Я безмолвно встала и вышла из кабинета ректора. Просто нужно время, чтобы переварить все это. Не знаю, как вообще в моей голове все это должно уложиться. Ведь только несколько дней назад никто и подумать не мог, что от спокойной жизни у меня останется мало что. Да, возможно, она и не была такой уж спокойной, но всяко лучше, чем нынешняя. И даже если я смирилась с мыслью, что должна выполнить долг наследницы и согласиться на династический брак, чтобы спасти народ Светлой империи, то с тем, что я раз и навсегда прощаюсь с людьми, которые мне дороги, я смириться не могу. С Ари мы были знакомы давно, еще до начала обучения. Примерно пять лет назад и познакомились, когда я впервые поехала к бабушке в поместье на летние каникулы. Тогда я еще училась в императорской школе, где собиралась местная элита, в основном наследники и наследницы императорского трона. Ари училась вместе со мной, но тогда, в первые годы в императорской школе, мы не общались, зато после того лета начали дружить. Ведь родовое поместье Релиор находилось совсем рядом со Светлым лесом, что было нам с Ари на руку. Тогда мне только-только исполнилось тринадцать лет, хоть и в императорскую школу зачисляли с десяти и учились шесть лет, я считала себя уже очень взрослой наследницей. После шестилетки в школе родители Ари отправили ее в ту же академию магии, что и меня мама. Два года я отучилась в мире и спокойствии, и вот третий год моего обучения в академии явно не заладился. Я определенно не хотела расставаться с Ари. К сожалению, прошедшие летние каникулы нам не удалось провести вместе, как мы это обычно всегда делали, ведь каждой из нас исполнилось восемнадцать, поэтому летом нам пришлось сидеть с гувернантками и изучать важность совершеннолетия для наследниц и наследников. Так что был повод хотеть поскорее начало третьего курса, ведь учеба полностью освобождала нас от долга перед императорской короной.
А теперь выясняется, что и учеба долгу не помеха.
Придя в нашу с Ари комнату, я увидела, что эльфийка сидела у себя на кровати и читала очередной учебник, хотя лекции давно закончились. Я поспешила все рассказать ей, ведь она самый первый человек — пусть и не совсем человек на самом деле — в списке личностей, которым я могу доверять...
По мере продолжения моего рассказа изящные ладони моей подруги постепенно сжимались в угрожающие кулачки. Было видно невооруженным глазом, что Ари очень сильно рассердилась.
— Да как же так?! — воскликнула она и вскочила с кровати. — Я сейчас же пойду к ректору и выскажу ему все, что я думаю об этой идее. Или потребую, чтобы и меня перевели!
— Ари, ты же чистокровная светлая, а эльфов не допускают до учебы в Темной империи. И вряд ли магистр сможет изменить это правило.
— Все равно, я не брошу тебя на растерзание темным! Пусть даже пострадает моя репутация наследницы трона Светлого леса. Это не так важно, как ты...
— Нет, Ари, я не хочу, чтобы ты чем-то рисковала, тем более репутацией. Это того не стоит. Я справлюсь, честно!
Поддавшись моим уговорам, Ари села обратно на кровать и снова уткнулась носом в подушку, лежащую у нее на коленях. Наши желания редко чего стоят, когда на кону долг наследницы. Но все же было до чертиков приятно слышать от нее, что я значу гораздо больше, чем обязательство перед троном.
Несколькими часами позднее...
— Нашла! Лира, тут говорится, что демоны невосприимчивы к магии любви в целом, а Темные императоры еще и не поддаются магии суккубов. Еще, оказывается, темная ипостась у них появляется не сразу, а по достижении определенного момента взросления... Не знала, если честно, — Ари сидела за столом библиотеки и листала какой-то очень старый и ветхий фолиант, ища в нем нужную информацию.
Мы пришли в библиотеку все вчетвером: я, Ари, Эл и Рик, у которого был доступ. Эта книга была из запрещенной секции, и она уже дала мне больше информации, чем те, которые я читала все эти четыре дня.
— О, а я нашел, что рога у демонов крайне чувствительная, но мощная штука, которая является и оружием и... кхм... не для девичьих это ушек, так что сами прочтете. Что еще... говорят, что рога могут, посылая импульсы, предупредить об опасности носителя оных, — Рик сидел напротив Ари и тоже помогал с поиском нужной информации по демонам.
— Прям как усики у насекомых, право слово! — Эл насмешливо фыркнул, но позже так же активно углубился в чтение.
— Так что, Лира, запомни, захочешь его соблазнить — сразу хватайся за рога! — Ари рассмеялась, и ее смех колокольчиками разнесся по читальному залу. Я тоже не удержалась от смешка, но вела себя более сдержанно, боясь, что нас могут заметить.