В годы Великой Отечественной войны велико было значение политического и военного плаката, «Окон ТАСС», в создании которых принимали участие известные поэты и художники — В. И. Лебедев-Кумач, С. Я. Маршак, С. В. Михалков, Кукрыниксы, Д. Моор, В. Дени, Д. А. Шмаринов, И. Тоидзе, П. П. Соколов-Скаля, В. Б. Корецкий и др. Широкое распространение получили листовки- воззвания, памятки, их было много на фронте, в тылу, в партизанских отрядах, в подполье на оккупированной территории.
Урон, который понесло советское книжное дело в годы войны, был очень велик. Если в предвоенном 1940 г. в СССР было издано 45,8 тыс. названий книг тиражом 462,2 млн экз., то в 1945 г. число выпущенных книг по названиям составило 18,4 тыс., а по тиражу — 298 млн экз. Чтобы достигнуть довоенного уровня, нужно было увеличить выпуск книг по названиям почти в два с половиной раза, а по тиражу — в два раза. Принятые меры определили быстрые темпы роста изданий уже в первые послевоенные годы. С каждым годом число выходивших книг возрастало. В 1947 г. в СССР было выпущено 30,2 тыс. названий книг тиражом свыше 540 млн экз. Довоенный тираж был не только достигнут, но и значительно превзойден. Средний тираж по сравнению с 1940 г. увеличился с 10 до 18 тыс. экз. Превысил довоенный уровень и объем книги, в 1950 г. уже вплотную к довоенному уровню приблизилось и число названий книг.
Несмотря на разнообразие книжной продукции, охватывающей все виды литературы и все типы изданий, издательский репертуар был ограничен (особенно после 1930 г.) господствующей идеологией и государственной политикой в области культуры, науки и образования. Издательства не могли выпускать произведения, авторы которых были в эмиграции, произведения репрессированных писателей, ученых, общественных и государственных деятелей, научные труды по направлениям, признанным «буржуазными», т. е. «чуждыми советской науке» (генетика, кибернетика и пр.), с трудом пробивались к читателю произведения, которые цензура или Агитпроп ЦК ВКП(б) считали недостаточно «идейными». Таким образом, круг чтения советского гражданина был, с одной стороны, достаточно широк, а с другой, как ни странно, — весьма ограничен.
Оформление книги в первые годы после Октябрьской революции было отмечено поисками нового стиля, который бы отвечал требованиям времени. В числе крупных художников, работавших над оформлением книги, можно назвать Б. Кустодиева, Е. Лансере, С. Чехонина, М. Добужинского и др. Все они стремились к простому и ясному изобразительному языку. Широкое распространение получила конструктивистская иллюстрация. Художники-конструктивисты, тесно связанные с кругом В. Маяковского и его революционной поэзией, осуществили ряд смелых творческих поисков в оформлении книги. Они широко применяли фотографию, ввели в книгу фотомонтажные композиции. Наиболее яркое воплощение принципы конструктивизма нашли в творчестве Эль Лисицкого. Архитектор и художник-конструктивист, Э. Лисицкий обосновал метод визуально-пространственного конструирования книги, охотно применял новые средства полиграфии, фотомонтаж, синтез фотографии и рисунка. Особое внимание он уделял наборным элементам, шрифту, считая его основным строительным материалом книжной архитектоники (сборник стихотворений Маяковского «Два голоса», поэма «Хорошо», «Супрематический сказ про два квадрата и др.). Творческий метод Лисицкого был использован рядом советских и зарубежных художников книги.
В 1930-е гг. советские издательства совместно с художниками-иллюстраторами и оформителями продолжали работу по формированию типов оформления книг в зависимости от их принадлежности к той или иной отрасли литературы и целевой читательской направленности. В эти годы над оформлением книги трудилась большая группа талантливых художников-графиков (В. Фаворский, С. Герасимов, Н. Купреянов, Е. Кибрик, Б. Дехтерев, А. Каневский, А. Пахомов, Д. Шмаринов, Кукрыниксы и др.), иллюстрировавших произведения классической и современной литературы, в том числе западноевропейских писателей. В области детской книги работали В. Лебедев, Е. Чарушин, А. Пахомов, В. Конашевич и др.
Во второй половине XIX — начале XX в. основным центром печатания нерусских книг в губернских городах была Казань. В 1901–1902 гг. там было издано 250-260 книг, в 1907 г. — 328, в 1913 г. — 400, в 1915 г. — 871. Выпускались эти книги несколькими издательствами: «Маариф», «Шараф», «Китаб», «Братьев Кариковых», «Сабех», товариществами «Миллят» и «Умид» и другими, общими и специальными восточными типографиями, главным образом на татарском и арабском языках, в небольшом количеств — на чувашском, марийском, киргизском, удмуртском. Подавляющая часть была религиозного содержания. С начала века на татарском языке стали печататься художественная литература, научно-популярные издания, книги по медицине и сельскому хозяйству.
В 1909 г. в Казани было пять татарских книжных магазинов и лавок, в 1912 г. — 10, в дальнейшем их число колебалось от 8 до 10. Татарская книжная торговля ориентировалась в первую очередь на деревенского читателя, так как абсолютное большинство татарского населения жило в деревнях. Книготорговцы, которые в большинстве были и издателями, выезжали в деревни и на ярмарки. Почти в каждой большой деревне имелся агент по продаже книг, которому книги выдавались в кредит. Книжной торговлей занимались также муллы, шакирды, крестьяне.
Украинская книга до революционных событий 1905 г. продолжала находиться под тяжелым гнетом цензуры. Главным местом ее издания оставалась Галиция (Западная Украина). Число издательств, выпускавших украинскую книгу, выросло после революции 1905 г. В 1909 г. на Украине работали уже 17 издательств. Среди них было издательство «Время», одно из наиболее деятельных киевских издательств, а также издательство Б. Гринченко «Библиотека молодежи», «Украинское издательское товарищество», «Просвещение», «Товарищество любителей украинской литературы, науки и искусства». Изданием украинской книги занимались редакции некоторых газет и журналов («Родной край», «Сияние», «Жизнь и искусство»). В 1910–1912 гг. по количеству печатной продукции Киев выдвинулся на третье место в России после Петербурга и Москвы. Следует назвать также издательства «Украинский учитель» в Полтаве и «Сноп» в Одессе. После 1905 г. на Украине появились специальные типографии украинской книги. В 1914 г. их было уже 20.
Более организованной стала на Украине книготорговля, появились специальные магазины украинской книги. Магазин «Киевская старина» в 1907 г. был переименован в «Украинскую книжную лавку». Появляются магазины в Полтаве, Харькове, Одессе, Кременчуге, Екатеринодаре. Открывается магазин украинской книги в Петербурге («Украинский базар»). Ведущее место среди украинских изданий этого времени занимает беллетристическая литература. Господствующим типом книжной продукции являются издания брошюрного типа, в том числе серии «Библиотечки».
Под напором революционного движения в 1904 г. был снят запрет на литовскую печать. В Вильнюсе, Каунасе, Шауляе возобновили издание литовских книг уже существующие типографии. Продолжалось издание литовской книги за границей. В Вильнюсе книги печатались на русском, литовском и польском языках. Типографии и издательства появились в Каунасе, в том числе литовская типография С. Банайтиса. Развивалась книжная торговля. Магазин Дымковского в Шауляе насчитывал более 10 тыс. книг разных названий.
Годовая книжная продукция на эстонском языке доходила к концу XIX в. до 300 названий, а в начале XX в. — до 400. В 1890 г. в Эстонии насчитывалось 30 типографий, в 1900 г. — 44. Типографии можно было найти в каждом городе Эстонии и даже в крупных местечках.
В 1890-е гг. в Эстонии было 60 книжных магазинов. Лучшие из них — книжные магазины Вассермана и «Клуге и Штрем» в Таллине. Книготорговцы эстонского происхождения торговали в университетских городах преимущественно учебниками на немецком и русском языках. Книготорговец-издатель К. Э. Сээт рекламировал в виде исключения продажу «лучших художественных и научных изданий» на эстонском языке. Главными потребителями книг на эстонском языке были сельские жители и крестьяне. Этим объясняются открытие книжных магазинов в уездных городах и активная деятельность книгонош.