— Фелар — это я.
Глава 13. Крах
Эвели
Коридор закончился, и перед входом на узкую винтовую лестницу я мельком оглянулась за спину, стараясь разглядеть за поворотом те камеры, к которым повели Ариэна. Но ничего не увидела. Оставалось только поприветствовать своего соратника, господина Вилара, как его назвал один из постовых. Так сделал бы любой слуга Тайной службы и вдобавок расспросил бы о наиболее запомнившихся эпизодах за все время работы на таком ответственном посту. Я видела такие разговоры много раз, но мало в каких участвовала, предпочитая держать рот на замке и ожидать приказаний. Сейчас же было необходимо как можно аккуратнее растянуть светскую беседу, приметить возможные несостыковки в моем видении ситуации и узнать, удалось ли Ариэну за это время приблизиться к цели.
Главное — идти неспешно, не забывая удерживать на лице эмоции, схожие с раздражением. Я — ищейка, которую чуть не ударили ножом в спину, а значит, должна чувствовать злость. Пока я это помню, все будет хорошо.
От напряжения начинало колотить — слишком многое стояло на кону, чтобы позволить себе хоть на секунду расслабиться, — и я крепче сжала челюсти, готовясь к предстоящей беседе. Стараясь не терять время, незаметно заглядывала в мысли сопровождающих, но не находила ничего полезного. Все желания крутились вокруг дома терпимости и крепкого хмеля. Никаких сомнений относительно казни, никаких вопросов ко мне. Никакой информации, которая хоть каплю могла бы помочь или приготовиться к худшему.
Борр шел за мной бесшумной тенью, ровно на дистанции в два шага по правую сторону. Я чувствовала его спокойствие и собранность, которые придали уверенности и мне. Подстегнули, заставив расслабить руки и напряженные плечи. Если даже он — обычный горожанин промыслового Нордона — способен держаться, то почему не должна я?
Второй этаж оказался намного меньше, не покрывая все идущие буквой «п» коридоры первого этажа. У трех массивных и с виду очень тяжелых дверей, идущих по одной стороне, отсутствовали окошки и любые прорези. Опыт подсказывал, что именно за такими дверями велись допросы, переходящие в пытки. По левую сторону, ровно в длину трех закрытых камер, тянулся лазарет: единственное тюремное помещение с большими, забранными толстой кованой решеткой окнами. Один поворот, и коридор закончился дверью, у которой стоя подремывал мальчишка-слуга. Запоздало услышав нас, тот спросонья затравленно попятился к закрытой двери, но быстро взял себя в руки и склонил голову к груди. Хороший повод задуматься, сколько же суток нужно заставить человека бодрствовать, чтобы тот крепко засыпал уж через пять минут после любого выполненного поручения?
— Доложи о гостях, недомерок, — выплюнул один из моих сопровождающих, и мальчишка быстро шмыгнул за дверь. В неровном свете факелов я успела заметить россыпь желтоватых синяков на его криво повязанной платком шее.
Прошла минута, и только после этого дверь медленно открыл изнутри тот же мальчишка, вновь кланяясь так, словно перед ним предстали патриции.
Оглянувшись назад, я мельком взглянула на Борра и чуть махнула рукой вбок. Он четко кивнул и, отойдя с прохода, сложил за спиной руки. Его выдержке действительно можно было позавидовать. Если выберемся, спросить бы, откуда ценное умение. Ариэн-то, как только диалог начался, едва не выдал себя с таким удивлением. Но в тот раз повезло: никто кроме меня не заметил. В этот, надеюсь, повезет и мне.
Я решительно сделала шаг навстречу свету и теплу, и за мной так же безмолвно закрыли дверь. Между двумя узкими окнами-бойницами расположился сейчас пустующий стол, заставленный и частично заваленный свитками и папками, на которых стояли две чернильницы. Носки моих коротких сапог уперлись в стоптанную шкуру какого-то хищника, от неожиданности я чуть не пошатнулась, но все же удержала равновесие. Нужно было как можно быстрее изучить и прочувствовать атмосферу. Отвлекаясь от пола, я еще раз пробежала глазами по рабочему месту, малому камину, очищенному от копоти, в котором потрескивали пахнувшие смолой сосновые поленья, и остановилась на двух наполовину повернутых к нему креслах. В одном из них развалился молодой мужчина, положив ногу на ногу и склонив голову в сторону входа. Его покрытая сеткой грубых шрамов и ожогов рука почти касалась стоящих на столе между креслами фигурок, очень напоминающих шахматы. Один канделябр с догоревшими свечами стоял на самом краю.