В документе 1987 г., касающемся книгораспространения, тенденция к закреплению государственного руководства была сформулирована более жестко: «Подготовить и внести на рассмотрение директивных органов предложения по поэтапному переводу обслуживания населения на единую государственную форму книжной торговли…». Объяснялось подобное решение необходимостью устранить параллелизм в книжной торговле, где были различные формы ее организации: системы Госкомиздата, «Центросоюза», издательств «Наука», «Транспорт», «Военная книга», различных творческих союзов (например, Лавка писателей в Ленинграде), а по существу цель была одна: укрепить позиции государственной власти и КПСС в книжном деле как в самом главном направлении идеологического воздействия на граждан. И в этом смысле постановление по книжной торговле можно рассматривать как отступление от либерального направления решения Госкомиздата 1986 г. Но начавшийся процесс либерализации в стране остановить было невозможно, и это напрямую касалось всех отраслей книжного дела.
Следующим шагом можно считать возникновение в издательской отрасли кооперативной деятельности. К первым попыткам организации кооперативных издательств относятся издательства «Весть», организованное московскими писателями во главе с В. Кавериным, «Столица», в создании которого участвовали не только московские писатели, но и общественные организации: Всесоюзное общество книголюбов, московское отделение Литфонда СССР и Советский фонд культуры. В Новосибирске было создано кооперативное издательство «Жарки». Все эти издательства ничего выпустить не смогли, так как власти отнеслись к этому начинанию в издательском деле отрицательно, и издательства не были зарегистрированы. Но государственная власть в этом направлении была крайне непоследовательна. С одной стороны, в Постановлении Совета Министров СССР от 1988 г. «О регулировании отдельных видов деятельности кооперативов в соответствии с Законом о кооперации в СССР» указывалось, что кооперативы не могут заниматься издательской деятельностью, а, с другой — подчеркивалось, что Госкомиздат СССР рекомендует издательствам, полиграфическим предприятиям, организациям книжной торговли всемерно содействовать и создавать условия для развития кооперативного движения отрасли.
Кооперативная деятельность в издательской сфере приняла формы издательско-полиграфических или издательско-редакционных кооперативов при государственных издательствах. Книги выходили под маркой государственного издательства и соответствующего кооперативного объединения. Например, книги кооперативных издательских предприятий «Фемида-10», «Текст», «Информатор», «Союз», «Творческое объединение писателей и художников», «Слово» выходили под маркой государственного издательства «Юридическая литература». Кооперативы «Пик», «Россия-88», литературно-художественные агентства «Москва» и «Эхо», ассоциация «Неизвестная Россия» «прятались» под маской государственного издательства «Прометей». В 1989 г. при государственном издательстве «Мир» было организовано Всесоюзное объединение редакционно-издательских кооперативов — «ВОКИМ». В него вошли 16 редакционно-издательских кооперативов Москвы, Ленинграда, Киева и других городов. В те же годы (1987–1988) были организованы и первые совместные предприятия с иностранными партнерами, например, советско-британское «Динамика» совместно с государственным издательством «Машиностроение», советско-германское «Бурда-Моден» вместе с государственным «Внешторгиздатом». Всего к 1989 г. в СССР работали не менее 100 новых негосударственных издательств различных форм собственности.
Еще более существенный удар по сложившейся системе государственного книгоиздания был нанесен новой редакцией «Положения о выпуске произведений за счет автора», принятого Госкомиздатом в 1989 г. Выпуск произведений за счет автора был разрешен всем организациям, имевшим право на издательскую деятельность, более того — это им засчитывалось как плюс в их работе. В результате возникшие в недрах издательств редакционно-издательские, издательско-полиграфические кооперативы, совместные предприятия и возможность самостоятельного тематического планирования и выпуска книг за счет автора явились первыми шагами в перестройке системы книгопроизводства.
Принятые Госкомиздатом и Советом Министров СССР решения, несмотря на всю их противоречивость и непоследовательность, явились своего рода подготовкой к кардинальным реформам, которые стали возможны только в новых общественных условиях отказа от тоталитарного общества и начала демократизации всех сторон жизни общества.
Основные издательства. По окончании Великой Отечественной войны, одновременно с восстановлением и развитием полиграфической промышленности, шло восстановление старых и создание новых книжных издательств. В 1957 г. в Москве на базе Госкультпросветиздата было создано республиканское книжное издательство «Советская Россия». В плане издательства — выпуск массово-политической, социально-экономической, научно-популярной, методической, художественной и детской литературы.
В декабре 1957 г. создается издательство социально-экономической литературы — «Соцэгиз». Перед ним стояла задача выпуска научных монографий и научно-популярной литературы по основным разделам общественных наук — политэкономии, философии, истории, истории международных отношений. «Соцэгиз» занимался также публикацией исторических и дипломатических документов, памятников русской и всеобщей истории. Значительное место среди изданий «Соцэгиза» занимало переиздание произведений выдающихся представителей общественно-политической мысли прошлого и современных прогрессивных экономистов, историков и философов зарубежных стран.
В 1957 г. были созданы еще одно новое республиканское издательство — «Детский мир» и ряд областных книжных издательств (в Белгороде, Вологде, Калининграде, Калуге и др.).
Одновременно создавались новые отраслевые и специализированные издательства. В 1958 г. в системе Академии наук СССР было образовано Издательство восточной литературы, которое приступило к выпуску книг и брошюр по истории и экономике стран Ближнего и Среднего Востока, Индии, стран Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока. Издательство широко издавало литературу по языкознанию и литературоведению, художественную литературу, книги по искусству и культуре. На широкие круги читателей были рассчитаны популярные серии — «По следам исчезнувших культур» и «Путешествия по странам Востока».
На вновь образованное Государственное издательство литературы в области атомной науки и техники — «Атомиздат» — был возложен выпуск книг по ядерной физике и энергетике.
Созданное при Министерстве высшего и среднего специального образования СССР издательство «Высшая школа» занималось выпуском учебников и учебных пособий, курсов лекций и программ для высших учебных заведений.
Возникновение в конце 1950-х — начале 1960-х гг. многих новых издательств, введение в строй новых полиграфических мощностей, расширение книготоргующей сети потребовали дальнейшего совершенствования организации и структуры книгоиздания. В итоге возникли новые, более крупные издательские предприятия, которые в соответствии со своей тематикой получили новые названия: «Мысль», «Экономика», «Наука», «Машиностроение», «Недра», «Колос», «Высшая школа», «Прогресс», «Мир», «Художественная литература», «Советская энциклопедия», «Искусство», «Книга».