Ninaeva je izgledala kao da se sprema da istrgne pletenicu iz glave i njome zadavi Aes Sedai, a Moiraina je odisala nekim ledenim čeličnim spokojem, koji je jasno govorio kako se sprema da ponovo nekoga nauči držanju jezika za zubima, kao Džoiju maločas. Elejna odjednom odluči kako je vreme da se trgne. Nije znala kako je njoj zapala uloga mirotvorca među tim ženama – ponekad joj je dolazilo da ih sve izgrdi – ali njena majka uvek je govorila da besan čovek ne odlučuje valjano. „Svom spisku onoga što želiš da znaš“, kaza, „možeš dodati i pitanje zašto smo pozvane Randu? Tamo nas je Karin odvela. Naravno, sada je dobro. Moiraina ga je izlečila.“ Nije mogla a da se ne strese setivši se kratkog pogleda u njegove odaje, ali savršeno joj je uspelo da im skrene pažnju.
„Izlečila!“ – dahnu Ninaeva. „Šta mu se desilo?“
„Skoro je poginuo“, odvrati Aes Sedai, spokojno kao da reče kako je! Rand popio šolju čaja.
Elejna oseti kako Egvena drhti dok su slušale Moirainin obestrašćeni izveštaj. Ali možda je ponešto tog drhtanja bilo zapravo njeno. Mehuri zla što plutaju kroz Šaru. Odrazi koji iskaču iz ogledala. Rand sav u krvi i ranama. Skoro kao da je to nebitno, Moiraina dodade kako je sasvim sigurna da su Met i Perin doživeli nešto slično, ali izbegli su povredama. Ta žena mora da ima led umesto krvi. Ne, bila je prilično usijana zbog Randove tvrdoglavosti. Sem toga, ma koliko se pretvarala, nije bila hladna kada je pričala o braku. Ali, u ovom trenutku, kao da je razmatrala da li joj neka svila odgovara za haljinu.
„Te... te stvari nastaviće da se dešavaju?“ – upita Egvena kada Moiraina završi. „Zar ne možeš to nekako sprečiti? Ili Rand?‘‘
Plavi kamičak što je visio iz Moirainine kose zanjiha se kad ona odmahnu glavom. „Ne dok ne nauči kako da vlada svojim sposobnostima.
A možda ni tada. Ne znam da li će ikada postati dovoljno snažan da tu pogan odgurne od sebe. Ako ništa drugo, svakako će biti sposobniji da se brani.“
„Zar mu ne možeš nekako pomoći?“ – ljutito upita Ninaeva. „Ti se pretvaraš da sve znaš. Zar ga ne možeš podučiti ? Bar nešto? I nemoj mi navoditi izreke o pticama koje uče ribe da lete.“
„Ti bi bolje znala šta se dešava“, odvrati Moiraina, „da si iskoristila priliku da naučiš nešto dok si bila u Kuli. Trebalo bi da više znaš. Ti bi htela da znaš kako da koristiš Moć, Ninaeva, ali nije ti stalo da učiš o Moći. Saidin nije saidar. Tokovi su različiti, a način tkanja drugačiji. Ptica bi imala bolje izglede.“
Ovog puta Egvena prekide napetost. „A zbog čega je Rand sada tvrdoglav?“ Ninaeva otvori usta, a Egvena dodade: „Ponekad je u stanju da bude bandoglav kao kamen,“ Ninaeva oštro zatvori usta. Sve su znale da je to sušta istina.
Moiraina ih zamišljeno odmeri pogledom. Elejna povremeno nije bila sigurna koliko im Aes Sedai veruje. Ni da li ona ikome veruje. „Mora da se pokrene“, napokon kaza Aes Sedai. „Mesto toga, samo sedi ovde, a Tairenci polako prestaju da ga se plaše. Samo sedi ovde, a što duže sedi i ništa ne čini, to će Izgubljeni njegovu nepokretnost pre shvatiti kao znak slabosti. Šara se pokreće i teče; samo su mrtvi nepokretni. On mora delati, inače će umreti. Od strele u leđa, ili otrova u hrani. Ili će se Izgubljeni udružiti da mu otmu dušu. Mora delati, ili će umreti.“ Elejna se trznu na svaku pomenutu opasnost. Bilo joj je još gore jer su sve bile moguće i stvarne.
„A ti znaš šta on mora učiniti, zar ne?“ – prosikta Ninaeva. „Odredila si šta mu valja činiti.“
Moiraina klimnu. „Da li bi radije da ponovo nekud sam odleti? Ne usuđujem se da to dopustim. Ovog puta, mogao bi da pogine, i još gore, pre no što ga nađem.“
Bila je to istina. Rand nije znao šta radi. A Elejna je bila sigurna kako Moiraina ne želi da on ostane i bez ono malo uputstava što mu još daje. Ono malo što joj još dozvoljava da mu pruža.
„Hoćeš li podeliti s nama svoje namere u vezi s njim?“ – odlučno upita Egvena. Sada nije pomagala da se strasti stišaju.
„Da, kaži nam“, kaza Elejna, iznenadivši samu sebe ledenim odjekom Egveninog glasa. Nije volela da se neposredno sučeljava, ako je to moguće izbeči. Majka joj je uvek govorila kako je daleko bolje voditi ljude no pokušavati da ih udarcem čekića sateraš u red.
Ako je njihovo ponašanje smetalo Moiraini, ničim to nije pokazala. „Sve dok razumete kako to morate zadržati za sebe. Otkrivene namere su namere osuđene na propast. Da, vidim da shvatate.“
Elejna je zaista razumela. Moirainine namere bile su opasne, i nije bila sigurna da li će joj poći za rukom da ih ostvari.
„Samael je u Ilijanu“, nastavi Aes Sedai. „Tairenci su uvek spremni za rat sa Ilijanom, kao i obratno. Oni se poslednjih hiljadu godina neprestano ubijaju, i govore o prilici da se u to ponovo upuste kao što bi neki drugi ljudi govorili o predstojećim proslavama. Sumnjam da bi čak i saznanje o Samaelovom prisustvu to promenilo – ne kada ih predvodi Ponovorođeni Zmaj. Tir će željno slediti Randa u tom poduhvatu. A ako mu pođe za rukom da savlada Samaela, on...“
„Svetlosti!“ – uzviknu Ninaeva. „Ne samo da želiš da on započne rat, već hoćeš da napadne jednog Izgubljenog! Nije ni čudo što je tvrdoglav. Za jednog muškarca, on nije glup.“
„Na kraju se mora suočiti sa samim Mračnim“, spokojno odvrati Moiraina. „Zar zaista misliš da sada može izbegavati Izgubljene? A što se rata tiče, i bez njega se vode ratovi, i to beskorisni.“
„Svaki rat je beskoristan“, poče Elejna, a onda ućuta kada odjednom shvati. Mora da joj se na licu ogledala tuga i žaljenje, ali svakako i shvatanje. Majka joj je često govorila kako valja predvoditi narod, a ne samo upravljati njime. Bile su to dve veoma različite stvari, ali obe neophodne. A ponekad se u oba ta slučaja mora učiniti nešto veoma strašno, iako bi cena nečinjenja bila još viša.
Moiraina je pogleda sa saosećanjem. „Nije to uvek prijatno, zar ne? Pretpostavljam da je majka počela da te uči onome što će ti biti potrebno da vladaš posle nje čim si dovoljno porasla da je razumeš.“ Moiraina je odrasla u kraljevskoj palati u Kairhijenu. Nije bila određena da vlada, ali bila je u srodstvu s vladajućom porodicom i jamačno je slušala ista predavanja. „Ali ponekad se čini da bi neznanje bilo daleko prihvatljivije. Da bi daleko bolje bilo biti puka seljanka koja jedino zna svoja polja.“
„Još zagonetki?“ – prezrivo upita Ninaeva. „Rat je bio nešto o čemu sam slušala od putujućih trgovaca. Nešto toliko daleko da ga nisam zaista razumela. Sada znam šta je to. Ljudi koji ubijaju druge ljude. Ljudi koji se ponašaju kao životinje – koji su svedeni na životinje. Spaljena sela, imanja i polja. Glad, bolest i smrt – za nevine jednako kao i za krive. Zbog čega je taj tvoj rat bolji, Moiraina? Zbog čega je čistiji?“
„Elejna?“ – tiho kaza Moiraina.
Ona odmahnu glavom – nije želela da objašnjava – ali nije bila sigurna da li bi i njena majka dok sedi na lavljem prestolu mogla da ćuti pod zapovedničkim pogledom Moiraininih tamnih očiju. „Rat će uslediti bilo da ga Rand otpočne ili ne“, nevoljno kaza. Egvena ustuknu za korak i pogleda je s oštrom nevericom, isto kao Ninaeva. Međutim, kada nastavi, neverica im nestade s lica. „Izgubljeni neće besposleno čekati. Samael svakako nije jedini koji je prigrabio uzde neke države. Samo što jedino za njega znamo. Vremenom će oni napasti Randa, možda pod svojim pravim imenima, ali svakako na čelu vojski kojima zapovedaju, A države koje nisu pod uticajem Izgubljenih? Koliko njih će klicati u slavu Zmajevog barjaka i pratiti ga u Tarmon Gai'don, a koliko njih će ubediti sebe da je pad Kamena laž, a Rand samo još jedan lažni Zmaj, koji se mora uništiti? Lažni Zmaj možda dovoljno snažan da postane pretnja za sve njih, ako ga prvi ne napadnu? Ovako ili onako, rat dolazi.“ Odjednom ućuta. Bilo je tu još nečega, ali nije mogla, nije htela da im to kaže.