— Не, ну раз ты такой баран упрямый, что не можешь признать тот корабль шхуной, давай на бабло поспорим?
— Да запросто! И юнге ясно, что это шлюп!
— Это каравелла, — невзначай сообщил Клещ пиратам, проходя мимо. Те на секунду замерли, словно обрабатывая полученную информацию, переглянулись, а потом догнали нас.
— Э, погоди! Как ты щас сказал? Каравелла?
— Это вид шхуны, да?
— Кретин, ты слышал? Ка-ра-вел-ла! Не шхуна!
— Главное, что не шлюп!
Взбудораженная парочка осталась позади, а мы пошли дальше. Корнида нашли в носовой части — он что-то вещал игрокам, столпившимся вокруг него. Завидев нас, капитан покинул компанию и приблизился.
— Та каравелла, — начал Клещ, — испанская. Шестой уровень. Как насчет нее?
— Э-э… — боязливо протянул капитан, доставая подзорную трубу и вглядываясь в судно. — У них пушки же…
— Если точнее, двадцать орудий. Как у нас.
— А если они победят? Ведь придется сражаться…
— И? Сразимся, — холодным тоном проговорил Клещ. Корнид сглотнул. — У них косые паруса, от брига по ветру не уйдут, а галс сменить не успеют. Ватерлиния сидит высоко, груз точно есть. Скорее всего, квест выполняют, я уже встречался с таким. И не раз, — как-то загадочно подмигнул он капитану.
— Я думал, мы на неписей для начала нападем. — Опечаленный Корнид развел руками. — Или хотя бы на мирный парусник, но чтобы вот так сразу…
— Чушь! Вели команде сменить курс и готовиться к бою, — скомандовал Клещ. — Опыту набираться надо, а не устриц считать.
Судя по всему, Корниду не оставалось ничего другого — против воли высокоуровневого игрока он идти не решился. Да и вообще складывалось впечатление, что Клещ, если потребуется, сможет в одиночку весь экипаж брига вырезать.
— Свистать всех наверх! Следуем за той каравеллой! Переменить галс!
Матросы зашевелились. Даже обычные пираты, до этого прохлаждающиеся на палубе без дела, подхватили общую суматоху и тоже забегали.
Занервничал и Клещ. Зашел на шкафут, стал озираться на паруса, на матросов, на море…
— Да-а, с экипажем нам не повезло. Матросов мало. С нубами всегда тяжко — иногда жутко бесит, что «Карибы» доступны с шестнадцати лет, а не хотя бы с двадцати. Зато бриг очень недурный. Скоро повеселимся, — подмигнул напарник. — Я покажу тебе, как танцуют с тесаками.
— Из меня танцор — так себе, — намекнул я, чтобы Клещ многого не ожидал от только что начавшего играть человека. — Но, думаю, никогда не поздно попробовать.
Следующие минуты превратились в настоящий ад. Глупость и неопытность экипажа привели Клеща в бешенство, отчего он сам начал раздавать приказы, а вскоре полез на реи, тыкая матросам, какие паруса снимать, а какие поднимать. Нехватку матросов пытались восполнить игроки, но получалось у них так себе. Тем временем «Рапиру» закачало сильнее, устоять на палубе становилось все сложнее.
— Какая школота убрала марсели? — кричал Клещ, перебираясь по вантам и реям с ловкостью обезьяны. — Фока-рей тоже поднимайте! Да, теперь поднимайте! И марсель! Следующего косячника заставлю сожрать морского ежа!
Совсем уже растерявшиеся матросы выполняли приказы пирата как ошпаренные. Западный ветер стал кренить корабль набок, словно неваляшку — сказывалось полное отсутствие синхронности в действиях людей. Но вскоре ситуация наладилась: матросы по-новому привязали шкоты к борту и реям, «взяли рифы» и сменили галс, подстраивая паруса под ветер. Наш бриг, кренясь и скрепя, сменил курс, отправляясь в погоню за каравеллой. Свежий ветер, насыщенный соленой влагой, налетел на паруса, и судно будто поклонилось ему, отправившись в путь.
Теперь на Клеща смотрели не как на постороннего, а с уважением и пониманием. И видя, с какой гордостью на него глазел кэп, команда была готова подчиняться любым приказам этого морского волка. Но тот больше не торопился раздавать команды, а продолжил посвящать меня в особенности виртуала.
— Значит, запоминай: на «Карибах» есть три нации: испанцы, французы и англичане. Больше всего народу играет за Испанию. Это самый опасный противник на открытой местности, если есть конница и пикинеры. Обмундирование, обслуга, военные эскадры — у них все серьезно. Мотивы этой фракции — разделять и властвовать. Одни хотят почувствовать себя конкистадорами-первопроходцами, другие — владыками моря, третьи — элитными богачами и плантаторами. Индейцев запрягают тоже в основном они, золота и серебра немерено, снаряга по последнему писку моды… Зато сильнейший флот — у Англии, потому что исторически так сложилось, что испанцы строили корабли в первую очередь под перевозку товаров и золота, и только во вторую — для боя. Еще считается, что у британцев образцовые мушкетеры, но это уже спорно и зависит от конкретного клана. Численность игроков там примерно такая же, что и у Франции. Разница между ними в территориях, ну и, конечно, стратегии разные, плюс одежда, квесты — все это отличается. У Франции корабли будут быстрее, а у англичашек — вооружение лучше. Прочие детали зависят уже от конкретного клана. Куда примкнуть — это дело вкуса.