы» — биографии художников, писателей, государственных деятелей. Пользовались успехом серии «Классики XX века», «История мирового кино». Среди изданий «Фламмариона» следует упомянуть также серии «Новая философская библиотека», «Гомосапиенс», «Сельская энциклопедия», «Спорт и туризм», «Рыболовство и охота», «карманные» издания, «макросерию» «Папаша Бобр», состоящую из двух десятков подсерий (книжки для детей, альбомы, книги-кассеты и пр.).
Еще одна из крупнейших французских книжных фирм — «Галлимар». Первые книги, выпущенные издательством, появились в 1911 г. Среди издательских объединений Франции «Галлимар» занимало третье место после «Ашетт» и «Групп де ля Сите». Это было крупнейшее и самое авторитетное в стране издательство художественной литературы. Предприняв в 1953 г. издание серии «Ливр де пош», «Галлимар» положило начало новой эре в распространении книг карманного формата во Франции. Пользовалась широким спросом философская литература в издании «Галлимара». В серии «Библиотека Плеяды» публиковались шедевры мировой литературы. Серия отличается роскошным оформлением, тщательным подбором авторов и текстов, обширным справочным аппаратом. Серия «Идеальная библиотека» носила серьезный критико-литературоведческий характер. С первыми произведениями начинающих авторов знакомила серия «Проза молодых». На юношество была рассчитана «Белая библиотека». По инициативе писателя Марселя Дюамеля была предпринята «Черная серия». Каждый новый месяц в этой серии появляются шесть французских или иностранных книг, преимущественно американских авторов, в ней публикуются не только полицейские романы и книги о шпионах, но также документальные сочинения. Серия «Философская библиотека» состоит из исторических трудов, документальной и мемуарной литературы и т. п.
В 1907 г. приступило к издательской деятельности «Эдисьон Бернар Грассе». При разнообразии тематики и типов изданий преобладали книги биографического жанра, исторические эссе, романы (Морана, Ф. Мориака, А. Моруа), издательство выпускало ряд серий: «Зеленые тетради», «Галерея», «Только жизнь», «Незнакомая Франция» и др.
В издательстве «Альбен Мишель» вышли многие романы Г. де Мопассана, Р. Роллана, А. Барбюса, О. Мирабо, Ф. Мориака, Веркора, Ш. Вильдарка и др. Издавался ряд литературно-художественных серий: «Выдающаяся литература в переводах», дававшая представление о шедеврах мировой литературы, в том числе и русской («Мертвые души» Н. Гоголя, «Охотничьи рассказы» И. Тургенева, «Двенадцать стульев» И. Ильфа и Е. Петрова и др.). Историческая литература представлена сериями: «Мемориалы веков» (2 части — «События» и «Люди», каждая из двадцати томов), «История XX века», «Библиотека человеческой цивилизации», «Выдающиеся вопросы современности». Издательство предприняло выпуск серии карманного формата «Эволюция Человечества». Ряд серий «Альбен Мишель» посвящен науке и технике: «Современные науки», «Ученые и мир», «Общеобразовательная библиотека», «Прогресс науки и техники». Выходила серия «Жизнь и лица» и др.
Издательство «Пресс Юниверситэр де Франс» существует с 1921 г. Оно поставило своей целью содействовать распространению французской культуры как во Франции, так и за границей, распространяя знания повсеместно и в любой доступной форме. Отдельные фундаментальные издания, монографии и серии издательства посвящены вопросам философии, языку, истории искусства и пр. Широкую известность приобрела научно-популярная серия «Что я знаю», носящая универсальный характер. Серия «Новая Клио» посвящена древней истории, «Фемида» — вопросам экономики и права, «Золотая лилия» — истории французского искусства, «Магеллан» — географическим открытиям. Особое место среди изданий «Пресс Юниверситэр де Франс» занимала коллекция «СЮП» (от «supertieur» — высший), состоящая из ряда более мелких серий: «Философ», «Лингвист» и др. Ряд изданий был посвящен проблемам научных открытий, будущего науки, а также вопросам современной политики, социологии, психологии и пр.
Крупнейшее справочно-энциклопедическое издательство Франции — «Лярусс». В 1964 г. был завершен выпуск десятитомной энциклопедии «Большой энциклопедический Лярусс», начатый в 1959 г. Это издание адресовано широкой публике. В нем 450 тыс. статей, 22 тыс. иллюстраций, 1100 карт, многие из которых выполнены в цвете. Удобный формат облегчает использование энциклопедии. В 1971 г. было начато новое издание Большой энциклопедии «Лярусса», рассчитанное на 60 томов. Необычайно популярен во Франции и за ее пределами однотомный словарь «Малый иллюстрированный Лярусс», первое издание которого вышло в 1906 г. С 1924 г. он получил название «Новый малый иллюстрированный Лярусс», а с 1952 г. — «Малый Лярусс». Каждое издание словаря состоит из двух частей: первая, лексикографическая, представляет собой толковый словарь, вторая — собственно энциклопедическая — состоит из кратких справок историко-биографического и географического характера. Обе части разделены «розовыми страницами», на которых даны латинские и иностранные выражения. Фирма «Лярусс» выпускала и иные словари самого различного характера и назначения, в том числе детские, учебные словари для всех возрастов. Кроме справочных и энциклопедических изданий, выпускались книги по искусству, практические руководства, путеводители, книги по гуманитарным наукам, научно-технические, медицинские, художественная и детская литература, карманные издания.