Одновременно из Ревеля к кронштадтцам обращается находящийся в эмиграции председатель Учредительного собрания В. Чернов. Он просит разрешения приехать в Кронштадт с тем, чтобы организовать борьбу против Советской власти под флагом Учредительного собрания. Как уверял Чернов, в случае принятия этого предложения последует и вооружённая помощь. Однако Ревком это предложение отклонил.
Зато благополучно завершились переговоры членов Ревкома Орешина и Архипова с финскими властями, пропустившими через свою территорию в Кронштадт почти 400 пудов продовольствия.
Приказ командования 7-й армии Северной и Южной группам о штурме Кронтштадта
Петроград. 17 марта 1921 г. 4 ч. 50 м.
«Приказываю решительно развить первоначальный успех штурма, для чего: Первое. Командсевгруппы временно ограничиться пассивным действием против Тотлебен и Кр[асноармей]ский, а главный удар нанести по Северо-Западной части города Кронштадта содействуя Южгруппе. Второе. Командюжгруппе сегодня же окончательно завладеть гор[одом] и ввести в нем железный порядок. По занятии гор[ода] стремительным ударом овладеть остальной частью острова Котлина и бат[ареей] Риф. Третье. При содействии в гор[оде] широко применять артиллерию в уличном бою. Четвертое. Инспектарму артиллерии не позже завтрашнего дня атаковать линкоры «Петропавловск» и «Севастополь» удушливыми газами и ядовитыми снарядами…
О времени получения сего распоряжения донести…
Командарм семь Тухачевский
Наштарм семь Перемытов»9.
Пятого марта в Питер прибывает герой Гражданской войны Михаил Тухачевский. Его тут же назначают командующим восстановленной по приказу Троцкого 7-й армией и приказывают не позднее 8-го марта мятеж подавить. Дата выбрана не случайно: 8 марта в Москве открывался X съезд ВКП(б). Большевистскому руководству не терпелось уже на съезде объявить о подавлении контрреволюционного мятежа.
В распоряжении Тухачевского были вновь созданные Южная (Ораниенбаумская) и Северная (Сестрорецкая) группы.
Состав Южной группы (командующий Александр Седякин):
– сводная дивизия (командир дивизии Павел Дыбенко): 32-я бригада (М. Рейтер), 167-я бригада (Н. Бобров) и 187-я бригада (И. Федько);
– 27-я Омская дивизия (Витовт Путна).
Слабее всех выглядела, пожалуй, 187-я бригада Федько, включавшая некоторые сводные полки из так называемых «неблагонадёжных». Так, основу 561-го пехотного полка составляли бывшие белогвардейцы и махновцы.
С учётом резерва (около 4 тысяч бойцов) численность личного состава Южной группы приближалась к 10 тысячам человек.
Северная группа (командующий Евгений Казанский) преимущественно состояла из питерских красных курсантов военных училищ и сборов.
Шестого марта по заданию кронштадтского Ревкома в Питер для разъяснения партийному руководству требований кронштадтцев отправлена беспартийная делегация гарнизона во главе с членом Ревкома, матросом-электриком с линкора «Севастополь» Сергеем Вершининым. Всех членов делегации, включая Вершинина, объявленных вне закона, расстреляли. Семьи кронштадтских моряков, проживавших в Питере, были взяты в заложники. Так, за решёткой оказались жена и четверо сыновей примкнувшего к восставшим начальника артиллерии крепости бывшего царского генерала А. Козловского, находившегося в то время на линкоре «Петропавловск».
До нас дошёл документ, подтверждающий, что один из сыновей генерала, 17-летний Павел Козловский, по мужеству и силе духа оказался вполне взрослым человеком:
«Следователю Особого Отдела тов. Быкову
[от] арестованного] Павла Александровича Козловского
ЗАЯВЛЕНИЕ
Прошу сообщить мне обвинение, вследствие которого я арестован и содержусь два месяца под строгим надзором.
В случае же, если обвинений нет и взят я как заложник – прошу:
1. Освободить мать под расписку о невыезде из г. Петрограда.
2. Снять строгий надзор и 3. Соединить братьев по двое.
Неоднократно подавая заявления и не видя результата, принужден прибегнуть к голодовке в ожидании ответа.
Арестованный 6 отделения (11 комн[ата]) П. Козловский 11/V-21 г.
P.S. Голодовку объявил с 9 мая (понедельник)»10.