На протяжении веков Россия имела прочную традицию духовного попечения о заключенных. К сожалению, существующие в настоящее время правовые нормы не отражают уровень соработничества, достигнутый Русской Православной Церковью и Федеральной службой исполнения наказаний (ФСИН) России со времени подписания Соглашения о сотрудничестве в декабре 1999 года. В настоящее время около 1100 православных священников в Российской Федерации посещают учреждения системы исполнения наказаний на временной, а некоторые — и на постоянной основе. Согласно данным 2010 года, в исправительных учреждениях ФСИН существует 471 тюремный храм и 466 молитвенных комнат. Действует 789 православных общин, объединяющих 73 117 осужденных. Организовано 265 воскресных школ, где обучается свыше 11 000 осужденных. Несмотря на столь широкую деятельность, правовое положение тюремных священнослужителей в местах принудительного содержания, равно как и правовое положение тюремных храмов и молитвенных комнат, остается неопределенным. С весны 2010 года ФСИН запустила "пилотный" проект по включению священнослужителей в работу исправительных учреждений на штатной основе. Реализация проекта началась в 16 учреждениях четырех регионов. Надеюсь, что будут выработаны правовые основы, регулирующие деятельность духовенства в исправительных учреждениях на штатной основе. Одновременно важно, чтобы места лишения свободы не становились полем для прозелитизма. Здесь должны работать только те религиозные организации, члены которых по той или иной причине оказались за тюремной оградой. Епархиальным архиереям важно уже сейчас озаботиться подбором кандидатов для служения на штатной основе в местах лишения (ограничения) свободы, тщательно отбирая клириков, которым посильно будет такое непростое служение.
Совсем недавно, в декабре 2010 года, вступил в действие Закон "О передаче религиозным организациям имущества религиозного назначения, находящегося в государственной или муниципальной собственности". Этот закон восстанавливает историческую справедливость и возвращает Церкви ее достояние, утраченное после событий 1917 года. В процессе разработки закона при участии церковных представителей был достигнут непростой компромисс между интересами верующих и позициями различных министерств и ведомств, некоторых профессиональных сообществ.
Законом определяется единый порядок передачи религиозным общинам имущества религиозного назначения из федеральной, региональной и муниципальной собственности. После приобретения прав собственности на здания религиозного назначения можно будет безвозмездно получить в собственность и земельные участки, на которых они расположены. Что касается музейных ценностей, имеющих религиозное назначение, то их передача религиозным организациям будет по-прежнему осуществляться в соответствии с постановлением Правительства РФ № 490 от 30.06.2001.
Пользуясь случаем, хотел бы вновь поблагодарить Президента Российской Федерации Дмитрия Анатольевича Медведева, Правительство России во главе с его Председателем Владимиром Владимировичем Путиным, Совет Федерации, Государственную Думу, целый ряд министерств и ведомств за диалог и разрешение давно стоявших проблем в области церковно-государственных отношений.
Важно, чтобы передаваемое нам наследие мы бережно сохраняли. Считаю необходимым, чтобы было подготовлено методическое пособие для настоятелей и других руководящих лиц монашеских и приходских общин тех монастырей и храмов, которые являются памятниками архитектуры. В этом пособии могли бы содержаться рекомендации относительно совершения богослужений, реставрации памятников и их ремонта. В ближайшее время мною будет дано указание по созданию авторского коллектива из специалистов, которые всесторонне смогут осветить архитектурные, юридические и иные вопросы, касающиеся сохранения памятников.
Следует отметить, что еще до принятия данного закона по моему ходатайству в безвозмездное пользование Церкви были переданы комплекс Московского Новодевичьего монастыря и 109 монастырских зданий, расположенных на территории Соловецкого архипелага. Всего за период с февраля 2008 года из федеральной собственности в собственность Церкви передано 116 объектов недвижимости. Из них 60 объектов расположены на территории Калининградской епархии.