Но как раз в силу размеров и развитости, Кваргам точно были не интересны варвары. Подгрести новичков под себя — такое бывало не раз, но при этом кто мог рискнуть и поломать Кваргам переговоры? Только кто-то из более старых и сильных цивилизаций, секторов так за десять ближе к ядру Содружества. Нет, в таком варианте еще менее вероятно. И варвары им там неинтересны, и добычу бы не выпустили.
Ушли бы порталами, и никто бы их не остановил.
Но кто тогда? В секторе КН/2050, как он официально именовался, по неизвестным Дрейну причинам, помимо Кваргов было еще пять сильных цивилизаций. Стройную картину ловкого заговора портил факт нападения во время переговоров. Сильные на то и сильные, что, как правило, забирают себе найденных новичков. Негласные правила, чтоб их! Да что там, педженги и сами ходили под рарайцами, пока те не развалились внезапно сотню лет назад. Да, то были тяжелые времена, но не о том речь. Дрейн попробовал вернуть мысли в прежнее русло, но все равно картинка не складывалась. Ну не могло быть такого, что кто-то из сильных тайком работал с варварами, а потом кто-то другой вмешался и организовал, переговоры или насильно вытащил варваров в Содружество, просто не могло! Такие интриги могли идти внутри Содружества, но с варварами?
Нет, нет и еще раз нет, этого просто не могло быть, потому что не могло быть никогда. Единственный случай, когда с варварами так возились бы и разводили интриги — это когда варвары сами по себе не уступали бы Содружеству. Были и такие прецеденты в истории, были, и Дрейн мог даже описать парочку, не заглядывая в экран. Но, как уже было сказано, тогда комиссия Содружества выезжала к открытой цивилизации, и тут Дрейн понял, что зациклился.
Со вздохом взял инструмент и продолжил работу. В конце концов, можно будет спросить самих варваров, когда те изучат язык. Если все это игры Сильных, то достать языковой пакет не получится, но все же попробовать стоит. Тут Дрейна осенило, и он фыркнул возмущенно на самого себя. Срыв переговоров! Пускай даже Содружество засекретило все, но шум пошел, и не меньший шум пойдет, уже пошел, с нападением на заповедник. Сопоставив шумы, можно будет вычислить источник, хотя бы сузить круг поиска. Языковой пакет, варвары и чьих все это рук дело. Конечно, это обойдется в копеечку, но учитывая, что благодаря варварам удалось уйти с Оэ-5 живыми и с богатой добычей, можно и потратить немного.
Не говоря уже о том, что при известной удаче можно влезть повыше, на новые рынки и новые территории. Раз сильные проявляют столько интереса к варварам, то и контрабандистам найдется кусочек пирога. Риски, конечно, растут, но куда же без риска в таком деле? И без того каторги Содружества заждались и его, и экипаж, да и варварам, скорее всего, придется помахать отбойным молотком. За убийства охраны заповедника еще никому медалей не давали, хотя конечно не Дрейну жаловаться на такое вот решение Содружества. Очень удобно, все собрано на одной планете, главное тихо прилететь и потом тихо улететь, не попавшись.
— Ну что, все готово, — объявил Па чуть позже.
— Да, я устал, — заявил Да.
— Тогда полетели, нужно быстрее попасть в зону Космонета и кое-что проверить, — потер руки Дрейн. — Касательно наших новых знакомых и вообще, устал уже сидеть вдали от цивилизации.
— Да, сбудем добычу и гульнем, — зевнул Зайзур.
— Вот, насчет прибыли, — добавил Дрейн. — Часть надо будет потратить на наших… спасителей.
— Какую часть?
— Большую, — не стал увиливать Дрейн, — но оно окупится. Мы же вольные, хорошо нас тень репутации Кваала прикрывает, но по факту, захочет нас кто-то прижать и прижмет. Зато если за нами будет семь бойцов, такой фокус уже не пройдет. Да и насчет экспедиции к Сантьяне-2 можно будет подумать, давно же собирались!
Команда призадумалась. Деньги отдавать не хотелось, но и будущие сверхприбыли — это хорошо.
Корабль взмыл с астероида и незамеченным ушел в гиперпространство, держа курс на систему Брабуса.
Глава 2