— А вы не желаете помочь родственникам? В частности, успокоить свою невесту? Она может сильно навредить ребятам!
— Вам нельзя выходить.
— Не страшно, я и одна здесь постоять могу. Не потеряюсь.
— А я прекрасно постою с вами.
У меня натурально отвисла челюсть. Что-то он вообще слишком спокоен.
— Марина, вы действительно зря волнуетесь. На пост ректора слабаки не назначаются. Лорд Арван в состоянии погасить вспышки магии без последствий для окружающих. И сейчас, леди тер Глоуддак в моей компании не нуждается.
— А я значит, нуждаюсь? — вырвалось у меня.
Я вообще не поняла, почему я злюсь.
— Очень.
Мне казалось, что еще больше шокировать меня нельзя. Но я вообще не понимала поступков мужчины. Так-то он конечно прав, мне нужна его помощь, как хранителя справившегося с инициацией целых двухсот пятидесяти магов, опять же с раскачкой резерва и контролем, но почему он-то такой довольный?
Едва заметная улыбка, так краешком рта улыбается, но улыбается. И смотрит иронично и тепло.
— Ладно, уели, — выдохнула я. — Мне действительно нужна ваша помощь, раз именно вы тогда откликнулись на призыв моего феникса. Но почему вы этим фактом довольны? Вы же злились на то, что наша связь не оборвалась после вашего решения отдать долг жизни в руки судьбы. Я что-то ваших мотивов понять не могу.
Смешинки из глаз Лейнарда пропали. Его взгляд стал серьезным, колючим и холодным.
— Может потому, что я хочу, чтобы вы жили?
— Какое вам дело до чужачки, которая вообще не вписывается в общепринятые каноны ваших местных леди? Вы же сами меня отчитывали за несоответствие. Да и проблем я вам доставила, и еще доставлю, судя по всему…
— На все воля богов. — Как-то отстранено сказал он. — Но если бы я не пожелал вам помочь, то в тот день, когда ваш иллами кричал о помощи, мог не откликнуться.
— Как это? Насколько я поняла, на призыв иллами нельзя не откликнуться.
— Можно и нельзя одновременно, — спокойно парировал Лейнард. — Крик Феликса слышали по меньшей мере десять фениксов.
— Десять? — Обалдела я.
— Десять сильнейших, и кому-то предстояло вам помочь. Я согласился раньше остальных и принял ваш долг жизни.
Ни черта себе подробности!
— Зачем? Если вы могли отказаться, то зачем?
— Затем, что вы леди, — Лейнард снова коснулся меня. — Затем, что вы очень молоды и впереди у вас, по вашим же словам столько всего интересного и того, что вы ещё не попробовали. А я знаю слишком мало лордов, которые бы отказались взять свое по праву.
Сначала я не поняла о чем. До меня чересчур медленно доходило.
Но когда дошло, сердце сделало такой кульбит, что воздух из лёгких вышибло. Он же о рабстве говорит!
— Я просто хотел дать вам и вашему роду шанс. Не ваша вина, что вы родились с наследной силой рода, и не ваша вина, что ваша мать оказалась в таком страшном положении. И да, я не ожидал, что наша связь не оборвется. Теперь понимаю почему.
Я насторожилась. Вскинула голову, заглядывая в синеву глаз.
— Вы знаете, вы знаете о том, что мама теряла детей из-за чужого вмешательства. И не только она…
— Марина, — Лейнард вдруг сжал мои плечи, сильно сжал и чуть меня даже встряхнул. Не сильно, но ощутимо. — Даже не вздумайте в это лезть.
— Но…
— Забудьте об этом. Учитесь, занимайтесь тем, что вам нравится. Знакомьтесь с нашим миром. Поверьте, Тантерайт прекрасен. Заводите друзей… — Голос Лейнарда вдруг сорвался на хрип, и он наконец отпустил меня. — Однажды, вы создадите свою семью. И непременно будете счастливы. Я верю, что богиня Айвана отметила вас не просто так, как и в то, что вы справитесь, пусть это будет и нелегко. Но не забивайте свои мысли грязными играми, оставьте это мужчинам.
Словно подытоживая его слова, прямо между нами возникла дверь.
— Как видите, ректор справился. Мы можем идти. — Произнес Лейнард и обошел дверь, вставая позади меня. — Заходите.
Зря я думала, что окунусь с головой в конфликт ребят.
Нет, я вышла в нашей гостиной, даже увидела всех. Крафея, почему-то с фингалом, может он у него и во время бала появился, но я тогда была взвинчена состоянием мамы и папы, и когда парень вернулся в бокс, не сильно его разглядывала. Впрочем, как и остальных.
А там нас забрал Лейнард: родителей домой отправить, а меня к ректору. Так что нам и поговорить с моей командой не удалось.
В общем, Крафей светил синяком, Аэлья была в потрепанном платье, Ламея заплаканной, а Шалрай с Гекхаром слишком уж невозмутимы.
Но что потрясло меня больше, так это закоптившиеся диваны в нашей гостиной.