— Он жив!
— Быстрее, — отчаянно заорал Джо. — Быстрее…
Рывком подхватив Чена, Сергей поднял его на вытянутых руках. Задрав голову, прокричал невидимому Джо:
— Принимай!
Тело словно ожив и обретя свою силу, взлетело вверх. Сергей увидел, что небо над ними вновь обрело черно-коричневые цвета. Цепляясь за выступающие камни, он полез наверх.
Там все было не гладко.
Прорвав преграду, пыль затопила площадку. Режущий легкие запах серы волнами катался по ней, выжимая слезы из глаз и кашель из груди. Сергей поискал глазами Мартина, но не нашел его там, где видел в последний раз. На месте, где тот недавно стоял, громоздилась дымящаяся куча каменных обломков. Сергей почувствовал, что страх снова ломает его на несколько ледяных осколков.
— Где Мартин? Мартин!
Джо, взваливший китайца на плечо, экономя дыхание, без слов, одним взмахом руки, указал на другую сторону площадки. На камне перед скалой задрав голову вверх, чтобы лучше видеть, стоял Мартин, а на него сверху, с обрыва, падал огненный водопад.
Сергей охнул. Ноги сами собой сделал шаг вперед, но тут он заметил, что расплавленный камень словно натыкается на невидимую преграду над головой Мартина и, обтекая ее со всех сторон, на глазах твердеет и покрывается коркой. Мартин, не двигаясь, стоял, словно под огромным зонтом и Сергей понял, что он не может отвлечься, что потеряй он на мгновение контроль над собой, как огненная река в несколько секунд затопит их, сожжет, сметет с площадки.
Перекрываясь рукой от жара, он шагнул навстречу огню, встал за спиной у Мартина.
— Мы готовы! — крикну ему в ухо Сергей, стараясь перекричать рев стихий. — Уноси нас отсюда…
Мартин сделал осторожный шаг назад. Каменный свод над ним, потеряв подпорку, затрещал и начал кусками рушится по сторонам. Сергей подхватил товарища, помогая сойти с камня… Тот отходил осторожно, словно держал глазами хищного зверя, не давая тому броситься вперед, вцепиться в глотку, а поток, почувствовав это отступление и приняв его за слабость, вдруг обрушил сверху второй огнепад. Расплавленный камень ударился о камни в десятке метров от них и разлетелся прожигающими брызгами.
— Ооаауууу! — заорал Джо. Сергей даже не обернулся. Главным сейчас был не он, а Мартин. Без него они просто растворятся в этой огненной стихии.
Теплая спасительная сила уже знакомо подхватила его, и он увидел, как уходит из-под ног земля, как отдаляется огненный поток и как вместо жаркого оранжевого цвета пространство вокруг заполняет грязно-серая пелена. Глядя на нее, Сергей прокричал:
— А теперь твоя фамилия «Успел вовремя»!
Оглядывая лес перед собой Сергей отчего-то подумал, что нынешнее его чувство вполне подстать тому, что он испытал первый раз выйдя из руин «Новгорода». Правда, в это раз ему даже показалось, что то, что произошло сегодня — еще хуже. Под деревьями было пусто. Сейчас у них не было даже новгородских развалин, послуживших им трамплином к достижению цели. Не было ни дирижабля, ни балконов, ни даже разбитой огуречной оранжереи. Единственно, что украшали заповедный пейзаж — так это четыре фигуры. Чен и Мартин лежали, Джо стоял над Ченом на коленях, а Сергей так же стоя смотрел на все это.
— Что с ними? — спросил он у Джо, присаживаясь рядом. Спендайк, не поворачиваясь, сунул ему под нос экран диагноста.
— У Мартина переутомление. Сейчас придет в себя, а Чен… Плохо ему…
— Переломы?
— Обошлось… Только ушибы. Ну и газом отравился, конечно.
— Ничего себе «обошлось»! — в сердцах сказал Сергей, прислушиваясь к грохоту, что доносился сквозь сомкнутые кроны. Гора продолжала бушевать, словно сердилась, что людям удалось сбежать. — Дороговато обошлось…
Мартин слабо помахал рукой, показывая, что жив и сел, как получилось.
— Как ни дорого, а может стать еще дороже… — хмуро отозвался Джо. — Чену нужен врач.
Сергей наклонился над раненым. Тот лежал с закрытыми глазами. Грудь его резко поднималась и медленно опускалась. На губах неслышно лопались розовые от крови пузырьки слюны.
Какой врач? Откуда? Диагност, конечно, оказал первую помощь, но он ведь не доктор и не «саркофаг».
— Если только знахаря позвать…
Сергей оглянулся, словно надеясь, что за эти секунды на поляне что-нибудь изменилось, что-нибудь прибавилось… Увы! У них не было ничего! Ни связи, ни НАЗов. Джо понимал это как никто. Он на коленях начал ползать по траве, вороша ее руками. Наткнувшись на взгляд Сергея, объяснил, не прекращая своего занятия:
— Есть тут такая трава… Восемь лепестков. От отравлений.
Сергей головой покачал.
— Не о том думаешь.
Не прекращая ворошить траву, Джо спросил:
— Есть другие предложения?
— Пока нет..
Теперь перед ними стояли две задачи. К необходимости освободить прогрессора добавилась необходимость спасти Чена. Сергей пересчитал всех, кто был на поляне.
— …но обязательно будут.
«К счастью нас много… — подумал он. — Можно будет успеть сделать все».
Если в прошлый раз они втроем нашли выход из положения, то уж сейчас, вчетвером-то… Он поднял с земли старую шишку и бросил ее в Спендайка. Тот на мгновение поднял голову.
— Сколько отсюда до места, где сидит Александр Алексеевич?
Продолжая водить руками по траве, пожал плечами.
— Недалеко… Если верхом, — он машинально глянул на Мартина, — то, я думаю, что часа за два мы доберемся…
Сергей тоже посмотрел на товарища, но только головой покачал. Пустой мешок своим видом обещал куда больше, чем Мартин.
— А если нет?
Джо с радостным возгласом выхватил из травы какой-то листок, повертел его в руках и помрачнев бросил назад.
— Дольше… Хотя… — Он уселся, закатил глаза, что-то вспоминая. — Если сперва до реки, а там лодку украсть…
— Хорошо, — одобрил Сергей. — Такой ход мыслей мне определенно нравится.
Не давая плану Джо развернуться во всю ширь, он перевел взгляд на Мартина.
— А до «избушки» сколько?
Тот посмотрел в небо. Там гулял ветер, крутились облака.
— Часов за пять я доберусь…
— А назад?
— Назад больше. Ветер встречный.
В его голосе было слышно сожаление человека сильного, но не способного все же бороться на равных с природой.
— А туда и обратно обернуться сможешь?
Мартин посчитал что-то в уме.
— Сил-то, наверное, хватит… Только…
— Ну что?
— При всем своем колдовском мастерстве навигационного оборудования я себе еще не отрастил.
— Не понял, — сказал Сергей. Он уже стоял. После слов Мартина «Сил-то, наверное, хватит» в его голове сложилась стройная картина того, как все потом должно сложиться. Мартин отнесет Чена, вернется, отнесет их… Но слова Мартина отвлекали от этой ослепительно прекрасного зрелища.
— Причем тут оборудование?
— Темно будет.
Сергей все еще не понимал, что беспокоит Мартина. Ему показалось, что тот стесняется признаться в чем-то, что умалит его всемогущество.
— Ты что, в темноте не летаешь? — наконец сообразил он. — «Птеродактиль» твоя фамилия? Или «Куриная слепота»?
— Я не птеродактиль и летаю в любую погоду, — поморщился Мартин, — но для того чтобы найти нужное место и сесть там нужно видеть куда летишь… Как я вас в темноте найду?
— Костер, — предложил Сергей.
— Это в лесу-то? При таких деревьях?
Кузнецов вскинул голову, оглядывая кроны, загораживающие почти все небо над головами. Разглядеть что-нибудь сверху можно было бы только тогда, когда Марин появится точно над ними. А сделать это ему не имея в руках даже простого компаса было очень и очень непросто.