— Ты… ты не поймешь, ты ведь не знаешь, что это такое.
— Объясни! — почти прикрикнул я и осекся. Но, кажется, меня не услышали. Только Маук, словив мой напуганный взгляд, предостерегающе покачал головой. Я замолчал, впервые задумавшись над тем, что ничего не знаю об этом человеке. Только почему-то, когда была возможность спросить у ополченцев, не показалось важным, как этот человек освободил силу и чью. Похоже, мало кто верил в россказни помимо Маука, уверенного в правдивости этих слов. — Кого ты освободил? Когда?
— Не я. Меня. Но после казни брата сила постепенно ушла, — об этом я слышал множество раз. Даже доводилось видеть Светлых, которые неожиданно переставали быть и чувствовать себя богами. Говорят же, что после попытки переворота и резни стали вырождаться и те, и другие. Но я никогда не думал, что возможно полностью и навсегда потерять дарование Природы. — Я почти не помню. Это он мне помог…
— Что он сделал?
— Сказал… — поправил меня Фелар, перейдя на заговорщицкий шепот, и я едва смог его услышать. — Это ожоги, но они действуют на мысли. Сила никуда не исчезала. Вот, что важно.
Я вспомнил уродливые шрамы, плотно оплетающие запястья Ариэна. Кажется, на лбу собрались складки.
— Не понимаю.
— Я же говорил… — с укором подметил он, но не остановился. Хотя не верил. Ощущалось, что совсем не верил, что сможет оказаться на свободе, еще сделать что-то полезное прежде чем веревка сломает шею. — Надо обмануть зрение, обмануть тело и представить, будто шрамов нет.
— Звучит слишком просто, — «и глупо», — хотел сказать я, но передумал. В чем-то в его словах был смысл. Это же дарование, как его могут отнять обычные смертные? Но поверить на слово в такие незамысловатые и размытые слова просто не мог.
— А ты попробуй посмотреть на небо и сказать, что оно зеленое. Поверишь? — я мотнул головой, хоть прекрасно понимал, что собеседник меня не увидит. — Достаточно одной мысли и необходимости, желания. Достаточно просто забыть и сделать то, ради чего Природа выбрала нас, — спокойно пояснил Фелар, но воодушевления в его голосе не было. С сомнением я оглянулся на маленькое окошко под самым потолком: тучи очень медленно начинали растягиваться, обнажая розовеющее небо. Из какого-то закутка эхо вместе с леденящим ночным воздухом принесло сиплый крик и кашель.
— Сколько тебе потребовалось времени? — я с тревогой уставился в пугающую темноту коридора.
— Недостаточно, чтобы уберечь близкого человека.
— Но шанс ведь есть, да?
— Я не знаю, — рассеянно пробормотал Фелар, опустив глаза. — Я бы хотел сказать. Я бы так хотел, но…
Я украдкой посмотрел на Маука. Те двое до сих пор продолжали во что-то играть, а он неподвижно стоял рядом, словно статуя, так ни разу и не пошевелившись. Нужно принять решение, раз мы уже здесь. Никакой уверенности, но надежда еще была. Как бы сказать об этом Мауку? Как отвлечь? Недолго думая и не расписывая возможные последствия, я громко засмеялся и прокричал:
— Эй, новичок. А как же сказка на ночь? Я все жду-жду, а ты молчишь. Мне уже скучно! — кажется, прозвучало совсем неестественно, но я ничего не мог с собой поделать. От напряжения жутко затряслись колени. До выдержки Госпожи мне оставалось слишком далеко, Она бы никогда не позволила себе так волноваться и переигрывать, владея актерским мастерством в совершенстве. Так вспомнить, сколько раз поначалу я делал неверные выводы по ее поведению и действиям, но так и не смог научиться.
— Заткнись! — злобно прокричал Маук, отталкиваясь от стены, но на лице отпечаталась тревога. Стражники остановились и, не желая пока подниматься со скамьи, вытянули шеи. Шоу начиналось и должно было поднять хороший шум.
— И не подумаю, — я засмеялся, хватаясь руками за прутья.
Встав напротив моего окна, Маук с тихим скрежетом чуть вытащил меч из ножен. В глазах светилось предостережение. Я четко ощущал этот момент: на волоске от провала.
— Фелар за твоей спиной, — тихо-тихо прошептал я. Маук робко кивнул и чуть оглянулся назад, когда Фелар удивленно приник к прутьям и открыл рот.
— Маук? Ты? — парень заметно напрягся и опять взглянул на меня. Я заметил, как его руки сжались в кулаки.
— Послушай, ты должен найти…
— Что этот придурок петушиться начал?! Мразь! — перебив мой шепот, гаркнул стражник, с грохотом поднимаясь на ноги и большими шагами направляясь к нам. Сердце судорожно опустилось в нижнюю часть живота, не прекращая громко ухать.