Люциус выпрямился.
- Билл. Что произошло?
Тот вздохнул. Яростный азарт улетучился, оставив безмерную усталость. Он опустился в кресло.
- Гуго совершенно правильно рассчитал, что если будут погибать гости или члены семьи, то это в конце концов вызовет подозрения. А выкидыши и не обсуждаются и вообще – дело житейское. Но некоторые женщины не могли забеременеть повторно. Или не хотели. И тогда чары забирали их. Гуго приносил двойную жертву, поэтому они тоже… подошли. Но тёмные чары нестабильны по своей природе, они всегда реагируют на сильные магические возмущения.
- Что-то их разбудило?
- Да не засыпали они, ведь защита-то постоянно работает. Гуго спрятал их, но он не мог учесть всего - например, силы Гриндевальда. Я уж не говорю о Волдеморте. У вас ведь тут… убивали?
- И весьма часто, - Люциус медленно прошёл к окну. – Думаешь, это повлияло на них?
- Конечно. Столько крови. Да ещё тёмные заклинания, ритуалы – огромное количество энергии. Ведь это чары-губка, они впитывают. Поглощают. Ну, и плюс потенциальная угроза вам, Малфоям. Напряжение. Разрушение родовой палочки. Возможно, она и впрямь принадлежала Гуго, кто знает. В результате чары… взбесились. И потребовали больше.
- Но ведь Лорда нет уже три года, почему, почему теперь? – Люциус вцепился в подоконник, его спина напряглась. Билл помедлил. Мерлин, сколько ещё дерьма ему придётся вылить на Люциуса? Но он имеет право знать.
- Это Нарцисса, - тихо сказал он. – Я не знаю точно, как обстояло дело с твоей ма… с Фионой, но к Нарциссе они уже давно подбирались, - он невольно поёжился. – Видимо, чары подчиняют сознание и волю, это что-то, чему все те женщины не могли противиться.
- Самоубийство…
- Нет! – Билл рывком поднялся из кресла. – Нет, это чары! Они не сами! Помнишь, рисунки Нарциссы? Это было что-то вроде транса, я думаю. Она сопротивлялась, очень долго – некоторые из листов совсем старые, жёлтые. Она… она была очень сильной.
- Это правда, - голос Люциуса теперь напоминал шелест пустых раковин. – А потом она поддалась, ведь всё наконец-то стало хорошо…
Билл вздрогнул и шагнул ближе.
- Люциус, ты…
Что «ты»? «Ты в порядке»? А сам-то как думаешь?
Он так и стоял, не зная, что сказать. Но тут Люциус заговорил – тихо, зло.
- Она стала моей женой, пошла за мной. Всегда была рядом. Поддерживала. Защищала. А я… Что я дал ей? Войну и годы страха. Смерть от проклятия. Оно терзало её, а я не видел, мне было не до этого. И она ничего не сказала, она была одна и знала, что я… Она страдала. А меня не было рядом, никогда, никогда… Отдал её… Я… это я…
Билл отрешённо подумал, что кожа на костяшках пальцев Люциуса вот-вот лопнет – так сильно он вцепился в подоконник. А тот вдруг замолчал. Чуть повернул голову.
- Ты… Тебе лучше сейчас уйти, - в его голосе вновь струился ракушечный шорох. – Просто… оставь меня.
- Что? Но… Ну уж нет! – прошипел Билл. Подлетел к нему, схватил за плечи и развернул лицом к себе. – Послушай меня внимательно: Нарцисса знала тебя всю жизнь и сделала свой выбор, приняла тебя. И она была счастлива - пойми, за несчастье так не сражаются! Ты дал ей это. И она боролась за то, что вы создали, и никогда бы не отказалась от этого. Это… это был её путь. Ваш путь. И ты не мог помочь, ты не знал! А она не могла рассказать, просто не помнила, не замечала - как Астория, как все остальные. Не ты убил её, а проклятие, понял? Не смей винить себя, это всё Гуго, чёртов ублюдок, но мы избавимся…
Билл вдруг осознал, что вцепился в Люциуса мёртвой хваткой и практически кричит ему в лицо. Он осёкся и, с трудом разжав пальцы, выпустил его. Отступил на шаг и с облегчением заметил, что ледяная пустота ушла из глаз Люциуса, сменившись уже знакомым удивлённым выражением. А тот шагнул вслед за ним и протянул руки. Обнял отчаянно, судорожно и так крепко, что у Билла потемнело в глазах. Он чуть шелохнулся и сдавленно произнёс:
- Прости, если я…
- Ш-ш-ш, - тёплое дыхание коснулось виска, и Билл вдруг понял, почувствовал, что сейчас нужно Люциусу. Он прильнул к нему и замер, позволяя просто держать себя в объятиях и обнимая в ответ, не думая ни о чём, желая лишь стать ещё ближе, помочь… Ни один из них не знал, сколько они простояли так, держась друг за друга, но вот Люциус вздохнул и отстранился.
- Мы можем что-то сделать прямо сейчас?
Билл мотнул головой.
- Я должен подготовиться. Пойдём утром.
- Хорошо. – Он погладил Билла по щеке и на мгновение прижался лбом к его лбу. – Я к Астории. Наверно, буду поздно.
- Я подожду, - тихо ответил Билл. Тот кивнул и медленно опустил руки, размыкая объятие. Призвал мантию и, прихватив мешочек с монетами, шагнул в камин. Билл позволил себе ещё немного постоять, глядя в зелёное пламя, а потом встряхнулся и направился к выходу.
========== Глава 12 ==========
Магический огонь погас с тихим щелчком. Билл соскользнул с подоконника и подошёл к котелку. Посмотрим. Он капал зелье на стёклышко, добавляя то один, то другой компонент. Зелье послушно меняло цвет. Идеально, как и всегда. Он разлил его по флаконам, размышляя, с какой же комбинации начать завтра. Лучше с основы – просто посмотреть, как отреагируют чары, оценить, на что они способны. А уж потом попробовать смеси. Да, именно так. А пока надо бы прибраться, что ли.
Весь день он провёл в кабинете Люциуса и даже зелье варил здесь же. Было чертовски трудно не смотреть в сторону камина, но он сумел сосредоточиться на главном. Завтра всё решится, и они должны быть готовы к любым неожиданностям. Он просмотрел свои заметки и раз десять проверил содержимое коробки с инструментами. Вроде бы всё нормально. За окнами сгущались сумерки, и Билл опять забрался с ногами на подоконник, бездумно вглядываясь в осеннюю хмарь. Он точно знал, что просидит так хоть всю ночь, но дождётся Люциуса. Чёрт, ну как они там? Может, послать Патронуса? Время тянулось, словно патока на пироге Молли. Наконец, камин ожил, и Люциус шагнул в комнату. Билл слетел с подоконника.
- Как она?
- Стабильна, - тот стянул мантию и, не глядя, швырнул её в угол.
Стабильна. Это значит на грани. Сейчас всё хорошо, но в любой момент…
- Драко остался там, - Люциус устало потёр глаза. – А ты… - он глянул на котелок, на флаконы с зельем. – Тебе что-нибудь нужно?
- Нет, уже всё готово.
- Что мы будем делать?
- Пойдём в подвал, вскроем тайник и попытаемся снять чары.
Люциус опустился на софу, скрестил руки на груди.
- Если у нас не получится… С Асторией всё будет нормально, вдали от дома?
Конечно, нет. Не сразу, но оно её достанет.
- Не знаю. Вряд ли, - Билл осторожно присел рядом. – Здесь находится источник чар, но связаны они не с домом и не с местом, они держатся на вашей крови. Но у нас всё получится.
- Как ты намерен действовать?
- Так же, как и всегда, проведу обряд. Нужно начертить Разбивающий знак и сбрызнуть его специальным зельем. Вон тем, - он махнул рукой в сторону ряда флаконов.
- А зачем так много?
- Это основа. К ней добавляются определяющие компоненты – кровь дракона или там желчь мантикоры. Разные зелья для разных проклятий.
Люциус помолчал, хмуря брови.
- Если я хоть что-то понимаю, - сказал он наконец, - то для снятия этих чар нужна наша кровь. Так?
- Может быть. Но сначала я попробую все мало-мальски подходящие комбинации. Ты сам знаешь, насколько опасна и нестабильна кровь мага. Вообще, подобные операции проводятся под контролем министерства…
- Никакого министерства, - вскинулся Люциус. – Билл, я не могу допустить, чтобы всё это… - он беспомощно взмахнул рукой.
Ну конечно. Билл знал, что так будет. Да чего там, он на месте Люциуса поступил бы так же. Очень многие с удовольствием позлорадствуют над Малфоями – кровавое наследие славного рода, древо с гнилыми корнями. Бросить своё имя на растерзание толпе любопытных зевак, носить клеймо проклятого рода - невозможно. Он это понимал, но…
- Люциус. Послушай меня, - Билл не смотрел на него, стараясь говорить спокойно и убедительно. – Эти чары не просто сильны, они ещё и абсолютно непредсказуемы. Кое-что я могу сделать, но в определённый момент мне может потребоваться помощь. Я попрошу своих друзей, и они ничего не расскажут об этой истории, обещаю. Тут мы не можем рассчитывать только на себя, пойми.