Из приказа адмирала Рожественского по эскадре за № 69.
– ... это отлично! – попытался изобразить энтузиазм Селборн. – Ведь что-то подобное было вами предусмотрено?
– Совершенно верно. Возникли, правда, некоторые осложнения.
Селборн поправил узел галстука и спросил:
– Какие же?
– Я зачитаю вам телеграмму русского морского атташе в Париже Епанчина. «Полагаю поручить все дело бывшему начальнику русской политической полиции в Париже Рачковскому; имеет богатый опыт и способен дать делу серьезную организацию». Они принимают контрмеры.
Граф подошел к окну и, не оборачиваясь, чуть севшим от напряжения голосом сказал:
– А вы совершенно уверены в успехе, несмотря на противодействие русских?
Капитан 1 ранга, сбросив свой обычный отсутствующий и несколько утомленный вид, твердо ответил:
– Да. Я гарантирую успех. Помимо основной акции я, в дополнение к плану операции, подготовил несколько вспомогательных. Неудачи быть не может, русские только помогут мне своими действиями.
– Мне по-прежнему кажется, что ваш план чересчур рисковая. Мы не можем предугадать реакции русских. А что если...
– О каком риске может идти речь? Сотня трупов – это еще не война. Я только сомневаюсь, сумеем ли мы в должной мере использовать предоставляющуюся возможность.
Селборн, чуть прищурившись, пристально посмотрел на него.
– Что вы имеете в виду?
– Я не сомневаюсь в решительности лорда Керра, я не сомневаюсь в его личной храбрости, но в случае возникновения осложнений на посту Первого морского лорда предпочтительнее был бы другой человек, более энергичный.
– Кто? – сухо спросил министр,
– Сэр Джон Фишер, – ничуть не смутившись, ответил капитан 1 ранга.
Селборн с сомнением покачал головой.
– «В случае возникновения осложнений...» В этом случае главную роль в развертывающихся событиях сыграет флот Канала, а его командующий – лорд Чарльз Бересфорд – так «любит» Фишера, что дальше уж некуда. Вы не боитесь, что их взаимоотношения пагубно повлияют на исход дела?
– Они не переваривают друг друга только в стенах Адмиралтейства, – насмешливо ответил капитан 1 ранга. – Если дело дойдет до боя, хоть мы этого и не хотим, то они будут действовать вместе.
Селборн недоверчиво поднял бровь.
– Не сомневайтесь, – подтвердил заместитель начальника разведуправления. – Особенно если на перекрестиях прицелов будет лежать Андреевский флаг. В своей ненависти к русским они абсолютно единодушны.
– Хорошо, – согласился Селборн. – Я переговорю об этом с лордом Ноллисом. Но меня так и не оставляют сомнения, ведь в русских инструкциях ясно говорятся, что плавание в районе Доггер-банки крайне затруднено, особенно ночью, из-за большого количества рыбацких судов, находящихся там. А что, если они просто обойдут этот район? Например, ого могут обогнуть Британские острова со стороны Атлантического океана.
Капитан 1 ранга медленно покачал головой.
– Это было бы разумно, но этого не произойдет, вторая эскадра пойдет там, где мне нужно.
Селборн помолчал, разгладил усы и спросил:
– Что японцы?
Заместитель начальника разведуправления усмехнулся.
– Они готовы. Правда, они еще не подозревает, что их ждет.
– А как с документами?
– К сожалению, мы их пока не получили, но, думаю, японцы все-таки уступят. Ведь полковник убежден, что мы готовы взять на себя их работу. Конечно, он выдвинет какие-нибудь дополнительные условия, но я сумею это уладить, ведь он не знает еще какие козыри у меня на руках.
Покинем стены Адмиралтейства и перенесемся ненадолго опять в Брайтон, куда спешит уже знакомый нам мистер Джонс. Впрочем, главное – не быстро ехать, а прибыть во время, вот и мистер Джонс, похоже, спешил совершенно напрасно, так как сейчас сидит в курительной отеля и отчаянно скучает, время тянется для него отвратительно медленно, как густая сахарная патока. «Таймс» и «Глоб» уже прочитаны, и что делать дальше – решительно неизвестно. Вот почему нет ничего удивительного, что мистер Джонс неподдельно обрадовался, когда к нему подсел человек и осведомился, не обеспокоит ли он своим присутствием мистера Джонса. Нет, мистера Джонса – о, да это же мистер Хара! – нет, мистера Джонса присутствие мистера Хары ничуть не обеспокоит. Напротив, он будет чрезвычайно признателен, если мистер Хара скрасит своим обществом его одиночество. Это тем более приятно, что мистер Джонс до сих пор о особым удовольствием вспоминает свою последнюю встречу с мистерам Харой, и очень рад снова встретить знакомого человека в этой, простите на грубом слове, дыре.