- Все чисто, можно идти в общежитие, - шепотом сказал Егор Наташе, не зная, что и обстановка на улице сменилась не зря, и приятелями на лавочке были полицейские в штатском, и влюбленная парочка тоже состояла из жандарма в штатском и его супруги.
Возле общежития, когда Егор и Наташа только хотели войти внутрь, началось задержание. Оказавшись лицом на холодной сентябрьской земле, Егор понял, что его не обманывали предчувствия и филеры действительно следили за ним.
«Перехитрили», - подумал Егор, - «Как бы хотя бы Наташу выручить, нельзя допускать, чтобы Тоня без матери осталась».
В отделении полиции Егор начал придерживаться тактики, придуманной на всякий случай еще до ареста.
- Да, я агитировал за смену власти, - сказал на допросе Егор, - Да, я не отрицаю, листовки в пиджаке мои. Печатал их дома, поэтому вполне неудивительно, что вы нашли листовки, аналогичные тому, что перехватили, у меня дома. Жену с собой водил исключительно для того, чтобы она не скучала дома одна, без мужа. Листовки за корсаж сам попросил спрятать, потому что мой пиджак не резиновый, а Наташе сделать приятное мужу было нетрудно. Можно сказать, я воспользовался наивностью своей супруги ей во зло.
- Егор Константинович, ваша супруга проходила по одному политическому делу в столице, поэтому ваша версия не выдерживает никакой критики, - ответил следователь, - Говорите правду, какую роль принимала ваша супруга в этой агитации.
- Исключительно роль курьера, причем она даже не знала о содержании листовок, верила мне на слово и не читала, - ответил Егор.
- Егор Константинович, следующий шаг – это сказать, что ваша супруга в принципе неграмотна и не могла их прочитать, - усмехнулся следователь, - Признались бы уже во всем, суд был бы к вам снисходителен. А так каторга вам светит и вашей супруге тоже.
В соседнем кабинете Наташа пусть и нехотя, но подтверждала версию Егора.
- По общежитиям я ходила только для того, чтобы не скучать дома одной, - сказала девушка.
- У вас дома маленький ребенок, которому нужна материнская забота, - сказал следователь, - Уж простите, но в вашу скуку я не верю.
«Глупая это версия», - подумала Наташа, - «Я говорила уже Егору, все это крайне наивно. Все равно посадят в тюрьму или отправят на каторгу, так надо хотя бы держаться достойно».
- Если вы согласны порвать и выбросить лист с моей первой версией, чтобы его даже близко не было в деле, я готова дать другие показания, - сказала Наташа.
- Наталья Максимовна, вы не на базаре, чтобы торговаться, - ответил следователь, - Другие показания дать готовы?
- Готова, - ответила Наташа, - Пишите. Я, Федотова Наталья Максимовна, принимала активное участие в агитации и, в принципе, была инициатором этой деятельности.
- Вот это уже лучше, Наталья Максимовна, рассказывайте дальше, не стесняйтесь, - сказал следователь.
- Мы с Егором Константиновичем агитировали против действующей власти и призывали к ее свержению, - сказала Наташа, - Подбивали рабочих к забастовке, но безрезультатно. Инициатором и более активным членом нашего мини-кружка считаю себя.
- Наталья Максимовна, спасибо вам за показания и могу уверить: несмотря на то, что женщин не положено заковывать в кандалы, могу практически гарантировать, что на Карийскую каторгу вы пойдете и в ручных, и в ножных кандалах и не избавитесь от них лет десять минимум, - сказал следователь.
Когда Егору дали прочитать показания Наташи, молодой человек впал в полный шок.
«Решила себя выставить организатором», - подумал Егор и сказал, - Думаю, это просто фантазии девушки, которой стало скучно замужем, с мужем-главой семьи, вот она решила хотя бы на бумаге хоть в чем-то стать главной.
- Не волнуйтесь, суд во всем разберется, - сказал следователь.
Очутившись снова в камере, Егор решил поперестукиваться с супругой. Этому умению молодой человек научился на всякий случай не так давно и искренне надеялся, что оно ему не пригодится, так же как и супруге, которую Егор тоже обучил перестукиванию.
«Вот вправду говорят, что знания лишним не бывают», - подумал Егор и начал стучать.
«Наташа!» - услышала девушка стук и обрадовалась – ей не придется скучать в полной тишине одиночной камеры.
«Ты чего следователю понарассказывала?» - услышала девушка и приготовилась отвечать.
«Ничего особо страшного, просто решила взять вину на себя», - простучала девушка, - «Женщине с маленьким ребенком будет большее снисхождение, нежели уже судимому мужчине. А судимости мне все равно не избежать».
«А так тоже на каторгу отправят. Может быть, если бы инициатором признали меня, а тебя – случайно пострадавшим человеком, Тонечка не осталась хотя бы без матери».
Наташа задумалась, не зная, что ответить дальше. Мысли о судьбе дочери действительно немало беспокоили девушку. Вдруг дверь в камеру открылась и на пороге появился жандарм.
- Еще одна фраза из этой камеры и пойдешь в карцер.
От подобной перспективы Наташа слегка испугалась и поспешила незаметно убрать ложку, которой она перестукивалась, под подушку. Решив, что больше искушать судьбу она не будет, девушка не стала ничего стучать в ответ Егору.
========== Второй приговор ==========
Следствие по делу не было слишком долгим, поэтому уже через месяц дело было передано в суд. В середине октября 1884 года был вынесен приговор: Егора осудили на четырнадцать лет каторги, а Наташу – к году заключения в централе.
Суд больше поверил в версию Егора о том, что именно он был организатором, и, несмотря на то, что и Егор, и Наташа не раскаивались, хотя и признали свою вину, вынес довольно мягкий приговор, особенно Наташе, которая была матерью малолетнего ребенка.
На свидании после суда, обсуждая столь неожиданный приговор и радуясь ему, Наташа вдруг сказала своему мужу:
- Егор, пожалуйста, прости меня, если сможешь. Такое не прощается, я прекрасно понимаю. Но не просто так мне этот год заключения дали.
- А что произошло? – спросил Егор, - Это же хорошо, что хотя бы у тебя все более-менее обошлось, тебя признали сочувствующей преступлению, невольной соучастницей и приговорили всего к году заключения. Да, я понимаю, даже год тяжело будет провести вдали от всех, во Владимирском централе, но хотя бы тебе повезло.
- Егор, прости меня, что я тебе помочь не смогла, что следователь только мои документы подделал, - уже в слезах говорила Наташа.
- А за что прощать? – удивился Егор, - Значит, ты молодец, убедила его. Я на суде как услышал, что якобы бумаги у тебя не находили, а ты просто рядом шла, очень удивился, но не стал говорить ничего иного.
- Егор, я порочная женщина, изменила тебе, причем не раз, - плача, сказала Наташа, - Хотела тебе помочь, но не смогла, сделала лучше только себе.
- Прощаю, Наташа, - вздохнул Егор, - Ничего уже не поделать, а так хотя бы тебе повезло.
После суда, на свидании с родителями, Егор, а позже и Наташа, услышали слова, которые успокоили их – воспитание Тони Анна с Константином берут на себя.
- Спасибо вам большое, - плача, сказала Наташа, - Как я боялась, что Тонечка пойдет в приют и помрет там, как Даша.
- Наташа, ты что говоришь, как бы я допустила, чтобы моя родная внучка при живых и здоровых бабушке с дедушкой пошла в приют? – удивленно спросила Анна, - Я еще молодая женщина, без проблем буду заниматься внученькой, да даже если бы и была старая, все равно, нашла бы последние силы и не бросила бы ребенка.
«Хорошо, хоть Зиньку во все это не втянули, иначе были бы виноваты перед его женой и детьми», - подумала Наташа, - «А теперь я поеду на год в централ, а Егорка – на четырнадцать лет на каторгу. Вряд ли нас выпустят раньше… Уже совершеннолетние, надеяться на какое-то снисхождение нет смысла».
Решив, что у нее остался последний шанс, Наташа начала просить конвой увидеть ей еще раз следователя. Пусть не сразу, но просьба девушки была выполнена.