— Да, я приехала несколько дней назад, — ответила Рин, улыбаясь.
— Вы одна здесь?
— Нет, с подругой. Она вон там, — Рин кивнула на Вивьен, которая общалась с господином в строгом костюме и черном котелке. Анхельм видел только его спину, но был готов поклясться, что рядом с Вивьен стоял Кастедар.
— Вы с подругой не желаете к нам присоединиться?
— Вы говорите о себе во множественном числе или вы здесь тоже не один?
— Я с другом, — улыбнулся Анхельм.
— А… Эм… Я должна спросить у подруги. У нее, кажется, были какие-то планы на вечер. Простите, вы не могли бы… Не могли бы вы прекратить это?
— Прекратить что?
— Гладить мою спину.
Он тут же опустил руку.
— Простите. Увлекся. Вы восхитительны. Незабываемы.
Рин ничего не ответила, опустила взгляд, поджала губы и больше на него не смотрела. Анхельм понял, что она придумывает благовидный предлог, чтобы сбежать от него. «Нет, дорогая, даже не надейся», — подумал он. Музыка смолкла, и Рин решительно отстранилась, на этот раз герцог не стал ее удерживать. Девушка пошла к Вивьен и стала с ней разговаривать. Анхельм зашел с другой стороны, но господин в костюме вдруг повернулся к нему спиной и зашагал прочь. Герцог обменялся взглядами с Фрисом, тот пожал плечами и кивнул на его безмолвный вопрос. Подошел к Вивьен и Рин и поздоровался.
— Добрый вечер, госпожа Мелли.
Та смерила его удивленным взглядом.
— Добрый вечер, господин…
— Ример. Анхельм Вольф Танварри Ример.
Вивьен мгновенно вцепилась в него взглядом.
— Похоже, слухи не лгали о вас.
— Удивлен, что обо мне вообще ходят слухи. Какие же? — полюбопытствовал герцог.
— О том, что брат нашего величества божественно красив.
— О боги… Ваш комплимент немало мне льстит. Только не перехвалите, а то зазнаюсь. Стало быть, вам известно, что я брат короля. Что еще вы обо мне знаете?
Вивьен рассмеялась приятным грудным смехом.
— Больше, чем вы можете представить. Признаюсь, я давно хочу заполучить вас.
— Прошу прощения? — брови Анхельма от удивления дернулись вверх.
— Моя коллекция одежды. Я была бы счастлива, если бы вы представляли мою коллекцию зимней одежды на показе.
— Я готов подписать контракт хоть сейчас, если вы с госпожой Рин окажете мне честь и согласитесь провести остаток этого дивного вечера со мной и моим другом.
— А ваш друг?
Анхельм обернулся и кивнул Фрису. Келпи поднялся с лавки и подошел. При взгляде на него Вивьен преобразилась. Она смотрела на него, словно художник, к которому пришло вдохновение, но у него нет красок, чтобы немедленно рисовать.
— Фрис Кисеки к вашим услугам, леди, — представился Фрис, игнорируя возмущенный взгляд герцога.
— Меня зовут Вивьен, — сказала она и протянула руку для пожатия, но Фрис склонился и галантно поцеловал ее пальцы. — Можно просто Вив.
— Волшебно, — промурлыкал Фрис, не отрывая пытливого взгляда от лица новой знакомой.
— Вы согласитесь быть моей моделью?
— С удовольствием, хотя понятия не имею, что это значит. Но для вас — что угодно.
Увидев ее просиявшее лицо, Анхельм только улыбнулся. Знаменитый модельер, оказалось, имеет склонность тащить с улицы в свою студию всех, кто обладает приятной внешностью. И не ждет удобного времени, а сразу берет то, что хочет. Смело, экстравагантно и даже жаль, что ее желание нельзя претворить в жизнь.
— Куда мы направимся? — спросил Фрис, бросая на Рин осторожный взгляд. Та со странным интересом посматривала на него украдкой.
— В такой поздний час все начинает закрываться, — сказала Вивьен и задумчиво закусила пухлую губу. — Прогуляемся до набережной. Там есть чудное место, ресторан с видом на океан. И я уверена, что вы не откажетесь от традиционной кухни Левадии.
Герцог и Фрис не отказались, и спустя пару минут компания уже сидела в макине Вивьен: Анхельм и Рин на заднем сидении, Фрис спереди и Вивьен за рулем.
— Это так удобно, что у вас макина без крыши, — заметил Анхельм. — С моим ростом этот вид транспорта превращается в настоящую проблему.
Вивьен рассмеялась и прибавила скорости.
В ресторане Анхельм ухаживал за Рин и не сводил с нее глаз. Он слушал ее восторженные рассказы о Магредине, спрашивал о Соринтии и улыбался в ответ на сказки, которые она сочиняла на ходу. Вивьен периодически тревожно посматривала на подругу, но ничего не говорила. Она мило общалась с Фрисом: келпи с удовольствием слушал истории о моде и грандиозные планы модельера на жизнь. Когда Вивьен полюбопытствовала на счет типа магии, которой он владеет, Фрис ответил, что может заставить реки течь туда, куда укажет госпожа Мелли. Вив многообещающе посмотрела на него и соблазнительно улыбнулась. Между Фрисом и Вивьен тоже что-то происходило, судя по тому, как келпи держал ее за руку.
Все это напоминало то свидание, какое, как позднее думал Анхельм, и должно было быть у него с Рин. Вот так они должны были познакомиться. Рин должна была быть вот такой счастливой, в такой красивой одежде, с таким восторженным и безмятежным взглядом. Теперь та замученная и угрюмая женщина, которая пришла в его дом полтора месяца назад, никак не ассоциировалась с этой прекрасной девушкой. Рин была обворожительна. Чудесно мила в своей манере ломать свежий горячий хлеб и лепить из него шарики, сочинять сказки о прошлой жизни, смеяться, наморщив носик, смотреть на него украдкой из-под длинных ресниц. Даже ее кожа изменилась: стала сияющей и без единой морщинки, она словно помолодела лет на десять. Казалось, Анхельм не мог влюбиться в нее еще сильнее, но теперь его чувство, притупленное всеми печальными событиями и безрезультатной борьбой за любовь Рин, вспыхнуло с новой силой.
«Незабываемая. Вот ты какая. Незабываемая», — думал Анхельм, наблюдая за возлюбленной.
Закончив с поздним ужином, они вышли прогуляться. Анхельм предложил Рин руку, и та робко приняла.
Она мечтательно глядела в ночное небо и несла какую-то милую чепуху, глядя то на него, то на звезды, но Анхельм едва слушал, весь погруженный в свои мысли. Ему нестерпимо хотелось поцеловать Рин, но он знал, что сейчас только спугнет ее этим.
— Я должна признаться вам кое в чем, Анхельм, — сказала она, и герцог очнулся.
— В чем же?
— Я много рассказывала сегодня о себе… Но это все неправда, на самом деле я…
— Я знаю, — сказал он, не дав ей договорить.
— Знаете? — она казалась растерянной, улыбка померкла.
— Вы сказали, что родом из маленькой деревни, которой не существует в реальности.
— И вы позволили мне солгать, — добавила она, и Анхельм испугался, увидев, как знакомая мрачная тень возвращается на ее лицо.
— Вы были такой милой. Я позволю вам говорить любую чушь, какую захотите, при условии, что будете оставаться такой же милой.
Рин не ответила и пошла дальше, отпустив его руку. Анхельм догнал ее в два шага и тихо спросил:
— Рин, я обидел вас?
Та помотала головой и поправила платок на плечах. Вдруг она резко пошатнулась, едва не упав, но Анхельм успел подхватить ее.
— Что с вами?
— Каблуки, — она потянула подол юбки и продемонстрировала изящную алую туфельку на высоком тонком каблуке. — Эти мостовые… Сплошное неудобство.
— Да, для такой обуви нужна более ровная поверхность, — признал Анхельм.
— Пойдемте в парк Эйна? Там так красиво! Нужно позвать Вивьен… А где они?
Вивьен и Фрис удалились от них на приличное расстояние, где келпи пустил в ход все свои чары.
— Ой… Они целуются? А этот ваш друг — хваткий парень.
— Да. Он такой. Быка за рога, корову за… Неважно. Фрис! — окликнул он увлекшегося келпи, но тот только махнул рукой. — Пойдемте, они нас догонят.
Спустя еще некоторое время компания уже сидела на лавочке в парке Эйна и любовалась видами. Вивьен выглядела до неприличия счастливой, а Фрис не сводил с нее взгляда и ворковал ей какие-то нежные глупости. Рин и Анхельм молча наблюдали за ними, чувствуя себя лишними. Через какое-то время подруга поднялась с лавочки и подошла к Рин. Схватила ее под локоток и отвела в сторонку. Рин слушала ее с до боли знакомым Анхельму выражением скепсиса, затем приняла от нее что-то, тихо звякнувшее, и кивнула.