Интернет революционным образом изменил возможности неформальной научной коммуникации. Электронная почта, доски объявлений, интернетовские «конференции», социальные сети — все это действительно уничтожает расстояния и делает «невидимые коллегии» интенсивно взаимодействующими коллективами.
В связи с электронными книгой и журналом возникают и новые «жанры» научной коммуникации, пока еще не очень хорошо осознанные и освоенные. Примером может служить жанр откликов на статью. Во многих электронных версиях журналов, доступных через Интернет, каждый пользователь имеет возможность составить свой комментарий к любой статье и познакомиться с комментариями других читателей. В традиционной системе научной коммуникации институт опубликованных рецензий распространялся только на книги, он чаще всего организовывался редакциями журналов, имел большой временной лаг и был крайне ограничен по охвату рецензируемых книг. Что касается статей, то лишь считанные их единицы могли получить отклик в «Письмах в редакцию», да и то, чаще всего, по принципиальному несогласию с автором публикации. Новая демократическая возможность в Интернете позволяет каждому выразить свое отношение к любой статье и в любой момент выяснить степень интереса к ней.
Другой пример — возможность по ссылкам на статьи (включая и гипертекстовые) сразу обращаться к полным их текстам, если они доступны через Интернет. Это создает совершенно новое пространство как бы единой научной книги или журнала, служит воплощением дерзких идей Поля Отле о всемирной энциклопедии и Герберта Уэллса о мировом мозге.
Электронные издания, как и печатные, типизируются по целевому назначению, по периодичности и структуре, но, в отличие от печатных, по технологии распространения могут быть локальными и сетевыми, могут иметь печатные аналоги, быть мультимедийными и интерактивными. Основная трудность их идентификации, особенно в сетевом варианте, заложена в свободе и относительной легкости их распространения. Является ли изданием документ, выставленный на сайте ученого или специалиста? На этот вопрос пока нет общепризнанного ответа.
Еще одна проблема возникает в связи с форматом представления информации. В реальном мире любое сообщение существует лишь в виде единства передаваемой в нем информации (содержания) и носителя, на котором она записана с использованием определенной знаковой системы. А выбор знаковой системы зависит не только от вида и назначения записываемой информации, но и от используемого носителя. В свою очередь, выбранный носитель влияет на записанную на нем информацию и ее восприятие потребителем. Наконец, знак не инертен по отношению к означаемому (концепту), он оказывает на него определенное влияние. Таким образом, носители информации становятся как бы частью передаваемой ими информации или сообщения. На это важное обстоятельство указывал в 60-х гг. прошлого века М. Маклюэн. Влияние носителей на передаваемую при их посредстве информацию не учитывается и сейчас, когда началось тотальное внедрение цифровой записи для фиксации самых разнообразных видов информации (hypermedia, multimedia). Поэтому сегодня эта проблема заслуживает более глубокого изучения.
Мы рискуем утерять достижения книжной культуры, накопленные человечеством на протяжении тысячелетий. Это касается расположения текста на странице (или дисплее), типографских (компьютерных) шрифтов и многих других компонентов стиля изданий, наилучшим образом приспособленных к психофизиологическим особенностям восприятия человека.
Не меньше проблем возникает и в других сферах человеческой деятельности, связанных с книгой. Достаточно указать хотя бы на такие, как текстология и авторские права. Известно, какую важную роль для установления аутентичности авторского текста художественных произведений играют рукописи и прижизненные издания. При написании текстов на компьютере и особенно их распространении в машиночитаемой форме понятия «рукописи» и «издания» требуют нового определения и особой фиксации. Если не сделать этого теперь, то довольно скоро мы столкнемся с трудностями установления подлинного авторского текста. Эта проблема усугубляется тем, что текст в машиночитаемой форме может легко изменяться читателями электронных книг, не говоря уже об искажениях, которые возникают при передаче текстов по каналам связи.
Особую тревогу в связи с теми же обстоятельствами вызывает и проблема авторства и охраны авторских прав, несмотря на то, что во всех странах, включая и Россию, ведется интенсивная работа по созданию правовых основ регулирования деятельности, связанной с созданием и использованием произведений на электронных носителях. Технологический прогресс совершается так быстро, что законы и законодательные акты оказываются недостаточными уже в момент их принятия. Положение усугубляется и трудностями осуществления контроля исполнения принятых законов, поскольку механизмы такого контроля неадекватны возможностям нарушителей.
Сегодня можно констатировать устойчивую тенденцию роста абсолютного числа электронных изданий, увеличение их доли в общем числе изданий и ускорение темпа этого увеличения. Подкрепить это абсолютными цифрами довольно трудно, поскольку обобщенной статистики электронных изданий пока нет, но возможны некоторые оценочные соображения относительно их процентного отношения к печатным изданиям.
В настоящее время, когда пишущие машины и линотипы уже почти нигде не употребляются, а набор текста и изготовление печатных форм осуществляется при помощи электронных устройств, практически все печатные издания имеют электронный прототип. Эти машиночитаемые документы обычно сохраняются, что недорого и компактно, и часто используются как электронные аналоги печатных изданий на компакт-дисках или на сайтах Интернета. Поэтому определить долю электронной продукции в общей книжной продукции довольно трудно. Значительно проще это сделать для периодических и продолжающихся изданий.
Как известно, общий закон роста объемов информации справедлив и для этих изданий. По официальной статистике, ежегодный прирост журналов России по названиям составляет в среднем 8%. Более 70% из них — специальные и специализированные журналы, в том числе 50% — научные и научно-производственные, примерно 8% — информационные (библиографические, реферативные и обзорные журналы и бюллетени). Таким образом, из 3,3 тыс. периодических изданий, учитываемых Российской книжной палатой, научные и научно-производственные журналы составляют примерно 1,6-1,7 тыс. названий. Общий объем потока периодических и продолжающихся изданий составляет более 4 тыс. названий. Из них периодических изданий — 2,2 тыс. названий. Продолжающиеся и периодические издания по естественным, техническим наукам, сельскому хозяйству и медицине составляют примерно 2,5 тыс. названий, из них журналов — 1,8 тыс. названий. Доля отечественных электронных изданий и динамика ее роста, в целом, соответствуют общей мировой тенденции.
Наиболее авторитетным справочником в области мировой периодики является созданный в 1932 г. библиотекарем Нью-Йоркской публичной библиотеки Каролиной Ульрих «Справочник периодики» (Periodicals Directory: A Classified Guide to a Selected List of Current Periodicals Foreign and Domestic), доступный теперь в Интернете как Ulrich's Periodicals Directory. В нем зафиксированы 243 тыс. периодических и продолжающихся изданий, из них журналов — 167 тыс. (70%). Электронная часть мирового потока составляет 59 тыс. изданий (24%), из них 44 тыс. журналов (75%).
Динамика роста электронных изданий и ее доли в общем потоке периодических и продолжающихся изданий определяется следующими данными из названного справочника: в 1999 г. электронные издания составляли 13 783 из 157 173 (8,8%), в 2001 г. — 20 935 из 164 400 (12,7%), в 2007 г. — 61 852 из 249 690 (24,8%). Эти данные позволяют сделать вывод о том, что за данный период ежегодный прирост доли электронных изданий (сетевых и на компакт дисках) составлял 4-5%, а их число росло в среднем на 1073 (всего на 1,6%), т. е. темпы роста электронных изданий значительно обгоняли темпы роста печатной периодики.
Научная часть потока периодических и продолжающихся изданий приближается к 25% (60 тыс. из 243 тыс.). Научные журналы составляют 24% от всего потока периодических изданий (39,5 тыс. из 167 тыс.). Научные электронные издания насчитывают более 25 тыс., из них журналов — 22 тыс., т. е. электронные научные издания составляют 10% от всей периодики и 43% от электронных изданий. Электронные журналы составляют при этом почти 90% всей электронной научной периодики и 38% всех электронных изданий. Более половины (56%) научных журналов сегодня представлены в Интернете. При этом следует, конечно, учитывать, что корректность данных по справочнику Ульрих не может считаться абсолютной.