— Итак, мы прибыли на место, — услышал Вандрек.
Он пожал плечами. И так было понятно, что проход порталами до Энхорна займет у Друньдау не больше часа. Даже без права экстренного прохода и прокладывания «зеленого коридора». Это не по гиперу днями… ну ладно, часами в соседнюю систему летать. Раз — два, полтысячи световых лет позади, здравствуй Энхорн, и Вандрек неожиданно понял, что соскучился по рабочему месту и рутине происшествий Смауртвела, города, рядом с которым располагался тот злополучный «дипломатический особняк».
— Ваше слово, следователь Вандрек?
— Они, — Вандрек замялся, — они невиновны в нападении на собственную делегацию. Улики были сфабрикованы и подкинуты теми же, кто атаковал, с целью ввести следствие в заблуждение. Остальные их преступления остаются, и сами они остаются под следствием.
— Хорошо, то есть «временное заключение» в дипломатическом здании будет приемлемо?
— Да, пока я готовлю отчет, и собирается суд.
Он не стал говорить о том, что улики неопровержимы, факты налицо, и обвинения, предъявляемые группе очень серьезны. Он знал, что собираются делать Друньдау и признавал за ними право это делать. Пока что обе стороны соблюдали договоренность, и это было хорошо. Да, за эти сутки можно успеть подписать договор — это право Друньдау. Что же, тогда можно будет обращаться с семеркой на суде как с гражданами Содружества, и легкая договоренность «за сценой» позволит все-таки поймать таинственных атакующих методом «на живца».
Но это будет уже после.
— Тогда садимся и начинаем, — улыбнулся представитель Друньдау.
— Договор? — переспросил Дрон. — Нет, договор мы не подпишем. Собирайте, кстати, представителей вашего Совета, сразу всем объявим, что договора не будет.
— Вы же понимаете, что это единственное, что может защитить вашу планету и вас от ваших таинственных врагов? — уточнил представитель Друньдау.
— Конечно.
— Но что же тогда?
— Для Земли, нашей родной планеты, будет выгоднее побыть под наблюдением, — улыбнулся Дрон. — Тысячи лет ничего не происходило, и думаю, еще полсотни не произойдет.
— Но тогда мы ничего не сможем вам гарантировать! Вас осудят за совершенные преступления, и вы застрянете здесь навсегда!
— Да неужели? — иронично хмыкнул Дрон. — А мне так не кажется.
— Ваши враги найдут и достанут вас!
— Смерти мы не боимся, а то, что враги придут — так замечательно, погибнем, сражаясь, и их с собой заберем.
— Ваша планета получит санкции!
— Еще не присоединившись? — хохотнул Дрон, и тут же посерьезнел. — Раз уж тут у нас обмен угрозами, то вот вам ответная. Земля никогда не примет новых контактеров, если вы не привезете нас обратно. Именно нас, потому что наш учитель — командует всеми вооруженными силами планеты, и сами понимаете, какое у него будет отношение, когда мы не вернемся.
— Вы лжете! Если вы так высоко стоите в обществе, то, как вас могли держать в заключении?
— По приказу нашего учителя, конечно же, — пожал плечами Дрон. — Он считает, что это поможет нам в обучении. Зря, конечно, но у него свои методы.
— И все же?
— И все же, — перебил его Дрон. — Собирайте Совет сектора, давайте официально завизируем наш отказ. Земля получит статус «наблюдаемой планеты» и покончим на этом.
— Мы спасли вас.
— Не припоминаю вас на Энхорне, Оэ и Бирнаме. Что же касается Сэйсу, опасность нам там не угрожала.
— Зря вы так считаете. Педженги собирались захватить своего сородича, за события на Бирнаме-7.
— Допустим, вы говорите правду. Допустим, — с нажимом повторил Дрон, видя, что его собеседник не согласен с такой постановкой вопроса, — потому что знаем мы об этом только с ваших слов, а слова ваши пристрастны, исходя из первой половины беседы. Вам нужен договор и теперь вы раздосадованы или еще что, но в целом верить вам на слово нельзя. Это никак, в сущности, не повлияет на наше решение. Мы представляем Землю, и от имени Земли говорим, что договора не будет. Наша судьба — это наша судьба, а для Земли будет лучше немного постоять в сторонке и посмотреть.
— Да вы не понимаете!
— Конечно, конечно мы не понимаем, — с готовностью согласился Дрон. — Истекая кровью, человечество билось с тварями и не раз стояло на краю гибели. Что, кто-то пошевелил инопланетным пальцем, чтобы нам помочь? Во время ударов тварей в Первой Волне, в конце Второй Волны, в разгроме Третьей, в любой из этих моментов вас бы на руках носили за обещание разобраться с тварями. За обещание! За надежду, которую вы могли подарить людям! Где вы и остальные инопланетяне были? Сидели в своем Содружестве, точно. У вас не было возможностей? Все права только гражданам? А нас, почему это должно волновать? Вас же не взволновали наши проблемы, с чего бы нам интересоваться вашими? Караханибы оказались честнее, сразу заявили, что твари — исключительно наша внутренняя проблема. Уже это настораживало, но ладно, ради шанса получить оружие против тварей продолжили полет.