— Я как будто сломался изнутри и ни на что больше не реагировал. Даже не помню, как кто-то вытаскивал меня из пыточной, умоляя бежать, пока не стало поздно. Я тогда даже не думал о мести. Мне кажется, тогда я вообще ни о чем не думал.
Я замолк. Слишком тяжелыми оказались воспоминания. Неверие, страх, боль, пустота, побег. Караван работорговцев, на который я нарвался в предгорье. О том, что было потом, я предпочел не вспоминать.
Но воспоминания все равно всплыли. Показательные порки, попытки сломать и подчинить, унижения, бесконечные часы работы под солнцем, убийства и кровь таких же рабов, как я, на моих руках. Бесконечная череда господ, их заплывших довольных лиц, потных и липких рук, ощупывающих тела, как бездушное имущество. Десять лет унижений, вынужденной покорности и боли. Боли, боли, боли.
— Как ты с этим живешь? — ее голос стал тихим, с каким-то надломом. И я оторвал взгляд от пола. Если раньше я чувствовал толстую глухую стену, за которой она прятала эмоции, то сейчас ее не было. В глазах женщины была только смертельная усталость, уголки губ опустились вниз. Сейчас она показалась мне намного моложе, даже несмотря на морщинки вокруг глаз. Не больше тридцати.
Я выдохнул и попытался выдавить из себя улыбку.
— А разве я живу?
Глава 11. План
Эвели
Решение было принято. Единственно правильное решение, и от этого сразу стало легче. Появилась реальная цель, ради которой стоило рискнуть.
Ариэн после нескольких часов медленной регенерации выглядел намного лучше: бледность с его лица почти исчезла, круги под глазами стали не так заметны, и почти абсолютная темнота надвигающейся ночи играла нам на руку. О его или моем прошлом мы больше не разговаривали — только о предстоящей встрече с потенциальными союзниками.
Несмотря на отсутствие возможности вторгнуться в его разум или просто подглядеть, я четко чувствовала источающуюся тревогу, но намеренно не придавала этому значение. Пусть думает, что я во всем уверена и без оглядки и сомнений готова в случае неудачи пожертвовать собственным будущим.
Максимально отстраненно я старалась помочь Ариэну сбрить щетину, чтобы он соответствовал — в любой ситуации, когда необходимо заявить о себе, — холеным и одетым с иголочки воинам Тайной Службы. Раздобыть для него официальную одежду Службы тоже не составило труда: у Арона был почти такой же размер, так что форма не висела и не стягивала движения. А дальше оставалось только надеяться, что никто не задаст вопросов насчет недостаточности охраны для одного ценного пленника.
Часть ночи пришлось потратить на попытки поставить Киана на ноги после не самого слабого избиения. Ребра, к счастью, оказались целы, но очень пугала опухшая ближе к запястью рука и заплывший глаз. Каким-то чудом Ариэн своим прикосновением чуть улучшил состояние Киана: тот сразу задышал ровнее и полной грудью, как будто из нее только что вытащили мешающий вздохнуть наконечник стрелы. Но, судя по последовавшей и не самой приятной реакции организма Темного, отдал часть своей и без того мизерной силы. Высокая цена, учитывая сегодняшнюю необходимость действовать в полную силу, но более эффективный вариант, чем компрессы из толченых трав для снятия боли и отеков. На это у нас не было времени.
Мы бы не смогли проскочить незаметно через караульных, выставленных по моему приказу, но по прихоти куратора. Поэтому пришлось разыграть это небольшое представление. Вначале крик Киана, достаточно настоящий, чтобы Рич и Арон поверили в мои намерения наказать за предательство. Потом смесь из корней пиона и валерианы, заваренная в чай братьям, чтобы они на эту ночь не стали помехой. Если план сработает, мы незаметно вернемся еще до их пробуждения.
Киан хорошо вжился в роль заключенного: громко дергал тяжелые цепи, на вид наглухо защелкнутые на его запястьях, склонил голову и сгорбил широкую спину. И, честно говоря, многочисленные ссадины на лице достаточно меняли внешность, чтобы зоркий глаз не усомнился в его статусе пленного. Из караула в лицо и на близком расстоянии Киана видел только самый младший из солдат. Но на всякий случай пришлось перекрасить его светлые волосы сажей. Вышло вполне естественно.
Вначале была мысль и Киана облачить в форму Службы, если бы он хотя бы мог ровно держать спину, но тогда риск услышать опасные вопросы о нашем составе возрастал до критической точки. «Из трактира вышло трое солдат Службы, к стенам тюрьмы добрались двое и один заключенный, что прикажете предпринять, господин Куратор?» — я так и представляла в голове это донесение. А попасть в тюрьму без лишних подозрений, чтобы была возможность предупредить о готовящемся спасении, можно было только так.