Nijedna reč njene priče nije se promenila.
Egvena otvori usta, ali Ninaeva prva progovori. „Dovoljno sam čula. Da vidimo ima li ona druga nešto novo da kaže.“
Egvena je ošinu pogledom, a Ninaeva joj uzvrati. Ni jedna ni druga nisu ni trepnule. Ponekad mi se čini kako misli da je i dalje Mudrost, sumorno pomisli Egvena, a ja još seljančica koju ona podučava o bilju. Bolje bi joj bilo da shvati kako više ništa nije kao što je bilo. Ninaeva je veoma snažno raspolagala Moči, snažnije od Egvene, ali samo kada joj pođe za rukom da usmerava. Ako nije besna, Ninaeva uopšte nije bila u stanju da usmerava. Obično bi Elejna zagladila odnose kada do ovako nečeg dođe, što se dešavalo daleko češće no što bi smelo. Egvena bi se setila da sama zagladi stvari tek kad bi predaleko otišla, tako da bi bilo kakvo popuštanje ličilo na predaju. Bila je sigurna da bi Ninaeva to tako shvatila. Sem toga, Ninaeva nikada nije popuštala, pa zašto bi i ona? Ovog puta Elejna nije tu, Moiraina je jednom rečju i pokretom pozvala kći naslednicu da pođe za Devicom koja je došla po Aes Sedai. Pošto nje nije bilo u sobi, napetost je samo rasla, dok su obe Prihvaćene čekale da ona druga prva trepne. Avijenda skoro i da nije disala. Dobro se pazila da se drži van njihovih sukoba. Jamačno je to smatrala jednostavnim zdravim razumom.
Neobično, ali ovog puta Amiko je bila ta koja je prekinula stanje napetosti, mada je najverovatnije samo htela da pokaže volju da sarađuje. Okrenula se licem ka zidu i strpljivo čekala da je vežu.
Egvena odjednom shvati svu glupost toga što se dešavalo. Ona je bila jedina žena u toj sobi u stanju da usmerava – sem ako Ninaeva ne pobesni, ili Džoijin štit padne; ponovo bez razmišljanja proveri tkanje Duha – a dozvolila je sebi da se upusti u dvoboj pogledima dok je Amiko čekala da prihvati svoje okove. Neki drugi put gromoglasno bi se sama sebi nasmejala. Međutim sada se umesto toga otvori saidaru, toj nevidljivoj i sveprisutnoj toploti. Jedna moć je ispuni i kao da joj se udvostruči radost življenja. Zatim Egvena izatka tokove oko Amiko, Ninaeva samo progunđa nešto. Verovatno nije bila dovoljno ljuta da oseti šta Egvena radi – mogla je to jedino kad se ražesti – ali videla je kako se Amiko ukočila u trenutku kad su je tokovi Vazduha dodirnuli, a onda klonula tako da su je tokovi držali da ne padne, kao da hoće da pokaže koliko malo otpora pruža.
Avijenda zadrhta, kao što je uobičajila da čini kad god bi shvatila da se u njenoj blizini usmerava Moć.
Egvena izatka zapreke za Amikine uši – nema svrhe ispitivati ih jednu po jednu ako mogu da čuju šta ona druga priča – i okrete se Džoiji. Premesti lepezu iz ruke u ruku da bi ih obrisala o haljinu, i stade, zgađeno se namrštivši. Dlanovi joj se nisu znojili zbog vrućine.
„Njeno lice“, odjednom kaza Avijenda. Bilo je to pravo iznenađenje, Retko kada je govorila, sem kad joj se Moiraina ili neka druga od njih ne obrati. „Amikino lice. Ne izgleda kao ranije, kao da su je godine mimoišle. Ne toliko kao ranije. Je li to zato što je... zato što je umirena?“ – bez daha završi. Izgleda da je pokupila nekoliko njihovih navika. Nijedna žena od Bele kule nije bila u stanju da spokojno govori o umirivanju.
Egvena pođe duž stola, tako da može da pogleda Amikino lice, ali da je Džoija ne vidi. Uvek bi se sledila od Džoijinog pogleda.
Avijenda je bila u pravu. I sama je primetila tu razliku, ali nije je razumela. Amiko je delovala mlado, možda i mlađe no što je zaista bila, ali to nije bila ona bezvremenost kojom se Aes Sedai što dugo godina rade sa Moći odlikuju. „Imaš oštre oči, Avijenda, ali ne znam da li je to u nekoj vezi s umirivanjem. Doduše, pretpostavljam da jeste. Ne znam šta bi inače moglo biti.“
A onda shvati da nije baš zvučala kao Aes Sedai, koje obično govore kao da znaju na čemu nebo stoji. Kada Aes Sedai kaže da nešto ne zna, obično joj pođe za rukom da to izgleda obavljeno plaštom duboke mudrosti. Dok je ona prebirala po glavi šta bi mogla da kaže pa da se izvuče iz rupe koju je sama iskopala, Ninaeva joj priteče u pomoć.
„Mali je broj Aes Sedai pregoreo, Avijenda, a još ih je manje umireno.“ Kada se to slučajno desi, onda se kaže da je žena „pregorela“. Zvanično, umirivanje se dešavalo posle suđenja i presude. Egvena nije shvatala zašto je tako. Bilo je to kao da postoje dve reči za pad niz stepenice, u zavisnosti od toga da li si se saplela, ili te je neko gurnuo. Većina Aes Sedai je, izgleda, delila njeno mišljenje, izuzev kada podučavaju polaznice ili Prihvaćene. Zapravo, postojale su tri reči. Muškarci se „smiruju“. Moraju biti smireni pre no što polude. Samo što sada Rand postoji, a Kula se ne usuđuje da njega smiri, Ninaeva se ponašala kao da drži predavanje, jamačno pokušavajući da zvuči kao Aes Sedai. Egvena shvati da ona zapravo oponaša Šerijam, Ruke su joj bile sklopljene u visini struka, i pomalo se smešila kao da je sve jednostavno, samo ako se malo potrudiš.
„Možeš misliti da niko nije bio voljan da proučava umirivanje“, nastavi Ninaeva. „Opšte je prihvaćeno da je ono nepovratno. Kada se ukloni ono zbog čega je žena u stanju da usmerava – više se ne može zameniti. Ništa više no što odsečena šaka može ponovo izrasti zahvaljujući Lečenju,“ U svakom slučaju, nikome nikada nije pošlo za rukom da Izleći umirivanje. Bilo je nekih pokušaja. Ono što je Ninaeva rekla bilo je uopšteno govoreći istinito, ali bilo je sestara iz Smeđeg ađaha koje bi svašta proučavale, samo da im se pruži prilika. A neke Žute sestre, koje su najbolji Lekari, sve bi pokušale da Izleče. Ali nije bilo čak ni naznake uspeha u Lečenju umirene žene. „Sem te teške činjenice, malo toga se zna.
Umirene žene retko kada požive duže od nekoliko godina. Izgleda da izgube volju za životom. Odustanu. Kao što rekoh, to je neprijatna tema.” Avijenda se nelagodno promeškolji. „Samo sam mislila da je možda to u pitanju“, tiho kaza.
I Egvena je tako mislila. Čvrsto je odlučila da pita Moirainu. Ako je ikada bude videla kad Avijenda nije prisutna. Činilo joj se da joj njena varka smeta skoro koliko i pomaže.
„Da vidimo hoće li nam Džoija ispričati istu priču.“ Morala je da se sabere pre no što je raščinila tokove Vazduha izatkane oko Prijatelja Mraka.
Džoija mora da je bila sva ukočena od tolikog stajanja, ali se skladno okrenula da se suoči s njima. Čelo orošeno znojem nije umanjilo njeno dostojanstvo i snagu prisustva, ništa više no što je njena prosta i gruba haljina umanjila osećaj da je tu jer tako želi. Bila je to zgodna žena, pomalo majčinskih crta lica, uprkos njegovoj bezvremenosti. U njenom izrazu bilo je nečeg što je davalo utehu. Ali naspram njenih tamnih očiju, sokolje su bile blage. Nasmešila im se, ali videlo se da taj osmeh nije iskren, „Svetlost vas obasjala. Neka bi vas ruka Tvorčeva zaklonila.“
„To neću od tebe da slušam.“ Ninaevin glas bese tih i spokojan, ali zabacila je pletenicu preko ramena i čvrsto je stegla, kao što je činila kad je besna ili joj je mučno. Egvena nije mislila da je Ninaevi muka. Izgleda da se ona nije ježila od Džoije, kao što je bio slučaj s njom samom.
„Pokajala sam se zbog svojih grehova“, smireno odvrati Džoija. „Zmaj je Ponovorođen, i u svojim rukama drži Kalandor. Proročanstva su ispunjena. Mračni mora pasti. To sada shvatam. Moje pokajanje je iskreno. Niko ne može tako dugo biti u Senci a da ponovo ne ugleda Svetlost.“ Ninaevino lice se sa svakom Džoijinom rečju sve više smrkavalo. Egvena je bila ubeđena da je Ninaeva sada dovoljno besna da usmerava, ali ako to učini, verovatno će zadaviti Džoiju. Egvena, naravno, ništa više no Ninaeva nije verovala u Džoijino pokajanje – ali možda od nje izvuku nešto korisno. Džoija je bila sasvim sposobna za hladnu odluku da pređe na, po njoj, pobedničku stranu. Ili možda samo kupuje vreme, i laže nadajući se izbavljenju.