– На ваших условиях – да, извините.
Мистер Джонс устало прикрыл глаза рукой и, не повышая голоса, спросил:
– А вы можете предложить что-то иное? Мистер Хара улыбался.
– Вы получите документ непосредственно после акции.
Мистер Джонс опустил руку и сонным взглядом скользнул по лицу собеседника. Впрочем, в его глазах промелькнуло и что-то другое, чего мистер Хара не заметил.
– То есть вы предлагаете участие своего человека в операции?
Мистер Хара кивнул.
– Не целой команды, а только одного человека. Он должен находиться на мостике во время операции, и если все пойдет так, как было намечено, то он вручит командиру корабля требуемый документ. Ну а если нет – то нет...
Мистер Джонс снова поднял глаза, в которых уже совершение явственно сверкала злая искорка, но мистер Хара снова ничего не заметил. Видимо, опасаясь выдать себя, англичанин опустил веки и минут пять сидел молча. Мистер Хара терпеливо ждал. Наконец мистер Джонс решительно вскинул голову, впрочем, нет, это был уже не Джонс, веред японцем возник заместитель начальника разведуправления. Полковник ощутил сильнейшее желание встать по стойке смирно, но удержался.
– Я согласен на это условие, – решил капитан 1 ранга. – Должен однако заметить, что меня удивляет нерешительность графа Хаяси. Ваш посол в Гааге Мицухаси – вы, кстати, сюда ехали через Гаагу, не так ли? – оказался человеком гораздо более смелым.
– Извините? – прошептал мистер Хара так тихо, словно ему отказал голос.
– «Имеются ли корабли с особым приспособлением для выбрасывания мин?» Эту телеграмму отправил он?
Мистер Хара побледнел и выронил папиросу прямо себе на брюки.
– Я ведь предупреждал вас, что телеграф не обеспечивает секретности переговоров, а вы не поверили. «Серьезно переговорите по поводу применения электрических мин». Эта телеграмма ушла в штаб вашего флота из Парижа, и тоже за подписью посла. Так что же за страшная робость напала на вашего посла в Лондоне? – безжалостно добивал капитан 1 ранга.
Мистер Хара беззвучно открыл рот, но так и не смог ничего произнести.
– Впрочем, я уже сказал, что согласен. Присылайте вашего человека, он получит необходимые инструкции.
Мистер Хара с минуту глядел прямо перед собой остекленевшими глазами, потом наконец опомнился, облизнул пересохшие губы и хрипло выдавил:
– Капитан-лейтенант Ямамото здесь, извините.
– Вы не сомневались в нашем согласии? – спросил заместитель начальника разведуправления.
– Мы... не... Простите, мы полагали, что наши общие интересы дают нам основания надеяться...
Полковник неловко встал.
– Сейчас я представлю его вам, извините.
Капитан 1 ранга с недоброй улыбкой посмотрел ему вслед, достал было новую сигару, но раздраженно сжал ее в кулаке и легкий щелчком сбросил с ладош растерзанные обрывки табачных листьев.
Игроки расставляют фигуры
Капитан 1 ранга повернулся навстречу вошедшему в кабинет офицеру.
– Лейтенант Рэй! – вытянулся тот.
Заместитель начальника разведуправления бросил на него цепкий, ощупывающий взгляд, что, впрочем, заметить было трудно, так как при этом он не потерял своего обычного усталого и чуть сонного вида. Жестом предложив лейтенанту садиться, он подошел к шторке, закрывавшей большую, во всю стену, карту.
– Прежде всего, должен предупредить вас, господин лейтенант: все, что вы услышите сейчас, является государственной тайной и ни при каких обстоятельствах разглашению не подлежит. В своих действиях вы будете отчитываться только мне и никому более, далее самому королю.
Лицо офицера осталось по-прежнему бесстрастным, он послушно кивнул, не выразив никакого удивления.
– Как вы помните, – начал объяснение капитан 1 ранга, – в этом году флот проводил большие маневры, в ходе которых отрабатывались и ночные групповые атаки миноносцев, подобные той, что провели японцы 27 января. Вы тогда командовали дивизионом.
– Так точно, – вскочил Рэй,
– Не надо, не надо... – капитан 1 ранга слабо махнул рукой. Сейчас перед ваш будет поставлена задала дальнейшей отработки этой тактики, но на сей раз вам придется удовлетворяться командованием одним миноносцем. Задание сложное, и потому мы выбрали самого опытного офицера, – Рэй не смог скрыть довольной улыбки. – Вам предстоит ночная атака во взаимодействии с рыболовными траулерами.
– С кем? – вырвалось у лейтенанта. – Простите.