***
Выйдя после консультации у врача-онколога, не произнося ни слово, они пошли в выходу.
Зазвонил телефон. Она ответила и ее лицо сразу осветила улыбка.
– Здравствуй, милая. Да, я приехала.… И я очень скучала по тебе, моя хорошая. Скажи маме, что я скоро к Вам зайду. Да, и я тебя целую.
Убрав Iphone, Нелл посмотрела на Нико:
– Это моя крестница. Я ей пообещала, что мы приедем.
– Да, конечно. Говори адрес.
– Нико?
– Не сейчас, Элена. Давай поедем, и ты познакомишь меня с друзьями.
Едва они успели подъехать к крыльцу дома, как открылась дверь, и маленький ураган по Эмили – ангелочек во плоти оказалась у машины. Нелл выскочила ей на встречу и раскрыла объятия.– Элена, Элена. Как же я скучала по тебе.
Нико оторвал взгляд от счастливой женщины с не менее счастливым ребенком, которые кружились и прыгали, на спускающуюся к ним пару. Мужчина, Макс, высокий, голубоглазый блондин, лет сорока и женщина, его жена Кейси, полная его противоположность – с темными длинными волосами, зелеными искрящимися глазами. Она была ровесницей Нико. Около тридцати трех - тридцати шести лет.
Мужчина протянул Нико руку:
– Добрый день – я Макс. Моя жена Кейси. А эта егоза, наша Эми, – улыбнувшись, он посмотрел на дочь, - но Вы наверно и так все знаете, – и перевел взгляд на Нико, все так же улыбаясь.
– Привет Макс, Кейси. Я Нико – жених Элены, – улыбнулся он, и протянул руку.
– Мы так рады, наконец-то, с тобой познакомиться, Нико, – сказала Кейси, – давайте пройдем в дом.
Нико посмотрел на Нелл. Поймай его взгляд Кейси продолжила:
– Пойдем, пойдем, они скоро тоже присоединятся к нам.
Ужин подходил к концу, Нико заметил, что маленькая Эмили засыпает на ходу, но пытается не показывать вида, чтобы еще немного побыть со взрослыми.
Посмотрев на Элену, улыбнувшись, он повернулся к малышке со словами:
– Принцесса, покажи мне пожалуйста свою комнату. Элена говорила – она мечта любовь маленькой девочки.
Моментально просияв, обнажив свою беззубую улыбку, Эми вскочила со стула, подбежала и схватила его за руку.
Взрослые все рассмеялись. Поняв хитрость Нико, Нелл тоже встала:
– Можно я пойду с вами, милая?
– Конечно, Элена, – взяв в свою хрупкую маленькую ладошку руку Нелл, Эми потянула их за собой, не переставая тараторить и улыбаться, рассказывая Нико о своих игрушках и всяких мелочах.
– А это, – взяв в руки плюшевую собачку, – это мой Плуто, его мне подарила Элена, очень давно, перед моей операцией. Элена тогда сказала, что он спасет меня. Я буду жить. Вырасту и у меня будет такой же красивый жених, как когда-то был у нее, – не понимая, что выболтала огромную тайну, Эми продолжала улыбаться.
Не смея смотреть Нико в глаза, зная, что он наблюдает за ней Нелл, переключилась на ребенка.
– Ну все, проказница, с тебя на сегодня хватит эмоций, беги чистить зубки, а я выберу сказку на ночь.
– Почитайте мне вместе, по очереди.
– Но….
Не успела Элена договорить, Эмили жалобно протянула, глядя на Нико:
– Ну пожалуйстаааааа….
– Конечно, малышка, мы с Эленой почитаем тебе.
Когда Эми вприпрыжку побежала в ванную, Нелл подняла руку:
– Не смей сейчас ничего говорить, Росси!
Нико довольный, и по доброму рассмеявшись притянул ее к себе и поцеловал в лоб:
– Жених снова с тобой, детка, – прошептал он, зная, что это ее выведет из себя.
– Ухххх, Росси…
– Я вернулась, я вернулась!!! – довольно распевала малышка.
Эми уснула на середине первой сказки, Нелл нежно поцеловала ее, Нико поправил одеяло, и они спустились вниз.
Внизу их ждал Макс с двумя охлажденными бутылками пива.
– Элена, моя командирша жена, велела мне занять Нико, а тебя отправить к ней на кофе. Закатив глаза, Нико обратился к Максу:
– Пошли друг, пусть они вдоволь наговорятся.
Нелл уже шла на кухню, когда услышала раскатистый смех мужчин.
Кейси ждала ее на кухне с дымящимся капучино.
– Иди садись, дорогая, хочу с тобой поговорить.
– Я так скучала по Вам, Кейси, – сказала Нелл, усаживаясь на диван напротив подруги.
- - А теперь скажи мне, почему у меня такое чувство, что ты чего-то мне не договариваешь? Ты весь вечер была сама не своя.
Покачав головой, Элена посмотрела на Кейси:
– От тебя ведь ничего не скроешь, да?
– На то мы и подруги, ты стала мне сестрой, поэтому я хочу видеть тебя счастливой.
– Ох, Кейси, я даже не знаю… Мне так стыдно, я хочу спасти жизнь этого ребенка, хочу сделать то, к чему всегда была готова, – грустно начала она.
– Элена… Есть какое-то «но»?
– Ты наверно посчитаешь меня эгоисткой, но когда врач сказал, что операция может иметь последствия, я увидела шокированное лицо Нико, поняла, как он воспринимает ситуацию.