— Вижу, Федя, заболел ты этой болезнью неизлечимо, коли в памяти такие подробности держишь, — сокрушенно покачал головой прокурор. — Знаю, что не отступишься от этого дела. Ну что ж, удачи тебе. Если понадобится, в прокуратуре сошлись на наш разговор, скажи, что я одобряю все твои действия, — и Демьян Спиридонович протянул своему фронтовому другу руку.
Инспектор уголовного розыска Воронин был немало удивлен необычным заданием и даже переспросил полковника:
— Как можно подробнее историю монастыря? Правильно я вас понял?
— Абсолютно, — кивнул полковник. — Возможно, между монастырем и домом существовал подземный ход...
— Следовательно, — обрадованно подхватил Воронин, — убийца мог им воспользоваться... — и тут же осекся. — Но почему тогда наши поиски ни к чему не привели?
Полковник развел руками.
— Для нас сейчас важно получить ответ на вопрос, было ли вообще подземное сообщение. Любой ответ будет иметь значение.
Уточнив с начальником отдела некоторые детали, лейтенант Воронин отправился в краеведческий музей, расположенный в бывшем графском имении. Через час он уже слушал научного сотрудника, который, вышагивая по отшлифованным веками мраморным плитам, покрывавшим пол в архиве, глуховатым голосом пространно рассказывал офицеру уголовного розыска историю монастыря.
— Вот так-то было, молодой человек, — закончил научный сотрудник, опустился на стул и протер платком массивные очки в роговой оправе.
— Обычно история замков, крепостей, монастырей бывает связана с какими-нибудь легендами, — осторожно произнес Воронин. — А в вашем рассказе я ничего такого не услышал.
— Вас интересуют пещеры, тайники, подземные ходы, так я понимаю? — спросил сотрудник музея.
— Именно.
— Я уже сказал, что в монастыре были подземные сооружения и тайные ходы в некоторые кельи. Больше ничего примечательного в этом отношении, насколько мне известно по источникам, здесь не существовало.
— Обо всем, что вы рассказали, можно где-нибудь прочесть? — поинтересовался Воронин.
— Безусловно, — с готовностью ответил научный сотрудник и тут же позвонил в монастырь, являвшийся филиалом музея.
...Лейтенант Воронин излазил подвалы монастыря вдоль и поперек, но не обнаружил даже признаков подземного хода. Огорченный неудачей, которая усугублялась тем, что он испачкал донельзя новый костюм, инспектор поздним вечером приехал в отдел и, чертыхаясь, долго счищал кирпичную пыль одежной щеткой. За этим занятием и застал его начальник отделения уголовного розыска. Он неслышно прошел в кабинет и сел у окна.
— Я вижу, вы задание выполнили на совесть, Юрий Юрьевич, — глядя на инспектора, с улыбкой произнес Рогов.
Воронин обернулся.
— Пожертвовал костюмом, а все впустую.
— Не скажите. Вы убедились в том, что никакого выхода из монастыря не было. Так?
— На собственной одежде, — пошутил лейтенант.
— Юрий Юрьевич, — майор подошел к инспектору, — в областной библиотеке пыли не будет. Вот и отправляйтесь завтра туда.
— Опять выяснять тот же вопрос?
— Тот же самый, — подтвердил майор и вышел.
Заведующая библиотекой — старушка в строгом черном платье с белым кружевным воротником — подала Воронину костлявую руку и деловито спросила:
— Чем могу служить уголовному розыску?
— Уголовный розыск интересует литература о монастыре, — в тон ей ответил Воронин.
— Таковая имеется. Редкие экземпляры. Пользоваться ими можно только здесь, на месте, — старушка поправила воротник и надавила на кнопку тоненьким пальчиком.
В кабинет впорхнула стройная девушка и улыбнулась лейтенанту.
— Надежда Андреевна, подберите товарищу вот эти экземпляры, — и старушка протянула девушке квадратик картона, на котором были написаны названия нужных лейтенанту книг.
К вечеру Воронин осилил две книги и встал из-за стола с сильнейшей головной болью. В его уставшем мозгу мелькали, сменяя друг друга, события, фамилии графов, князей, священнослужителей и прочих лиц, связанных с историей монастыря.
Шесть дней подряд Воронин ходил в библиотеку и читал, читал, не пропуская ни одной страницы. Нигде о подземном ходе не было ни слова. Инспектор уже мысленно начал ругать начальство, которому взбрело в голову искать преступника по историческим источникам вековой давности.
После перекура Воронин засел за последнюю книгу. Нехотя перелистывая страницы, он с большим трудом заставил себя осилить половину. Перевернул очередную страницу и прочел название главы: «Игуменья Феофила».