Самым значительным достижением в издании художественной литературы стали издания сочинений У. Шекспира. В течение столетия были впущены отдельные издания почти всех его пьес. А в 1623 г. вышло первое их собрание — «Комедии, хроники и трагедии Уильяма Шекспира». Выпуск его осуществили издатель Эдвард Блант и типограф А. Джаггард.
Тридцатилетняя война (1618–1648) явилась для Германии национальной катастрофой, последствия которой были ощутимы почти до конца XVIII в. Политическая и экономическая отсталость страны не благоприятствовала развитию книгопечатания и книжного дела.
Основные издательства. В XVII в. в Германии не существовало сколько-нибудь выдающихся издателей и центров книгопечатания.
В Лейпциге, где работало много печатников и печаталось много книг, наиболее крупным издателем был Хеннинг Гроссе. В 1595 г. он выпустил первый лейпцигский «Ярмарочный каталог» (до этого издавались лишь франкфуртские ярмарочные каталоги).
Видным издателем в Нюрнберге был Вольфганг Эндтер. В 1641 г. он опубликовал одно из интереснейших изданий того времени, так называемую «Kurfürstenbibel» («Курфюрстская Библия»). Ее название происходит от изображения трех курфюрстов, выполненных мастером Иоахимом фон Зандратом.
Центром издания антиреформаторской литературы был Мюнхен.
Тематика и типы изданий. Тридцатилетняя война наложила трагический отпечаток на развитие всей культурной жизни Германии. Чувство глубокого уныния, отчаяния охватило различные общественные круги. Это не могло не сказаться на содержании и тематике немецкой книги, отразившей духовный кризис, который переживало в этот период немецкое общество. На книжном рынке возобладали издания, не представлявшие интереса ни в идейном, духовном плане, ни в типографском отношении. На смену политическим листовкам XVI в. вновь приходит ярмарочная литература, спекулирующая на сенсации, суеверии и невежестве — описание фантастических явлений природы, астрологические предсказания, календари, волховники. В таком же духе печатается масса назидательных произведений. Выходят также различные песенники, часовники, сборники проповедей, лечебники и т. д.
Серьезная литература издавалась мало. В области философии выдающиеся труды были созданы крупнейшим немецким ученым, государственным деятелем, юристом и дипломатом, основателем Берлинской академии наук Г. В. Лейбницем. В них (в частности, в книге «Монадология») он сформулировал и развил свое учение о монадах, лежащее в русле объективного идеализма. Его последователь и ученик Христиан Вольф систематизировал в своих трудах философские взгляды Лейбница, создал немецкую философскую терминологию, воспринятую последующими немецкими мыслителями.
В XVII в. в Германии появились первые газеты и журналы. Уже во времена Реформации печатались летучие листки под названием «Новая газета». Однако они выходили нерегулярно. Первые газеты в современном смысле издавались еженедельно. Такими были «Авизо», выходившая с 1609 г. в Вольфенбюттеле, и «Реляцион» в Страсбурге. Они содержали известия о текущих событиях. За ними в годы Тридцатилетней войны последовали еженедельники, издававшиеся во многих других немецких городах.
В 1660 г. Тимофей Ритуш основал в Лейпциге первую еженедельную газету «Новые известия о войне и мировой торговле» («Neue in Laufendum Nachrichten von Kriegs und Welthandeln»). Его примеру последовали и другие. В 1663 г. появился первый немецкий журнал «Ежемесячная беседа» («Monatsgesprachen») в Гамбурге. Научный характер носила «Acta eruditorum», издававшаяся в Лейпциге профессором Отто Менке совместно с Лейбницем (с 1682).
Экономический и политический упадок страны привел к изменениям в издательском деле: вырос выпуск церковно-благочестивой и назидательной литературы, наблюдался упадок в книжном искусстве. Лишь отдельные издания выделялись из общей массы. Во второй половине XVI-XVII в. многие сочинения итальянских писателей, ученых, философов печатались только за границей (в Англии, Швейцарии, Германии, Франции, Польше, позднее — в Нидерландах). Так, например, все произведения Джордано Бруно, многие сочинения Т. Кампанеллы, труды Галилея публиковались лишь за пределами Италии. Ведущее место Италия занимала в нотопечатании. Ноты печатались с помощью гравюры, но также типографским способом.
В связи с наиболее жесткими цензурными преследованиями вновь усилилось влияние рукописной книги; многие сочинения, запрещенные церковью, получали распространение в рукописных копиях.
Основные издательства. В 1626 г. в Риме открылась крупная «Типография дела Конгрегационне де пропаганда Фиде», в связи с миссионерской деятельностью «Конгрегации пропаганды веры» она занималась изданием на различных языках церковных книг, справочников, словарей. С 1610 г. «Пропагандистская типография» и «Стэмпере Ватикана» объединились в «Типографию полиглота Ватикана». Литургические книги издавались также издательством Джакомо Аньелли ди Альдо, основанным в XVII в. в Милане.
В XVII в. в Италии на смену рукописным газетам приходят печатные. В Риме выходила газета «Римские известия», содержавшая хронику городской жизни. Подобного же рода газета появилась в Неаполе.
Экономика оставшихся под властью Испании южных провинций Нидерландов, позднее названных по имени обитавшего здесь в древности племени бельгов — Бельгией, переживала в начале XVII в. тяжелый кризис. Мануфактурное производство Фландрии и Брабанта пришло в упадок, города захирели, и провинции, в которых ранее существовала развитая промышленность, превратились в аграрные области.
Голландия в результате доведенной до конца борьбы против иноземного господства не только сбросила с себя испанское иго, но и стала первой буржуазной республикой. В то время как во всех остальных странах Европы еще господствовал феодализм, Амстердам стал европейским центром торговли и кредита.
Постепенно ослабление экономической и политической мощи Голландии в результате разорительных войн сказалось на состоянии культуры, которая уже во второй половине XVII в. вступила в полосу кризиса, переходящего затем в явно выраженный упадок.
Крупнейшим центром книгопечатания и книжной торговли XVII в. был Амстердам. В 1639–1651 гг. в Амстердаме было издано 1643 названия. За ним следовал Лейден — 341 название, Утрехт — 66, Роттердам — 48, Франекер — 35, Лесурден — 33, Хаарлем — 30, Гаага — 28 названий. В 1572–1700 гг. в Амстердаме имелось 988 печатников, в Лейдене — 307, Роттердаме — 204, Гааге — 151, Утрехте — 147, Доордрехте — 111, Миддерлбюрге — 120, Хаарлеме — 93 и Делфте — 92.
Тиражи изданий колебались между 500-1000 экз., лишь в исключительных случаях они достигали 2 тыс. экз. и выше. Первое издание «Исторического и критического словаря» Пьера Бейля было напечатано тиражом в 1000 экз., но уже при издании второго тома издатель Рейнир Леере повысил тираж до 2 тыс. экз. Иногда бывали и большие тиражи. Издатель Элие Люзак выпустил сочинения Лукреция тиражом в 3 тыс. экз. Большими тиражами издавались памфлеты и сатирические произведения. Многие научные латинские сочинения и французские книги предназначались на экспорт, что поддерживало книжную торговлю. Из-за высокой цены на бумагу многие издательства подвергались большому риску разориться.
В конце XVI — начале XVII в. были введены новые цензурные ограничения. В 1581 г. обнародован Цензурный эдикт, по которому Голландские штаты должны были запрещать мятежные сочинения. Все произведения религиозного характера рассматривались как политические. Издатели и торговцы вели успешную борьбу с цензурой, но имели место и случаи преследования. Амстердамский печатник А. Волфсгрейн в 1698 г. был приговорен к 8 годам тюрьмы и штрафу в 3 тыс. гульденов. Был жестоко наказан последователь Спинозы Анд. Кербах, выданный своим печатником в Утрехте, он был приговорен к 10 годам тюрьмы и последующей ссылке на 10 лет.
В течение XVII в. и особенно в XVIII в. росло издание книг на нидерландском языке. Издатель Исаак Тирион (1700–1765) был первым в Амстердаме, кто выпускал книги исключительно на национальном языке.