Пуля! В смерти Бабушкина Кряжев ничуть не сомневался. Для начальника милиции вскрытие тела представляло интерес совсем по другой причине: процедура должна была предоставить важнейшую улику. Ему была необходима пуля — «вещдок», способный свалить даже самого изворотливого убийцу…
С поимкой подозреваемого многое менялось. Задержание по горячим следам – всегда удача. Большая, грандиозная, редкая. Это некий громкий вздох для преследователя и болезненный стон для беглеца; победный лай гончей и предсмертный хрип жертвы. С задержанием многое упрощается – главное, прекращается бешеная гонка; теперь начинается кропотливая работа дознания и следствия.
В этот раз отличился агент транспортного отделения ОГПУ ст. Вятские Поляны некто Банах. За давностью лет история не сохранила для нас ни его имени, ни отчества, ни даже сколько ему было лет. Но как опытного сыскаря в Вятских Полянах его запомнят навсегда: старший агент ОГПУ Банах «взял» убийцу Василия Бабушкина. И не только. Банах его (убийцу) «расколол» – тут же, пока, как говорят в сыске, был «тёпленьким». Это и предопределило дальнейшее следствие по делу об убийстве.
Из рапорта старшего агента ТООГПУ
ст. Вятские Поляны Банаха:
«1924 года октября 17 дня УчСАТООГПУ Вятские Поляны Банах составил настоящий протокол о нижеследующем:
С/г в 4 часа с раз. Сосновка по прямому проводу сообщили, что в близлежащей деревне убит борец Поддубный, его жена и ещё неизвестный. Причём указывалось, что убийца должен следовать в п. № 3, одет в плащ и чёрную кепку. При проходе по поезду уже на перегоне Высокая Гора– Юдино мной был замечен подозрительный гр-н, каковой был взят для проверки. При спросе гр-н назвался Орловым – торговцем ст. Вятские Поляны и предъявил документ на имя Орлова Анатолия Никитича, рожд. 1906 г., № 2010, выданный Шибылгинским волисполкомом Цивильского у. При обыске у гр-на Орлова обнаружен револьвер «Наган» № 24038 с 4-мя боевыми патронами и 3-мя пустыми гильзами, выстреленными недавно. Кроме того, при задержании оказалось два ключа от вагонов. Свёрток с серебряными деньгами разного достоинства 35 рублей, в бумажнике кредитными билетами 152 рубля. И разных документов в одном свёртке 53 листа и в другом рваные документы и бумага… перочинный ножик и спички. Документы большей частью на имя Поддубного и состоят из квитанций, расписок и условий. Медных старых монет копеечного достоинства 2 шт., двухкопеечного 1 шт.
Задержанный пояснил, что действительно убил Поддубного и его жену из нагана. Убил в квартире Поддубного.
О вышеизложенном постановил занести в настоящий протокол и передать в ОДТООГПУ в Казань.
Документы 53 листа и рваная бумага находятся в пакете… при сем прилагаемом.
Задержанный [подпись]
САТООГПУ ст. Биссерт
Присутствовавший при задержании и поверке Платонов [подпись]
УчСАТООГПУ В-Поляны Банах [подпись]».21
По сути, рапорт агента Банаха – это описание состава преступления. Утрировано, конечно, но… «птичка в клетке». Теперь об убийце известно всё – или почти всё: кто, какого года рождения, откуда…
И самая большая удача для сыскаря – задержание с поличным. С орудием убийства и награбленным (пусть будет – «взятым с места преступления»). Но и это не всё! Агент добивается, чтобы задержанный дал показания. Признательные. И тот дал! Исчёрканная непонятными карандашными каракулями пожелтевшая бумага с «чистосердечными признаниями» не оставляет надежды что-либо разобрать в этой мешанине, но ясно одно: убийца во всём признался. Прямо при задержании. И что «убил Поддубного и его жену»; и что стрелял из этого самого нагана, найденным при нём и принадлежавшем убитому; пояснил, как было дело…
«Классика жанра», как сказал бы нынешний сыскарь, о котором шла речь в самом начале повествования. Но в моём рассказе, если помните, было ещё одно: не всё, хорошо начавшись, так же и заканчивается…
Василия Бабушкина при большом стечении народа торжественно похоронили на сельском кладбище в Вятских Полянах. Через день после вскрытия…
Наступил момент, наконец, сбросить маску. Так кто же он, этот таинственный «Леонид»? Теперь можем назвать его подлинное имя.