Характер орудий письма и их выбор напрямую зависели от свойств того материала, на котором предстояло наносить текст. Первыми письменными орудиями, использовавшимися человеком, стали грубая кисть и зубило. Именно с их помощью рисовались и высекались пиктографические знаки. На глиняных табличках текст много веков подряд выдавливали железными, деревянными или костяными стержнями с тонким треугольным концом.
С появлением папируса возникла необходимость в принципиально новых орудиях письма. Ими стали сначала тонкая кисточка, изготовленная из растительных волокон, а затем калам — палочка из твердого тростника, конец которой был срезан под углом и слегка расщеплен. Кисточка и калам обмакивались в емкость с черной и красной краской и, в зависимости от силы нажима и угла наклона, позволяли наносить на папирус изображения с элементами различной ширины.
На глиняных табличках писали при помощи стилуса — бронзового или костяного стержня, один конец которого был заточен, а другой имел форму плоской лопатки, позволявшей стирать написанное. Стилус получил широчайшее распространение. Именно от него происходит термин «стиль», уже в древности ставший синонимом литературного слога и эстетического совершенства. Вероятно, в память о том, что стилус сыграл выдающуюся роль в развитии мировой культуры и литературы, современный инструмент, используемый для письма на дисплеях компьютеров и телефонов, а также графических планшетах, тоже получил название стилуса. Да и внешне современный стилус имеет много общего со своим далеким предшественником.
Начиная с рубежа VI-VII вв. н. э., когда пергамен получил в Западной Европе уже повсеместное распространение, в сфере орудий письма наступает эпоха безраздельного господства гусиного пера. Она продолжалась свыше тысячи лет и завершилась лишь в XIX в. Человек остановил свой выбор именно на гусином пере неслучайно. В отличие от перьев других распространенных птиц (чаще всего домашних), гусиное перо имеет целый ряд важных преимуществ. Оно представляет собою толстый полый стержень, имеющий объемное основание; вследствие этого перо «ухватисто», его удобно держать в руке при письме. При наклонном срезе кончика пера обнажается пористая внутренность, хорошо впитывающая чернила, что позволяет реже окунать его в чернильницу. Умеренно мягкий и упругий кончик гусиного пера относительно долго сохраняет при письме свою форму, вследствие чего отпадает необходимость в его частой заточке. Впрочем, предпринимались попытки писать жесткими перьями и других птиц — ворона, индюка, глухаря, лебедя, даже павлина. Однако сколь-либо широкого распространения они не получили.
Для того чтобы гусиное перо можно было использовать для письма, оно требовало довольно сложной подготовки. Прежде всего, далеко не все перья, росшие на гусе, подходили для этой цели. В дело шло лишь несколько крупных, так называемых взмаховых перьев с левого крыла. С них срезалась часть волосяной бородки, затем перо непродолжительное время вываривалось в щелочном растворе для удаления жира и «закаливалось» в горячем песке. Только после этого оно было готово к заточке. Процесс заточки (или, как говорили писари, оточки) был чрезвычайно ответственной операцией, поскольку от него зависело качество пера как писчего инструмента. Кончик пера обрезался с двух сторон под определенным углом, в нем делался тонкий продольный надрез (ощеп или расщеп). Эти операции производились при помощи специального перочинного ножа. У писарей-профессионалов было принято всегда носить его с собой; именно поэтому такой нож чаще всего был портативным, складным.
Несмотря на относительную прочность гусиного пера, при интенсивном использовании оно все равно довольно быстро приходило в негодность и требовало замены. По всему миру были исписаны десятки миллионов перьев. Их производство превратилось в развитую и доходную отрасль кустарной промышленности. В XVIII-XIX вв. крупнейшим экспортером писчих перьев на мировом рынке была Россия.
Использование гусиного пера произвело настоящую революцию в графике. Во многом благодаря ему, минускульное письмо окончательно вытеснило маюскульное. Перо способствовало появлению наклонных почерков (так называемого курсива), скорописи и вязи. Благодаря своей дешевизне и повсеместному распространению, гусиное перо стало не только первым по-настоящему массовым орудием письма, но и способствовало демократизации письма как такового.
Эпоха гусиного пера начала клониться к закату лишь в XIX в. Ему на смену пришло гораздо более удобное и, главное, долговечное и не требующее заточки металлическое перо. Хотя оно было изобретено И. Янссеном еще в середине XVIII в., промышленное производство металлических перьев началось только в начале 1840-х гг. в Германии. С этого момента дни гусиного пера были сочтены. К концу XIX в. оно оказалось полностью вытесненным из употребления.
Дальнейшее развитие орудий письма шло семимильными шагами. В 1884 г. Л. Э. Ватерман изобретает механическую перьевую ручку, заполняемую чернилами (сначала это делали пипеткой, а потом поршнем, вмонтированным в саму ручку). В 40-е гг. XX в. в широкой продаже появляются первые шариковые ручки. Сегодня на рынке представлено необозримое множество орудий письма: чернильные, шариковые, гелевые и прочие ручки, роллеры, фломастеры, маркеры и т. п. Впрочем, их потребление неуклонно сокращается, так как человек все больше и больше пользуется набором текстов самого разного содержания и назначения при помощи всевозможных электронных устройств.
Использование кисточки и пера неизбежно предполагало наличие некоей пишущей субстанции, в которую их следовало обмакивать. Такой субстанцией являлись краски, чернила, тушь и т. д. Краски на протяжении тысячелетий имели, в основном, природное происхождение, они могли быть минеральными и органическими. Состав чернил менялся с течением времени. В былые эпохи их, чаще всего, изготавливали из отвара чернильных орешков или чернильного гриба с добавлением перетертой сажи. В XIX в. чернила стали уже производить на основе материалов искусственного происхождения. Изменилась и их консистенция: если для письма гусиным пером требовались довольно жидкие чернила, то для металлических перьев они должны были быть более вязкими и плотными. Тушь представляет собою, по сути дела, жидкую черную краску, созданную на основе сажи с добавлением воды и специальных вяжущих смол.
1. Что такое письмо?
2. Каковы причины возникновения письма?
3. Какие основные этапы прошло письмо в своем развитии?
4. В чем заключаются основные особенности пиктографической системы письма?
5. В чем заключаются основные особенности идеографической системы письма?
6. В чем заключаются основные особенности буквенно-звуковой (алфавитной) системы письма?
7. Каковы основные этапы развития славянского письма?
8. Как протекало развитие письма в России?
9. Что такое маюскульное и минускульное письмо?
10. В чем отличия готического письма от антиквы?
11. Что такое устав, полуустав, скоропись?
12. Каковы основные этапы развития материалов и орудий письма?
1. Добиаш-Рожденственская О. А. История письма в средние века / О. А. Добиаш-Рождественская. — Москва: Книга, 1987. — 320 с.
2. Ершова Г. Г. Майя: тайны древнего письма / Г. Г. Ершова. — Москва: Алетейя, 2004. — 296 с.
3. История письма: Эволюция письменности от Древнего Египта до наших дней. — Москва: Эксмо; Санкт-Петербург: Terra Fantastica, 2002. — 400 с.