С тех пор очень многое успело измениться.
Неловко поднявшись на ноги по решетке, я сделал шаг вперед и максимально натянул цепь. Но никто опять не обратил внимания, будто меня вообще нет. Тяжелый металлический обод холодил кожу, неприятно давя на ключицы, но волновало меня не это. Щурясь я пытался разглядеть все фигуры, но пока так и не увидел ни одной мужской. Жуткое оцепенение медленно разбредалось по телу, как морок. Что будет, если этого человека не окажется в живых? Что делать, если его здесь нет?
Быстро присев на корточки, я коснулся девичьего плеча. Послышался глухой стон, и девушка еще ближе подтянула к груди колени.
— Проснись. Пожалуйста, — я легонько потряс ее за плечо и убрал руку лишь тогда, когда девушка попыталась сесть. Лица я не видел, только чувствовал ветхость ее холодной одежды и слышал сбившееся дыхание. — Где Фелар?
— Что? Кто? А ты кто? — пугливо спросила она, попытавшись отодвинуться. И я не посмел давать ей ложную надежду.
— Фелар. Старик.
Девушка протянула какой-то нечленораздельный звук и, прежде чем свернуться обратно в клубок, прошептала:
— Его здесь нет.
***
Когда неясный свет стал стремительно разгонять царящий вокруг мрак, я уже не знал, что делать. Громкий неритмичный топот и тихие обрывочные фразы где-то впереди очень явно указывали на нетрезвое состояние посетителей. Кто и почему, я даже задуматься не успел, так и застыв на корточках с протянутыми вперед руками. Не сейчас! Кто бы это ни был, мне нужно знать, что случилось с человеком, из-за которого пришлось так рискнуть. Мне нужно хоть что-то, но гомон становился все громче, шаги — отчетливее. Говорили обо мне. Два мужских голоса и один тихий — женский. Эвели что-то рассказывала о кучере и украденном из трактира мече. Слова слишком быстро переходили в эхо, и я не мог понять смысл разговора, пока в свете массивного фонаря не нарисовались фигуры. Резко поднявшись на ноги, я инстинктивно сделал шаг назад.
— Он заплатит.
Темнота мешала, путала. Я не заметил, кто именно из двоих теней пообещал это, обращаясь к ищейке, но по телу прокатила дрожь. Такой же неживой голос, как и у Эвели тогда, в степи. Когда она тоже пообещала мне расплату за убийства. И теперь, когда любая ошибка стоила слишком большую цену, ищейка лишь сдержанно смотрела сквозь меня через абсолютно ровную железную решетку. Ее глаза блестели.
И, что бы сейчас ни произошло, я понял: она не поможет.
Глава 14. Первые лучи солнца
Эта глава — предпоследняя в первой книге, и, учитывая количество в этой главе красного… музыкальное сопровождение будет очень в тему: Jozef Van Wissem — The Taste Of Blood.
***
Эвели
Мерзко пахнущая жижа из наполовину переваренной похлебки и выпивки стекала по губам и подбородку. Руки дрожали, перепачканные вязкой, отвратно стягивающей кожу кровью. Выворачивало так, что хотелось вырезать внутренности. Отделить от тела, чтобы больше не чувствовать скручивающие нутро спазмы. Вдобавок голова кружилась, и уже почти не держали ноги. Нужен был свежий воздух, нужна была тишина. Нужна была надежда.
— Пло…хо переносишь ром? — икнув, спросил куратор, неловко привалившись к полуприкрытой тяжелой деревянной двери. — А я… уже нет. Хах, приходи в себя, давай. Мне так нравится наблюдать. Это так… — он завис на полуслове, театрально подняв руки вверх.
Я ничего не ответила, сплюнула на пол и резким движением вытерла губы. «Не смыкать глаз! Даже не смей!» — ругала я саму себя, чтобы не увидеть вновь затухающие глаза Темного, смотрящие на меня из темноты. Теперь он все еще мне верит? Что же я наделала…
По глупости я почти коснулась ладонями лица и едва удержалась от повторного желания опустошить желудок. Ничего не вышло. Ни-че-го. Один взгляд, одно движение, и я с самого начала поняла, что Ариэн не смог.
— …необычно. Да, — он засмеялся, растерев в пару движений руки. Мерзкий ублюдок, ничтожество, животное! Как мне хотелось вцепиться в него зубами, разодрать на части, оставить на гладкой коже столько шрамов, сколько… На полумысли снова начался гул, как будто уши заложило после сильного удара. Громкий стон, полный боли и отчаяния. Ариэн не мог больше мне верить, чтобы я ни сказала, пока куратор не видел, опустошая очередной стакан. Но алкоголь только сильнее его подстегивал, заставляя собраться и воодушевленно кружить вокруг нас: жертвы и ее бездушного экзекутора.
— Мне нехорошо… Слишком давно… не пила, — прохрипела я, все так же упираясь одной рукой в стену. — Че-е-е-рт. Как не вовремя. Я же теперь пропущу все… завтра, сегодня, — из последних сил я попыталась натолкнуть куратора на мысль, что меня пора отпустить. Еще немного, совсем немного, и Ариэн сломается. Еще немного, и его сила нацелится на выжженный глаз и поротую спину, и тогда выступившие метки разрушат последние крохи надежды. Хотя на что я еще могла надеяться?