– Сумма вашего вознаграждения будет зависеть от надежности наблюдения и своевременности докладов, – сухо сообщил капитану Хеккельман. Другого средства у него не оставалось,
– Они будут, – поспешно заверил капитан, бросая свирепый взгляд на боцмана. – Они обязательно будут. Хотя должен вам заметить, что это не было предусмотрено условиями нашего соглашения, и, как следствие вышеупомянутой причины, таковые условия неизбежно должны быть пересмотрены. Выполнение столь деликатной, я бы даже сказал щекотливой задачи требует особой оплаты,
Хеккельман поморщился, он уже начинал жалеть, что связался с этим болтуном, и, чтобы закончить разговор, он о насмешкой бросил:
– Она будет. Она обязательно будет.
Разбудил Хеккельмана осторожный стук в дверь каюты. Он немного полежал, не отвечая, в надежде, что это только показалось, и можно подремать еще. Но стук повторился, на этот раз громче и настойчивее.
– Сейчас открою, – откликнулся Хеккельман, нехотя поднимаясь с койки.
– Господин Симонсен, капитан просит вас подняться на мостик, – сказал возникши в дверном проеме боцман.
– Господи, ну что там? – зевнул Хеккельман.
– Какой-то корабль. Капитан сказал, чтобы вы обязательно вышли.
Едва Хеккельман, поеживаясь от пронзительной вечерней прохлады, появился на мостике, капитан радостно сообщил:
– А мы тут военный корабль заметили, ну и, как вы просили, тотчас решили вам сообщить. Вы уж простите, что побеспокоили вас, но я как увидел, так сразу понял, что это может вас заинтересовать. Я сразу же послал за вами Арне, потому что...
Хеккельман умоляюще сложил руки, и мир так и не узнал, почему же капитан решил послать Арне... Хеккельман поднял бинокль, услужливо поданный ему боцманом, и капитан хозяйским жестом показал направо.
Низкий массивный силуэт, юмористически увенчанный длинными тонкими мачтами, казавшимися совершенно чужими на этой черной громадине, показался Хеккельману знакомым. Он щи смотрелся повнимательнее, и в памяти всплыла страница недавно просмотренного справочника ш военным флотам – нужно же было немного просветиться, прежде чем браться за дело. Хеккельман недовольно фыркнул и бросил бинокль.
– Стоило ради этого меня будить!
Капитан пожал плечами.
– Но зачем мне шведский броненосец?
– На вас не угодишь, господин Симонсен, – плаксиво ответил капитан. – Откуда мне знать, может, у вас особый интерес именно к шведскому флоту. Ох уж эти пассажиры, никогда толком не знают, чего хотят. Чтобы я еще раз связался с подобным делом... Нет, ни за что. И главное – всех интересуют военные корабли. Одному нужны, нужны... Нужны – так и получите. А им еще не нравится, не то, видите ли.
Уже повернувшийся, чтобы уйти, Хеккельман насторожился.
– Кому это «им»?
– Да был тут до вас еще один такой «любитель», – недовольно буркнул капитан. – знаете, как такой интерес называется, и что за это бывает?
– Так все-таки, кто же? – настаивал Хеккельман.
– Тоже уговаривал в Скагеррак выйти и тоже следить. Тысячу крон обещал.
Хеккельман, побледнев, чего капитан к счастью не заметил, небрежно поинтересовался:
– Кому это деньги девать некуда?
– Но я сразу отказался, – невозмутимо, словно бы и не слыша вопросов, продолжал капитан, –За русскими сейчас следить – себе дороже. Еще потопят не долго думая, ведь они вроде как воюют. С турками, что ли.
– Кто это был? – дрожащим от злости и нетерпения голосом повторил Хеккельман.
Капитан со вкусом зевнул, протер глаза и наконец-то ответил:
– Японец какой-то...
У Хеккельмана даже перехватило дыхание. Удача! Да еще какая! Неужели ему сразу удалось напасть на след? И, не совсем натурально зевнув, он лениво осведомился:
– Откуда здесь японец-то взялся?
– Вот и я подумал: откуда? – обрадовался возможности поговорить капитан. – Ну, а как он заговорил про русские корабли, то мне сразу все стало ясно. У меня нюх хороший, господин Симонсен, моряка я сразу узнаю. Вот вы, к примеру, не моряк, нет. Ну кто же по трапу задом наперед спускается? А тот здорово бегал. Но главное-то не в этом, он хоть и в штатском был, но офицер, офицер, это я вам совершенно точно говорю. Каста! Сразу заметно. Досмотрели бы вы, как он идет, да что там идет! Марширует, как на плацу. Вот я и спрашиваю: что здесь нужно японскому морскому офицеру? Ясно, откуда ветер дует?
Хеккелъман вежливо поинтересовался:
– Откуда же?
– Я ведь вам говорил: он хотел, чтобы я следил за русскими кораблями. А откуда здесь русские, спрашиваю? Русские в Петербурге. Ну, он и отвечает: а как появятся здесь – так вы и сообщите. Тогда, говорит, тысяча крон – ваша. Но я отказался, я честный человек, мне такие вещи не по нраву. Они что-то готовят, а я в какое-то грязное дело впутаться должен – да никогда! Тысяча крон... Тьфу!