Так хотелось что-нибудь разбить, но с улицы вернулся Арон, и пришлось держать себя в руках. За ним по залу разошелся легкий ветер, наполненный запахами пота, городских отходов и страха. Отрываясь от ощущений, я посмотрел на Арона. Мне не хотелось спрашивать, что об этом думал он, потому что я знал ответ и, видимо, искал в его глазах подтверждение. Но ошибся.
Со вздохом он сел напротив и опустил обе руки на стол. Взглянул мельком на мой нетронутый завтрак и опять перевел глаза на зашторенное и плотно закрытое окно.
— Казнь будет длиться целый день, — произнес тихо, как будто говорил сам с собой. — Я знаю, что это тоже наш долг, но… — и тут я понял, что было что-то еще. Для Службы и ее солдат карательные демонстации считались чем-то почти повседневным, и Арона происходящее не должно было вообще хоть как-то волновать. Но он выглядел каким-то потерянным и, судя по собравшимся морщинам на лбу, пытался себя в чем-то убедить.
— Почему мы все еще здесь? — Арон выдержал мой взгляд и сглотнул.
— Потому что на следующее утро назначена еще одна массовая казнь.
— Я думал, всех уже поймали и… — мне не хотелось говорить это вслух.
— Это так. Но завтра казнят их семьи. Стражники сказали, что в тюрьме еще осталось двадцать два человека.
Я открыл рот, чертова тарелка в моих руках превратилась в мятый комок. Ее остывшее густое содержимое потекло на стол. Вот почему господин Куратор хотел, чтобы мы остались. Проверка верности и готовности исполнить любой приказ. А в случае, если Госпожа проявит слабость, он абсолютно законно присвоит себе и заключенного, и оступившуюся ищейку. Очередная игра на выживание от Тайной Службы или лично от господина Риизу. Или кому еще захотелось развеять скуку и напомнить каждому человеку, до кого дотянутся руки, об их главном долге — безропотном подчинении Империи. Неважно.
Только я раб, и что можно сделать с этим знанием, не имел понятия. Арон, кажется, тоже руководствовался целью только выговориться, не строя планов.
— Госпожа знает?
— Думаю, да. Но какая разница? Уж ей-то точно все равно, — тихо-тихо буркнул Арон и выдохнул. А вот я с ним был не согласен. Она никогда и никому не признается в своих настоящих эмоциях, назовет их слабостью, не позволив обвинить в недостатке чести и верности долгу. Но я — вещь, почти как часть интерьера, передо мной не нужно казаться другим человеком, и Она не казалась. Если бы я только мог с Ней поговорить, убедить сделать это и обратить милосердие в силу. Достучаться до Нее. Виновные или нет, одной казни достаточно, чтобы город запомнил, а показательное убийство детей и женщин — способ навсегда лишить людей веры в Империю и Императора.
Никто из нас не имеет права говорить с господином Куратором напрямую, а что могут значить для аристократа слова раба? Это может сделать только Госпожа, но здесь Ее нет, и я не имею понятия, когда появится. Вдруг к тому времени будет уже слишком поздно.
Идея возникла в голове мгновенно. Нет, поздно не будет, если мне поможет Ариэн. Его сила. Темная сила ведь может остановить смерть, только нужно сбить связывающие ее руны и метки. Его не нужно будет уговаривать. Я уже понял, увидел по поступкам и словам: он не верит в себя, но судьбы чужих людей ему не безразличны. За десять лет это единственное в его характере, что осталось без изменений. А значит, надежда еще есть.
Эвели
Не самое приятное пробуждение. Чужое дыхание у разбитого в кровь и пульсирующего виска заставило напрячься, но вопреки ожиданию на руках не было веревок, а предполагаемая камера оказалась узкой полуподвальной комнатой, лишенной хоть каких-то деталей. Только самое необходимое: очень узкая двухъярусная кровать, стул, на котором сидела я, и длинный стол, примыкающий к стенке под маленьким высоким подоконником, на который облокотились трое мужчин. Один из них был мне знаком. Тот самый не стражник, который теперь, сложив руки на груди, внимательно смотрел на меня. А он хорош. Отсутствие оков — тоже психологическое воздействие. Хочет показать, что и без них способен меня удержать? Что же, пока проверять не буду.