«Как ты мог, Фрис? Как ты мог?» — подумала Рин.
Он несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь выдавить из себя слова, но только бесполезно глотал воздух. Рин села в постели и сдавила его безвольную руку.
«Что молчишь, ресницами хлопаешь? Ты как рыба какая-то».
Фрис повесил голову.
«А у Рейко знаешь, сколько слов было? Классика жанра в реальности: злодей изливает душу, перед тем как убить главного героя. Я полчаса ее излияния слушала. И она мне столько рассказала!»
Фрис снова открыл и закрыл рот.
«Проглотил все слова, да? И правильно проглотил. Нет тебе оправдания, бесполезное животное».
— Я не знал, как рассказать тебе, — выговорил он тихо-тихо, не глядя ей в глаза.
«Все ты знал. Просто не хотел, вот и все», — скривилась Рин. Девушка отпустила руку келпи и пошла в уборную, чтобы умыться. Когда она вернулась, Фрис раскладывал на столе еду, которую привез с собой. Рин оглядела угощение, уселась и очистила себе банан.
— Ну? — вопросила она, глядя на Фриса так строго, как только могла.
— Ты была такая красивая в этом платье.
Рин едва не подавилась: уж чего-чего, а этого она не ожидала.
— Очень рада слышать, конечно, но ты мне зубы не заговаривай. Как ты мог, Фрис? Я тебе свою жизнь доверила, а ты с ней что сделал? Впрочем, сама виновата. Как известно, на келпи надейся, а сама не плошай. Хотя, этот оборот я сама только что придумала, — добавила она, глядя в окно. Фрис почистил ароматный фиолетовый фрукт и протянул ей. Рин послушно съела, смакуя кисло-сладкую мякоть с мелкими-мелкими семечками.
— А что конкретно тебе сказала Рейко? — спросил Фрис. Рин отложила в сторону недоеденный банан и ответила:
— Она рассказала, что Наследник может победить кристалл, как только признает себя Наследником. Из этого боя живым выйдет только один. А еще, что жизнь Наследника сложна, полна лишений, что за ним по пятам ходит смерть и льются реки крови.
— А…
— И вот знаешь что, — Рин не дала ему сказать, — если в первую часть я верю с трудом, то вторая подходит под мой стиль жизни на все сто.
— Почему с трудом?
Рин пожала плечами и доела банан. Прожевала, подумала и ответила:
— Мне кажется, что там есть какое-то дополнительное условие, о котором Рейко не знала. Я не уверена, но моя профессиональная чуйка говорит мне, что это так. И будь я проклята, Фрис, если ты не знаешь это дополнительное условие, — Рин стукнула его неочищенным бананом по голове.
— Ты его и сама знаешь. И я тебе о нем говорил, — улыбнулся келпи. Рин набила щеки едой, будто хомяк, и покосилась на Фриса. Он протянул ей еще один очищенный фрукт.
— Я шмутно доадываюш… — проговорила она.
— Вернуть Альтамею.
— Опять двадцать пять! — проворчала Рин, прожевав. — А это мне как осуществить, а?
Фрис чуть заметно улыбнулся.
— Я тебе уже сказал. Просто живи, наслаждайся жизнью и люби.
— Шикарное условие. Как раз то, что я могу выполнить блестяще!
— Просто будь слабой.
Рин прищурилась и тихо сказала:
— Я однажды была слабой, Фрис. Я легла на спину и подставила живот. Я получила в этот самый живот так, что на всю жизнь хватило. Больше не хочу, спасибо.
— Ты выбрала не тот момент, чтобы лечь. Вот и все.
Рин развернулась к нему и вдохнула полной грудью, чувствуя, как в ней разгорается обида и гнев на несправедливость.
— Откуда я знаю, что сейчас тот момент? Это так не выглядит, знаешь ли! Наоборот, выглядит так, будто я должна опустошить все резервы и выйти на новый уровень!
— Ты связалась не с тем человеком, чтобы демонстрировать силу. Ты же видишь, насколько он слабый. Дай ему фору, притворись, и ты увидишь, как твоя слабость воспитает в нем силу.
— А если он не сможет? Если он не вытянет?
— Тогда я с ним буду говорить как отец, чью дочь обидел непутевый жених.
— Но я-то все равно пострадаю, папочка.
— Притворись! Ты же актриса, ты же можешь притвориться кем угодно. Благие боги, девочка, неужели тебе так сложно притвориться слабой?
— Это будет самая сложная роль в моей жизни, — вздохнула Рин, немного помолчав.
Фрис протянул ей банан. Она покачала головой.
— Змеиный доктор сказал мне кормить тебя фруктами как можно больше.
— И ты собрался закормить меня ими так, чтобы я лопнула? Не хочу, хватит. Наелась. Лучше бы картошки жареной принес или мяса. А еще лучше — тортик или пироженку.
— Вечером принесу все, что только пожелаешь. Только картошки здесь не найти.
Рин подперла ладонью щеку и умилилась.
— Мужчины, вы такие смешные. Когда набедокурите — шелковые.
Фрис поднялся со стула, поднял Рин и подхватил ее на руки. Перенес на постель, не обращая внимания на возмущения, и уложил. Заботливо накрыл одеялом и поцеловал в лоб. Рин стерпела этот почти отеческий поцелуй молча.
— Ну и к чему все это было? — спросила она, прислушиваясь к странным ощущениям в груди.
— Прости меня, — шепнул он ей на ухо и обнял. — Я ведь так и не попросил у тебя прощения за все, что сделал, и чего не сделал. Прости меня, девочка.
— По имени.
Фрис промолчал, и она требовательно укусила его за ухо — единственное, до чего могла дотянуться.
— Прости меня, Рин, — прошептал он. Рин выпростала руки из-под одеяла и обняла Фриса.
— Чтоб больше такого не повторялось. Понял меня?
Он кивнул.
— А теперь рассказывай, что конкретно я должна сыграть? Какой я должна быть? Потому что я никогда не была слабой, и понятия не имею, как это нужно делать.
Фрис отстранился и вздохнул.
— Будь мягкой. Будь нежной. Позволь ему решать проблемы. Да все что угодно! Даже если нужно просто поднять что-то тяжелое, заставь его пыхтеть и сопеть, но сама не смей этого делать. Вспомни все детские сказки о принцах и принцессах. Не найдешь ни одной, где принцесса преодолевала бы трудности, шла с мечом напролом через сотни врагов, лишь бы вызволить принца из башни, куда он был заточен злой колдуньей! Воевать за любовь — не удел, а счастье мужчины. Позволь ему защищать тебя.
— Так это же я его охрана! — развела руками Рин и села в постели. — Тут конфликт интересов. В моих интересах не допустить, чтобы его покалечили.
— Не переворачивай с ног на голову, ты знаешь, что я имею в виду. Угадай, что не так ты сделала в истории с Рейко?
Рин нахмурилась и глубоко задумалась.
— Отпустила Анхельма одного и сказала ему идти в контору. Этого нельзя было делать. Мне нужно было сказать ему, чтобы ждал под окнами, когда я разберусь. Но тогда бы он попал в руки Рейко еще раньше, ведь она ждала где-то там, поблизости… Она же убила губернатора.
Фрис смотрел на нее устало и недовольно.
— Глупая, — резюмировал он. — Не то! Тебе нужно было положиться на Ладдара и попросить его прийти с тобой в полицейский участок. Твоя вечная ошибка в том, что ты постоянно взваливаешь на себя слишком много. Твоя ошибка во фразе «я сама».
— Я не могла его взять с собой! — возмутилась Рин. — Иначе они бы поняли, что у нас есть козыри в рукавах!
— У Ладдара, конечно же, на лбу написано, что он разрушитель Смерть несущий. Девчонка, он мог тебе помочь и хотел тебе помочь, но ты отказалась.
— Но он не убил никого из нападавших! Это я всех… А он никого.
— Я знаю. Он не может убивать. Он может забирать жизненную энергию, высасывать ее, но убивать — нет.
— Забавно. Смерть не может убивать, — хмыкнула она со смешком, а потом задумалась, кое-что вспомнив. — А ну-ка погоди… Тогда, в Соринтии, когда мы только встретились, Фрис, Кастедар ведь не мог меня убить, верно? Так вы мне спектакль устроили?