По данным известного исследователя Н. Н. Розова, число наиболее распространенных богослужебных книг в сравнительном исчислении выглядит так: евангелий от XI XIV вв. — 140, от XV в. — 110; апостолов — соответственно 47 и 20; миней - 187 и 68; псалтырей — 55 и 10; триодей — 61 и 26; октоихов — 26 и 218.
Среди памятников письменности XIV-XV вв. выделяется Лаврентьевская летопись, написанная монахом Лаврентием в 1377 г. в Нижнем Новгороде по заказу суздальского и нижегородского великого князя Дмитрия Константиновича. Рукопись представляет собой копию с более древнего, «ветхого» оригинала. Она хранится в Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге. В Библиотеке Российской академии наук в Санкт-Петербурге хранится так называемая Ипатьевская летопись, написанная в первой четверти XV в.
В конце XV в. был составлен полный, внебогослужебный по своему назначению, кодекс библейских книг — «Геннадиевская библия», названная так по имени новгородского архиепископа Геннадия, руководившего всей работой. Выдающуюся роль в истории русской культуры и книжного дела XVI в. сыграл митрополит Макарий. По его инициативе был составлен крупный памятник общерусской национальной культуры «Великие Минеи Четьи» («Месячные чтения») — 12 томов «собрание всех книг, чтомых на Руси». К числу обобщающих сводов, составленных в царствование Ивана IV, относится Никоновский летописный свод, названный так по имени патриарха Никона, которому в XVII в. принадлежал один из списков этой летописи. На основании Никоновской летописи в 60-70 гг. XVI в. был создан так называемый «Лицевой», т. е. иллюстрированный летописный свод, содержащий более 16 тыс. миниатюр.
В 60-е гг. XVI в. была составлена так называемая «Степенная книга», повествующая о деятельности русских государей, начиная с первых киевских князей и кончая царствованием Ивана IV. Наряду с публицистической литературой в распоряжении русского читателя были произведения духовной нравоучительной литературы, такие как «Домострой». Она была написана (или отредактирована) Сильвестром и представляла собой книгу об «устройстве» дома, содержащую наставления, регламентирующие жизнь состоятельного горожанина, нормы общественного, религиозного и, главным образом, семейно-бытового поведения.
В это время также получают распространение лечебники, песенники и другие рукописные книги.
§ 5. Азия
В книжном деле Китай — страна, имеющая самые древние традиции. В Китае очень рано зарождается книгопечатание. Употребление печатей или оттисков с каменных стел, на которых были выбиты тексты канонических священных книг, известно с 175–183 гг.
Основным способом книгопечатания долгие годы являлась ксилография — печать с деревянных досок. Точная дата появления ксилографии не установлена, но считают, что печатание с деревянных досок известно в Китае с VII в., когда начинается период внешнеполитических успехов и расцвета литературы и искусства. До нашего времени эти памятники не сохранились, и первая дошедшая до наших дней ксилографическая книга — «Алмазная сутра» (свиток длиной 4,9 м, шириной — 30,5 см, содержавший 6 листов текста и 1 гравюру, изображающую Будду) напечатана в 868 г. В книге имелось послесловие: «Книгу печатал Ван Чи для дарового всеобщего распределения с целью в глубоком почтении увековечить память своих родителей».
В X в. из Китая ксилография распространяется в другие страны: Японию, Корею, Китайский Туркестан (Турфан). Книги печатались в стране тангутов на тангутском и китайском языках. Центром их производства был город Синцин, а тиражи достигали 50-100 тыс. экземпляров.
Эпоха Сун (960–1279) — золотой период китайской ксилографии. Ее расцвет связан с централизацией государства, развитием сельского хозяйства и промышленности, торговли, расширением внешних контактов. С 953 г., по инициативе государственного деятеля Фэн Дао, начинается издание классических конфуцианских книг. Серия издавалась 21 год.
В X в. печатаются трактаты о шелководстве (Цань-Шуо — сочинение Цинь Гуаня), садоводстве, огородничестве, виноделии, о цветах, плодах. Например, знаменитый трактат об апельсинах Цзюй Луо (автор Хань Янь Чжи) — старейшая научная работа о цитрусовых, единственная переведенная на один из европейских языков. Такие сочинения печатаются и в дальнейшем: о чае, сахаре (автор Хун Май), «О естественных богатствах и продуктах промышленности Китая» (Фань Чэн Да). Развитие внешней торговли и установление дипломатических отношений с иноязычными странами привели к созданию книг, посвященных описанию различных стран. Издавалось огромное количество религиозных книг: буддийские, лаосские тексты, их полные своды в десятках тысяч экземпляров.
Существовало большое число специальных правительственных учреждений для производства ксилографических книг. Самым крупным являлось Го Цзы Цзянь — учреждение типа государственного университета, в ведении которого находился также контроль за преподаванием в других учебных заведениях. Это был главный центр государственного ксилографического книжного производства. Печатались основные конфуцианские классические труды, династическая история (несколько сот томов, которые выпускали более 70 лет), энциклопедии (981) и «Литературный изборник», составленный принцем Сяо Туном: сочинения по медицине («Трактат о пульсе»).
Кроме правительственных центров книгопроизводства работало и значительное число частных мастерских, выпускавших конфуцианские книги. Многие авторы сами издавали свои книги и дарили их родственникам, друзьям; издавали и то, что нравилось — на продажу. Книги печатали и владельцы книжных лавок.
Появление бумаги, заменившей дорогой шелк, привело не только к удешевлению книг и развитию ксилографии, но и к возникновению новых типов книг, к их увеличению, к большому числу переизданий (отдельные сочинения переиздавались по 15 и более раз). В книжном репертуаре X-XIII вв. большое место занимали издания учебников, комментированные издания конфуцианских книг, сокращенное их издание, компиляции — выборки важнейших текстов из разных сочинений. Уделялось немалое внимание изданию энциклопедий и справочных книг.
В X-XIII вв. на смену конфуцианской схоластике приходит реальная наука — отсюда и резкое возрастание доли научной книги: печатаются книги по астрономии, медицине, ботанике; было издано более 140 географических карт отдельных местностей Китая и соседних стран.
Ксилография использовалась в Китае вплоть до начала XX в. — наряду и даже в более значительной степени, чем печатание подвижными литерами. Такое явление связано, в первую очередь, со сложностью китайской иероглифической письменности, требующей отливки тысяч знаков, и, с другой стороны, с очень малым количеством грамотных, низкой потребностью в книге, что делало дорогостоящее книгопечатание подвижными литерами невыгодным. Кроме того, немаловажную роль играла и традиционная, идущая из древности — от рукописной книги — любовь к красивым книгам. Последнее было невозможно на ранних стадиях шрифтового книгопечатания. Деревянные доски могли долго храниться, и книги допечатывались по мере надобности, что также было выгодно.
Книгопечатание подвижными литерами (иероглифами) началось в XI в. Его изобретателем называют ремесленника Би Шэна, изготовившего первые подвижные иероглифы из обожженной глины, затем их стали делать из бронзы. Первое упоминание об изобретении литер встречается в энциклопедическом сочинении государственного деятеля Шеен Куо в XV в. Этот способ книгопечатания не получил в Китае распространения, в основном, из-за трудности, связанной с отливкой иероглифов.
В Китае впервые, на 117 лет раньше, чем в Европе, применили в книгопечатании и цветную (в две краски) печать: в 1340 г. этим способом напечатали комментарии к буддийской сутре — «Цзынь ган цзинь чжу».