Но еще до принятия этого закона Совет Министров РСФСР 17 апреля 1991 г. на основании закона СССР «О печати и других средствах массовой информации» принял «Временное положение об издательской деятельности в РСФСР», действующее до настоящего времени. В «Положении» присутствовали все нормы данного закона: отмена цензуры, разрешение на издательскую деятельность гражданам, организациям, политическим партиям и т. п. Они были распространены на все отрасли книжного дела. Но имелось и существенное отличие: издательская деятельность могла осуществляться только на основе лицензии, выдававшейся органами государственной власти на определенный срок. Несмотря на то, что данное положение не противоречит нормам гражданского права, лицензирование фактически имело не регистрационный, а разрешительный смысл и противоречило закону РСФСР «О средствах массовой информации». В 2005 г. лицензирование отменено, но издательская деятельность по-прежнему регулируется «Временным положением…» 1991 г. и принятым в 1993 г. законом РФ «Об авторском праве и смежных правах».
На основании принятых законов издательская и книготорговая системы кардинальным образом изменились. В книжном деле за последние 14 лет не только увеличилось число издательских предприятий, но и изменился их статус. В 1991 г. на издательскую деятельность были выданы 1597 лицензий, в 1992 г. — 2967, в 1993 г. — 1866, в 1994 г. — 813. В 2002 г. число организаций, имеющих право на выпуск печатной продукции, составляло около 15 тыс. Далеко не все из зарегистрированных организаций регулярно занимаются издательской деятельностью. На основании «Закона об обязательном экземпляре» в Российской Федерации в 1995 г. работали 4945 издательств, в 1996 г. — 5120, в 1998 г. — 6352, в 2000 г. — 5110. Очевидная тенденция к увеличению издательских предприятий объясняется новыми рыночными условиями их деятельности.
Основные издательства. Среди государственных издательств по объемам производства на первом месте находилось издательство «Просвещение», выпускавшее учебники для школ и средних учебных заведений (в 2003 г. — 754 наименования, тираж 49,2 млн экз.). Второе место занимало «Издательство стандартов» (837 названий в 2002 г.).
Государственное издательство «Наука» в советское время было главным научным издательством СССР и одним из крупнейших в мире. В годы структурной и правовой перестройки книжного дела в России издательство пережило серьезный кризис, резко сократив объемы своей деятельности. С 1992 г. «Наука» — Всероссийское объединение издательских, книготорговых и полиграфических предприятий Российской академии наук. В его состав входили 6 издательств в Москве (основная фирма), Петербурге, Екатеринбурге и Новосибирске, четыре полиграфических предприятия и оптово-розничная книготорговая фирма «Академкнига». «Наука» постепенно увеличивало выпуск изданий — с 449 названий в 1997 г. до 484 в 2006 г. Это лишь половина того объема выпуска, который был характерен для «Науки» до 1989 г. Тем не менее именно это издательство продолжало играть ведущую роль в выпуске научной литературы. Издательство выпускало и выпускает труды ученых и научных организаций Академии наук России по всем отраслям знаний, переводы научных трудов ученых различных стран, полные и академические сочинения, монографии, справочники, более 170 научных журналов, продолжающиеся издания (например, сборник «Книга: исследования и материалы»).
Тенденция к увеличению своей продукции прослеживалась и в деятельности государственного издательства «Высшая школа», занимавшегося изданием учебников и учебно-методических материалов для системы высшего образования в России. Однако большую часть такой литературы высшие учебные заведения Российской Федерации выпускали и выпускают самостоятельно. «Высшая школа» издавала серийные издания: «Библиотека историка», «Библиотека филолога», «Классики литературной науки» и др.
Среди издательств, работающих на общий (неспециальный) книжный рынок и пользующихся известностью у всех категорий читателей, в начале XXI в. первое место по выпуску книг и брошюр занимало издательство «АСТ». Негосударственное издательство, основанное в 1993 г., оно в 2006 г. выпустило 5906 названий, общим тиражом 44 млн экз.
На втором месте по объемам деятельности находилось издательство «Эксмо», с 1997 по 2006 г. увеличившее выпуск изданий почти в 3 раза (с 1032 до 5847 названий). По тиражам оно опережало даже «Просвещение». «Эксмо» образовалось в 1991 г. Специализация «Эксмо» — выпуск художественной литературы (детективы, любовные и исторические романы), книг для детей и юношества, научно-популярной литературы и пр. Наиболее известные серии: «Семейный роман», «Черная кошка», «Русский бестселлер», «Черный котенок», «Спецназ» и др. Как и многие современные издательства, «Эксмо» с 2001 г. обратилось к изданию мировой классической литературы. Стала выходить серия «Эксмо-классика». За два года выпущен 41 выпуск, включивший почти все романы Ф. Саган, «Над пропастью во ржи» Сэлинджера, «Над кукушкиным гнездом» К. Кизи, «Собачье сердце» М. Булгакова, «Лолита» В. Набокова и др.
За 9 лет объем деятельности издательства «Олма-Пресс» вырос более чем в 5 раз и составил в 2006 г. 1737 наименований против 226 в 1997 г. Издательство работает с 1991 г. и выпускает преимущественно переводную беллетристику. В 1994–1999 гг. выходили серии: «Купидон», «Купидон-романс», «Купидон-каприз», «Золотой купидон», «Волшебный купидон». В них в совокупности были изданы более 200 выпусков переводных женских и историко-авантюрно-любовных романов. В 2000–2001 гг. издательство выпустило 9 энциклопедий в серии «Семейная энциклопедия». Вышли: «Энциклопедия домашней кладовой», «Энциклопедия лечебных овощей», «Энциклопедия орехов и диких ягод», «Энциклопедия полезных комнатных растений», «Энциклопедия домашнего хозяйства», «Энциклопедия матери и ребенка», «Энциклопедия азартных игр» и др.
К крупным современным издательствам относятся: «Дрофа» с ежегодным выпуском более 700 наименований, «Центрполиграф», «Феникс» (более 400 названий каждое), «Питер», «Астрель», «Приор» — по 300 с лишним наименований.
Частное издательство «Дрофа» работает с 1991 г., с 1995 г. специализируется на выпуске учебных и познавательных книг для детей. В 1997–1999 гг. выпускало серию «Готовимся к школе». Вышли 15 выпусков: «Азбука в пословицах», «Азбука в стихах и картинках», «Учусь считать» — цифры в стихах, «Учу английский» — белка, тигр, собака, кошка и др. Серия «Каникулы в стране сказок» издавалась в 1993–1994 гг. Вышли три выпуска, включивших произведения Л. И. Лагина «Старик Хоттабыч», Е. С. Велтистова «Приключения Электроника» и «Сказки Англии». Издает также современную популярную художественную литературу отечественных и зарубежных авторов, преимущественно детективы, любовные и кинороманы. Основные серии: «Кинороман» (1994–1995), «Жемчужина» (1993–1994). 18 выпусков серии «Кинороман» включали литературные версии известных фильмов: «А зори здесь тихие» Б. Васильева, «Долгая дорога в дюнах» О. А. Руднева и др. В серии «Жемчужина» издавались любовные романы.